我娘和隔壁小秀才他爹看对眼了，
为表诚意，
我亲自背着半拉猪肉上门找小秀才提亲。
可他说他爹看不上我娘。
为了娘亲的幸福，
我天天陪小秀才看书，磨墨，做饭。
没成想他竟把我抱进怀里，
“我的小丫头，你长得可真好……”
1
最近这段时日，我发现娘亲有些不对劲。
她总是与隔壁宋小秀才他爹，宋老秀才，两个人眉来眼去的。
一有空就往人家院子里钻，还经常送些自己做的点心过去，每次回来时，嘴角总会带着一抹羞红。
我心里跟明镜似的，这分明是动了春心！
我娘亲是桃花村里出了名的美人，年轻时追求者无数，要不是我爹英年早逝，娘亲又为了我这个小丫头，也不至于守寡这么多年。
如今她也才三十二岁，正是春心荡漾，如狼似虎的年纪，她若真心愿意再嫁人，我自然是不会有意见的。
更何况，虽说村子里的人总是老秀才老秀才地叫着，但实际上他也不过才三十五六岁，又在村学里做教书先生，工作稳定，每年能收不少束脩，也算得上书香门第。
与我家这种世代卖狗皮膏药的相比，那可真是绰绰有余。
我越琢磨越觉得这门亲事靠谱，于是翻了翻黄历，精心挑选了一个宜嫁娶的好日子，背着半拉猪肉，兴冲冲地前往宋家，替我娘亲上门提亲。
一进宋家院子，我就看到小秀才宋佑正在葡萄架下看书。
啧，那老秀才模样瞧着一般，怎么能生下这么好看的儿子！
宋佑这人，自小长得俊俏，眉清目秀，唇红齿白，长得比村里的桃花还娇艳，每次看到他，我就忍不住一阵心慌。
我总愿意去偷偷瞧上一眼，这要是能成我的夫婿，必要与他日日夜夜从床下到床上。
我定了定神，清了清喉咙，把半拉猪肉往他面前一放：“宋秀才，我觉得你爹不错，这半拉猪肉你收着，就当是定亲礼了！”
宋佑猛地抬起头，惊恐地看着我，手里的书“啪嗒”落在地，脸色就跟沈稳婆家的大狼狗臭蛋吃到自己的狗屎一样难看。
“你，你，你说什么？”
宋佑的声音颤抖着，像一只被踩了尾巴的猫。
读书人耳朵不好使，可惜了！
我提了提嗓门。
“我说，我觉得你爹不错，这是定亲礼！”
宋佑盯着我，半天才说出一句话：“满秀芝，你要当我后娘？”
我顿时感觉自己此时此刻的脸色，肯定跟臭蛋连续吃了自己两口屎一样惨不忍睹。
我一想和他做兄妹，他竟然想做我儿子！
2
我费了好大的劲，才把我娘亲与老秀才互相看对眼这件事情给宋佑讲明白，看到宋佑一副恍然大悟的样子，我在心里长舒了一口气。
我睁大眼睛直直地看着宋佑，急切地盼望着他能赶快给出一个明确的回应，毕竟两家都没有什么长辈了，只要他点头答应，这事就成了。
“宋佑，你看咱们两家也做了这么多年邻居，知根知底，你爹是鳏夫，我娘亲是寡妇，他俩凑一对，挺合适。”
宋佑却摇了摇头，“我爹不可能看上你娘亲，他素来喜欢知书达礼的女子。”
我觉得此话不可信，这摆明是宋佑瞧不上我家只是卖狗皮膏药的，才会这般拒绝。
我决定晓之以理动之以情。
“宋佑啊，你爹独自一人含辛茹苦把你养大，又当爹又当娘，你难道不心疼他吗？我娘亲温柔贤惠，勤俭持家，嫁过来以后，就有人给他洗衣做饭，端茶倒水，肯定能把你爹照顾得妥妥帖帖！”
“我爹不需要人照顾，他习惯了！”
宋佑依然冷冰冰地说着，眼神却有意无意地瞥向我。
我恨不得朝着他那张漂亮的脸蛋来一拳，可转念一想，这可是我未来夫……啊呸，未来老爹的宝贝儿子，以后我也是要与他做兄妹的，断不能伤了和气。
“哎呀，秀才老爷，你怎么能这样说？我娘亲与你爹两情相悦，这可是天定的姻缘！你难道要棒打鸳鸯吗？再说了，以后你也就有娘亲疼了，多好的一桩事啊！”
“还有啊，你爹若是生病了，你不在身边，谁来照顾他？你难道要让他孤零零地一个人躺在床上，无人问津吗？你想想，如果你考中了举人，有了功名，有了自己的府邸，再娶了个美貌媳妇，你难道还能一直陪在他身边吗？到时候，你爹就真的成了孤家寡人了。”
宋佑面不改色地翻开书，慢悠悠地说：“那又怎么样？”
呔，不孝子！
我气得差点使出幼时拳打桃花村时的力气，企图拍碎宋佑家院子里的石桌子！这迂腐的秀才，真是油盐不进！
“宋佑啊，亲事若成了，以后要是有个头疼脑热的，腰疼腿疼胳膊疼，我家的狗皮膏药你随便用，保证药到病除！而且以后你就是我哥，我一定好好伺候你！”
宋佑的眼睛里闪过一丝精光：“真伺候我？”
我心里咯噔一下，怎么的，刚才都是装的吧？
“我仔细想了想，你说得也有道理。我爹一个人确实辛苦，有个伴儿也好。只是……”
他故意拉长了声音，我连忙追问：“只是什么？”
“只是再过两三月我就要去参加乡试了，我爹又要忙村学，成亲一事，恐怕无暇顾及。”
“是是是，等你乡试完了，咱们再正式谈婚事。你若能中举，到时候就是双喜临门啦！”
我瞧见宋佑那原本还算清澈的眼睛忽然间带上了几分狡黠之色，滴溜溜地转了转。
“这样吧，为了表达你家与我家结亲的诚意，这段时间，你每日过来陪我读书，为我磨墨吧！”
好一招趁火打劫，竟然让我给他做免费书童。
我顿时气不打一处来，一跺脚便扭头气呼呼地离去了。
3
日头刚爬上树梢，我娘亲就出摊去集市卖狗皮膏药了。
她前脚刚走，我后脚就进了宋佑家。没办法，为了娘的幸福，我还是放下了自己不值几个钱的尊严。
说句实在话，这磨墨的活儿还真不是人干的，我胳膊都酸了，那墨还没化开多少。
磨完墨，我便陪着宋佑坐在院子里，谁能想到这一坐，我就迷迷糊糊地睡了一个半时辰。
我是被饿醒的，宋佑让我给他做饭，我觉得他有些得寸进尺。
可他竟然威胁我。
“村东头的王寡妇和镇上的李婶娘都看上了我爹了。我觉得她们与我爹也挺般配。”
这可不行！我娘亲，好不容易看上个男人，可不能就这么被人抢走了！
为了娘亲，我忍辱负重。
等做完饭，我又多准备了一份送给还在摆摊的娘亲，反正以后就是一家人，吃谁家的不都一样！
一连几日，我都待在宋佑家，直到娘亲发现家里米缸的粮不见少。
“秀芝，咱家的米，怎么还这么多？”
我不敢让她知道我去宋家提亲一事，随口编了个话。
“可能现在天气渐热，胃口小，也就吃得少了。”
娘亲素来神经大条，觉得我说的有些道理，便也不放在心上。
后来为了不露馅儿，我便开始两边轮着看顾。
这日子真是没法过了！
我一边揉着酸痛的腿，一边跟宋佑抱怨：“你说说，我容易吗？两边跑，腿都要跑断了！”
宋佑没说话，只是从葡萄架上摘下一串晶莹剔透的葡萄，走到井边，用水瓢舀起清凉的井水，细细地冲洗着。
啧，读书人就是讲究，洗个葡萄都这么认真。
洗完葡萄，宋佑回到石桌旁坐下，慢条斯理地剥着葡萄皮。
我正准备开口嘲笑他几句，却见他剥好一颗葡萄，递到了我嘴边。
“张嘴！”
我的心，突然就漏跳了一拍。
这，这是几个意思？心疼我了？
我满心欢喜，想都没想，张嘴就咬了上去。
“嘶！你属狗的！”
我，我竟然一不小心把宋佑的手指，也咬进了嘴里！
我的脸瞬间就红透了，比那熟透了的葡萄还要红！
我慌乱地松口，却又紧张地伸出舌头，舔了一下他的手指。
完了，这下更尴尬了！
宋佑触电般地缩回手，看着指尖晶莹的口水，愣了一下，然后把口水往自己衣服上抹了抹！
我……
他……
空气突然安静，只剩下院子里那棵老槐树的叶子，在微风中沙沙作响。
宋佑轻咳一声，掩饰尴尬，然后，继续低头看书，仿佛什么都没发生过一样。
我的内心，却是有千军万马奔腾而过，惊涛骇浪呼啸而来，久久不能平静。
他的手指，怎么是甜？
4
我寻了个话，打破这压抑的气氛。
“宋佑，你是否有问过你爹，再娶妻的事情？”
宋佑放下手中的书，抬头看了我一眼，那眼神深邃得像一口古井，看得我心里直发毛。
“我以前问过我爹，他说他这辈子就守着我娘一个人，不愿再娶。”
宋佑淡淡地说道，语气里听不出什么情绪。
我摆摆手，不以为然。
“此一时彼一时嘛！那时候你还小，你爹当然要顾忌你的感受。如今你已经长大成人，可以独当一面了，你爹想要追求自己的幸福，为何不可！”
宋佑沉默了片刻，突然开口问道。
“秀芝，你觉得，我和你之间，真的只能做兄妹吗？”
我被他这突如其来的问题问懵了，愣愣地看着他，半天没反应过来。
什么叫只能做兄妹？难道……
我的脑海里突然闪过一个可怕的念头，吓得我浑身一激灵，手指颤抖地指着宋佑。
“你……你……你该不会是真让我……做你……你后娘吧？！”
宋佑像是看傻子一样，白了我一眼，然后伸手一把将我颤抖的手指按了下去，嫌弃极了。
“你想什么呢！我的意思是，我爹他……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“你与其费尽心思地张罗这件婚事，还不如想想，怎么才能让我爹接受你。”
有区别吗？这意思，不还是让我做他后娘嘛，他就那么想做我儿子！
宋佑看着我，目光灼灼，缓缓地靠近我，温热的呼吸喷洒在我的耳边，声音带着一丝蛊惑。
“秀芝，不如你做我的娘子，可好？”
什么情况？我这是被表白了吗？
那怪不好意思。
可是，可是……我娘怎么办！
宋佑见我半天没有反应，嘴角勾起一抹邪魅的笑容，伸手抬起我的下巴，强迫我与他对视。
“怎么，不愿意吗？”他的声音低沉而沙哑，带着一丝危险的气息。
“我……我……”
宋佑看我仿佛被雷劈了一样，忍不住笑出声来。
“你这丫头，想到哪里去了？我逗你玩的，你还真信了！”
“宋佑！你你你……你竟然敢戏弄我！”
我拍开他准备伸过来的手，突然听到院门“吱呀”一声被人推开。
我娘亲和老秀才一前一后地站在门口，两人脸上都带着一丝慌乱，像是做了什么亏心事被人撞破了一般。
娘亲看到我和宋佑，眼神闪烁了一下，急忙把手里拿着的膏药塞到老秀才手里。
“我……我听说宋秀才最近撞到腰了，所以……所以来送几贴膏药。”
老秀才也慌忙点头。
“对对对，我最近腰疼得厉害，多亏了秀芝娘送来的膏药，真是及时雨啊！”
娘亲见我盯着她，面色有些不好意思。
“秀芝，你怎么在这里？”
我眼珠一转，指着桌上的算盘，说自己正在跟宋佑学算数，学认字，以后可以帮她算账。
我看着我娘亲和老秀才暗送秋波的模样，心里暗暗偷笑。
这两人之间的确有猫腻啊！
我又偷偷地观察宋佑的脸色，发现他虽然在笑，但眼神却有些落寞。
宋佑就那么不希望他爹再娶啊！
看来，我最重要的一步，还是要拍好未来兄长的马屁，争取早日让他接受我这个“妹妹”！
5
最近，村子里到处都在传我娘亲和宋老秀才的闲话。
我心里那个气啊，我可是正儿八经上门送过定亲礼的，怎么就成私相授受了？
这暴脾气，噌地一下子就上来了。
我抽了根棍子就冲到还在乱说话的周八婆面前，指着她的鼻子开骂。
“周八婆，你嘴巴放干净点！我娘和宋老秀才清清白白，你别在这儿胡说八道！”
周八婆也不是省油的灯，梗着脖子反驳。
“我可是亲眼所见宋老秀才从你娘屋里出来的，两个人拉拉扯扯，啧啧啧……听说宋佑要考举人了，莫不是你家要攀着结亲吧！”
淦，这种事竟被人抓了个正着。
我心里把娘亲与那老秀才骂了一通，这两人怎么就不知道把门关关紧。
如今还要她这个做女儿的出面解决。
也不知道谁是谁娘！
“秀芝，怎么了？”
人群外传来宋佑的声音，我回头一看，只见他一手扶着腰，一手撑着拐杖，步履蹒跚地朝我走来。
我顿时觉得腰杆子硬了，我哥，未来的官老爷来了！
“宋佑，你看他们，他们都说我娘……”
他目光扫过众人，最后落在周八婆身上，语气平静却带着一股不容置疑的威严：“周婶子，你年纪大了，有些话还是不要乱说的好。”
周八婆还想说什么，却被宋佑一个眼神吓得把话咽了回去。
宋佑这才收回目光，看着我，眼神温柔得仿佛能滴出水来：“其实，我和秀芝……”
他顿了顿，深吸一口气，像是下定了决心，大声说道：“我和秀芝两情相悦，已经私定终身了！”
此言一出，四座皆惊。
我不可置信地瞪大了眼睛，脑子嗡嗡的。
他和我……两情相悦？
什么时候的事？
我怎么不知道？
我像个木头人一样愣在原地，任由宋佑紧紧握着我的手，感受着他掌心的温度，听着他向众人解释他如何对我日久生情，如何被我的善良和勤劳所打动。
吹，继续吹，牛都要被他吹上天了。
我抬眼看向宋佑，只见他也含情脉脉地看着我。
就像臭蛋见到赵屠夫家的小母狗阿花时，那眼神一样一样。
原来读书人不但要会写字，还要会演戏。
6
“宋佑，你搞什么名堂！”
宋佑尴尬地笑了笑，凑近我小声地说道。
“这不是为了帮你娘亲和我爹打掩护嘛！我和你假装私定终身，这样一来，大家只会觉得他们走得近是因为我们俩的关系，就不会说闲话了。”
我愣了一下，仔细想想，宋佑这招确实高明啊！
伤敌一千，自损八百。
可是如此一来，我还怎么嫁人！
宋佑挑了挑眉，但随即又“嘶”了一声，捂着腰痛苦地弯下身子。
“你怎么了？”
“搬东西的时候不小心闪到腰了，不碍事。”
宋佑故作轻松地说道，但额头上细密的汗珠却出卖了他。
“都这样了还不碍事！走走走，赶紧回屋躺着去！”
我扶着他往屋里走，心里却忍不住嘀咕。
读书人果然身子弱，搬点东西都能把自己的腰闪着。
“哎哟，轻点轻点……”
宋佑躺在床上，龇牙咧嘴地吸着凉气。
“怎么样，这回狗皮膏药派上用场了吧。”
宋佑乖乖地趴在床上，任由我掀开他的衣服。
下一秒，我整个人都愣住了。
宋佑这小子，看着斯斯文文的，没想到身材竟然这么有料！
小麦色的肌肤下，肌肉线条流畅而紧实，没有一丝赘肉，这哪里像是一个读书人，分明就是一个练家子啊！
我忍不住咽了咽口水，目光不受控制地在他身上游走，脸颊也开始发烫。
我下意识地捂住鼻子，生怕鼻血留下来。
“秀芝，你看什么呢？”
宋佑的声音带着一丝戏谑，我的脸瞬间红到了耳根。
我慌乱地移开视线，手忙脚乱地把膏药贴在他腰上。
“我、我看看你伤到哪里了……”
“哦？是吗？”
宋佑的声音低透着暧昧，我的心跳得更快了。
我不敢抬头看他，只能感受到他灼热的视线一直停留在我的身上，仿佛要把我融化一般。
房间里的气氛变得微妙起来，空气中仿佛弥漫着一股甜甜的味道，让人忍不住沉醉其中。
我不小心对上宋佑那深邃的眼眸，他的眼神里藏着一种我从未见过的复杂情绪。
那一刻，我突然意识到，自己对宋佑好像真的产生了一些不一样的感觉……
7
这段日子，我和宋佑为了掩护娘亲和宋老秀才的关系，几乎形影不离。
白天，宋佑拉着我在书房里读书，他总是故意把书念得格外大声。
“秀芝，你看这篇文章，辞藻华丽，意境深远，实在是一篇佳作啊！”
宋佑摇着头，摇头晃脑地吟诵着，唾沫星子差点喷到我脸上。
夜晚，宋佑又牵着我在村里到处晃荡。
“哎哟，宋秀才，带着未来媳妇出来遛弯啊！”
周八婆的声音总是冷不防地冒出来，吓得我赶紧把手缩回来。
宋佑却反手握住我的手。
“是啊，周婶，我和秀芝好事将近，到时记得备礼啊！”
我强忍着笑意，翻了个白眼，心里暗自腹诽：这宋佑，装模作样的本事倒是见长啊！
时间久了，我发现自己竟然开始期待每天的到来。
每次在夜色中与宋佑并肩走在田埂上，看着月光洒在他的脸上，我都会不由自主地想起他那挺拔的身姿，想起他那小麦色的肌肤，想起他那深邃的眼神……
在一个月朗星稀的夜晚，我终于忍不住询问娘亲。
“娘亲，你真的跟宋伯伯好了？”
娘亲脸上泛起羞红的云霞，眉眼间尽是幸福的光彩，轻轻点了点头，像一只被惊扰的兔子般，害羞地低下了头。
“那……那您知道这几天我和宋佑走得很近吗？”
娘亲抬头，脸上带着温柔的笑容。
“我知道啊，你们两个以后就是兄妹了，走得近些也没关系。我可没少听人说，你俩整天黏在一起，跟连体婴似的。”
“娘亲，您不怕我和宋佑真的会……”
“怕什么？”娘亲看着我，眼中满是宠溺，仿佛看穿了我的心思，“如果真有那一天，你的幸福，对娘来说才是最重要的。”
我的眼泪顿时夺眶而出，扑进娘亲的怀抱，感受着她温暖的怀抱，心中涌起一阵暖流。
可是，娘亲的幸福，也重要啊！
我知道自己不能再这样下去了。
我必须控制住自己，不能让宋佑发现我的心思，更不能破坏娘亲的幸福。
我将继续扮演着“兄妹”的角色，用自己最真诚的陪伴，守护着娘亲的爱情，也守护着自己内心的秘密。
8
我告诉宋佑，乡试快到了，自己以后不能再去打扰他读书。
可他好像不理解这句话的意思，接下来的几天总来找我，我不得不找各种借口推脱了。
“秀芝，我新做了一首诗，想念给你听听。”
“哎哟，我肚子疼，你快回去吧！”
“秀芝，我爹做了桂花糕，让我给你送来。”
“我，我今天要帮娘亲洗衣服，你自己吃吧！”
几次三番之后，宋佑便不再来了。
七夕那天夜里，娘亲拉着我一起去集市。
我看到了多日不见的宋佑以及老秀才，在屋外不远处等着。
街道上人山人海，到处都是戴着各式各样面具的善男信女。
“今天七夕，当然是要戴面具出来逛街，这样才热闹嘛！”
热闹？这要是认错人了，那该多尴尬！
由于人太过拥挤，我和娘亲一不小心被冲散开来。
就在我焦急万分的时候，一双温暖而有力的大手紧紧地牵住我，将我带到了一个相对安静的地方。
我突然发现，如果是自己喜欢的人，就算戴着面具，也依然能够轻而易举地人出来，就像此刻眼前正牵着我的人，宋佑。
“宋佑，我娘她……”
“别担心，我爹也不见了，估计他们俩在一块儿呢。”
我撅了撅嘴，心里忍不住吐槽，这两人，还真是只顾着自己谈恋爱，把我们两个可怜的孩子都忘了！
我与宋佑慢慢地走在回家的路上。
走到家门口，大门虚掩着，里面隐隐约约传来一阵奇怪的声音。
莫不是遭贼了？
我与宋佑对视了一眼，蹑手蹑脚地走到门边，轻轻地推开一条门缝。
只见昏暗的房间里，两道人影正紧紧地纠缠在一起，发出令人面红耳赤的声音。
我猛地关上了门。
脸瞬间变得滚烫，心脏砰砰直跳，仿佛要从嗓子眼里蹦出来似的。
宋佑也是一脸的尴尬。
“那个……天这么黑了，也没有别处可去，不如先去我家吧！”
我低着头，红着脸，一句话也说不出来，任由他牵着我的手，一路沉默地走着。
我坐在宋佑的屋里，双手捂着脸，羞耻、尴尬、慌乱……各种情绪交织在一起，几乎要把我淹没了。
要死了，我竟然在这个时候开始幻想自己躺在宋佑身下动情的样子。
9
宋佑看我半天不说话，伸手想帮我把脸上的乱发别到耳后，我下意识地躲开了。
“秀芝，你这几日为何总躲着我？我做错了什么吗？”
“没，没有啊……”
我心虚地不敢看他，眼神闪躲。
“我只是……只是怕打扰你读书嘛，毕竟乡试要紧……”
“胡说！你明明知道我……”
