2019年5月初，我在百花争艳华南植物园中游览，景观园路的绿地中，出现一片一人多高的灌木丛，绿叶中悬挂着许多的红色的花苞，样子非常像朱槿（扶桑）的花苞，只是朱槿的花苞伸向多个方向，并不像眼前的植物全部吊挂如铃。而且，朱槿的花苞往往与盛开的花夹杂在一起，而眼前的诺多花苞中，竟然没有一朵展开花瓣。
看着枝头吊挂的这些花瓣紧裹的红色花苞，不由让人想起紧身红裙的害羞少女。这是什么植物？我用手机软件识别了一下，原来是锦葵科悬铃花属垂花悬铃花Malvaviscus penduliflorus。
我在华南植物园的官网查了一下关于垂花悬铃花的介绍，2015年、2016年、2017年该网都刊登了标题相同的文章《“永不开放的花”——垂花悬铃花》，各篇内容差不多，只是后边比前边的更准确一些。
2017年文章的内容为：垂花悬铃花（Malvaviscus penduliflorus Candolle），锦葵科（Malvaceae）常绿灌木，高可达2米。叶卵形至近圆形，全缘或浅裂。花单生于叶腋，花枝下垂；花冠漏斗形，仅上部略微展开，鲜红色。在热带地区，几乎全年开花，盛花期在9-12月。垂花悬铃花最有特色的地方是其花瓣不打开，故被称为“永不开放的花”。鲜红的花瓣螺旋包卷，只有细长的雄蕊和雌蕊突出花瓣外，犹如含羞少女紧裹红袍，故又名“大红袍”或“卷瓣朱槿”。雌蕊花柱顶部分裂成10个小分枝，柱头上面有黏液，起风时雄蕊上的花粉被吹到柱头上，完成授粉过程。它原产墨西哥至秘鲁及巴西，现广植于热带、亚热带地区。药用有拔毒、消肿的功能。
2015年的文章还提到，垂花悬铃花的别名有南美朱槿、灯笼扶桑等。其花冠呈漏斗形，五枚花瓣略左旋作卷筒状。事实上，与其说它不会开花，不如说它的花瓣不会张开。判断是否正在开花，只要看看花蕊有无伸出花冠之外。
关于垂花悬铃花何时引入中国，没有找到确切的记载。不过1952年出版的《广州常见经济植物》收载了本植物，收载时的中文名称是“悬铃花”，学名是其异名Malvaviscus arboreus。还提到“悬铃花”这个名字是“新拟”。说明本植物在收入本书之前，还没有正规的名字。这样看来，它引进的时间还不长。书中还提到“广州各公园多有栽培”。1956年出版的《广州植物志》则提到“本植物在广州栽培的历史不久，现仅于花卉业的花圃中及中山大学校园中有栽培”，进一步证实，本植物大约于1952年之前的不久引入。
