美国大总统一遇到紧急状况第一反应，就是询问航母在哪里，满清皇帝要是遇到了突发战争第一反应就是黑龙江马队在哪里？康熙远征噶尔丹、乾隆十大武功都离不开黑龙江马队,就连咸丰皇帝剿灭太平军也总是要让黑龙江马队给八旗军充场面,湘军攻克南京后,满清还是把黑龙江马队当成最后的底牌。黑龙江马队战功赫赫,那么他们到底有多少人?为何在清末没有作为？

所谓的黑龙江马队就是黑龙江将军下辖的所有八旗部队,在清朝大部分时间内黑龙江只有八旗军（绿营在晚清才驻防黑龙江），黑龙江八旗基本上都是骑兵，黑龙江将军接受满清皇帝指示派出的八旗军就叫黑龙江马队。黑龙江马队的主力就是索伦人,以及一部分蒙古骑兵（毕竟黑龙江将军的辖区包括今天内蒙古的呼伦贝尔）。黑龙江马队的兵力在7000人到一万二千八百多人之间徘徊，乾隆初年黑龙江八旗军力统计就是7000多人（当时索伦人还有不少人没有进入八旗军编制内，有的被叫做打牲乌拉,有的和巴尔虎人混编叫做索伦巴尔虎），到嘉庆年家逐渐增加到12800多人，常年保持在万余人的兵力。

黑龙江马队兵力不多，作用很大。乾隆灭亡准噶尔时出动了2000黑龙江马队,大小金川战役乾隆征调了“吉林、黑龙江兵各一千名”，乾隆十全武功中几乎每一场战役都征召了上千黑龙江马队，乾隆年间黑龙江马队可以确定的参战人员就有足足一万人（还有一些战役人数不明，或者只说士兵是索伦人），黑龙江马队的参战率打到了百分百。嘉庆、道光年间，满清遇到内地有反贼也是动辄就抽掉250名或500名黑龙江马队出战。根据满清的惯例，250名或500名吉林、黑龙江马队战士为一“起”，由一名营总、五个扎兰章京管理行军，到达作战区域后再由满清皇帝指定的副都统指挥作战。

满清全盛时期依靠黑龙江马队东征西讨，衰落时也靠它撑场子。太平军横扫半个中国后，总兵力只有两万多人的黑龙江、吉林马队分别出动了2000骑兵参与作战。这些兵马一旦有了损耗（阵亡、伤残、失踪），黑龙江将军就要立刻调人补充，这种补充非常频繁，一“起”黑龙江马队哪怕有了30人的损耗都要走军机处的程序。满清平定太平天国时期，吉林马队被调兵共八次，黑龙江马队被调动了足足十三次，满清几乎是那里有需要，那里就征调黑龙江马队。到了战争后期，由于黑龙江马队成年战士损耗太大，咸丰皇帝干脆就要黑龙江的“西丹”娃娃兵上战场，满清大员也不管啥劳动法，湖广总督官文就直接要了一千“西丹”娃娃兵。

黑龙江马队搞定了太平军，还要借着剿灭捻军，被满清调配500人给左宗棠参与西北战争，打空了整整一代人。因为人口损失太大，主力又都在南方作战，19世纪60年代沙俄逼近黑龙江时，黑龙江将军手中几乎没有兵力可以动用。到19世纪末、20世纪初沙俄更是修通了西伯利亚铁路，可以将十万级的大军调往东北，兵力还是万余人的黑龙江马队就更加抵挡不了……