四野有百万大军，却只设立了四个兵团，分别是第12、第13、第14和第15兵团。
由于四野的名将太多了，这四个兵团司令员的人选竞争太激烈，基本上，不是靠打仗，就能当上司令，因为四野能打的人不少，必须要军政双优。
第12兵团的前身是东北野战军第一兵团，由原东北野战军第三（40军）、第八（45军）、第九纵队（46军）组成，司令员肖劲光本身就是东北民主联军（四野前身）的副总司令，资历非常深，参加过北伐战争，作战果敢。其后，在土地革命时期，前后担任了红五军团、红七军团政委，政工经验丰富，林总非常信赖他，因此，第十二兵团由肖劲光当实至名归。
第13兵团的前身是东北野战军第二兵团，程子华是司令员，他在红军时期，就参与创建鄂豫皖根据地建设；长征中，接替徐海东任红25军军长；1937年后，长期在晋察冀根据地担任要职，历任冀中军区政委、晋察冀中央分局副书记；其军政双全的特质，成为兵团司令也很正常。
以上两个兵团都是东野时期就有的，东野改编为四野后，拓展为四个兵团，肖劲光和程子华肯定不能动，那么，第14和第15兵团的竞争则比较激烈了。
当时有过大兵团作战经验的人，即指挥过几个纵队作战的人，四野非常多，包括韩先楚、李天佑、黄永胜等人。
李天佑，四野的头号部队：一纵就是李天佑指挥，第13兵团的主力组成就是一纵，他曾经统一指挥一纵、七纵（邓华为司令）、六纵17师等部共7个师10万人向四平发起进攻，兵团级别的作战经验丰富。
韩先楚，在锦州战役中，也率领第3纵队（主攻）与第2、7纵队协同突破城防。
黄永胜，在辽西会战中，率领第6纵队与第5、10纵队合围廖耀湘兵团，歼敌5个军。
但最后这两个兵团司令员竞争实在太激烈了。
第14兵团司令员最后定的是刘亚楼，因为他是东野（四野前身）参谋长，属于核心指挥层。虽然当时他没有军事主官的经验，但是一直在旁边协助林总指挥四野，某些时刻甚至代替林总下命令。再加上在红军时期，刘亚楼就做过红一军团红二师政委，且在罗帅身边耳濡目染，在政治方面具备了优秀的素质和才能，因此，说他军政皆优也是合理的。
第15兵团司令员最后定的是邓华，这主要还是胜在邓华的大局观更强。在四平攻坚战中，邓华虽然被李天佑指挥，但是邓华在战争中的战略考虑更全面，指出我军作战部队人数不够，希望能够再多增援一个纵队，虽然最后野司支持了李天佑，但事实证明了邓华的正确。可以说，邓华在军事能力不是最突出，但政工方面很出色，能力更全面，因此，林总选择了邓华。
就这样，李天佑、韩先楚、黄永胜虽然实际指挥过多个纵队，但还是没有成为兵团司令（黄永胜是后续接任，并非首批），主要由于大兵团作战，很大程度不仅仅只是考虑打仗了，更需要考虑大局观、组织方面更为出色的政工干部。
