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近日，据Endpoints报道，基因编辑公司Tome Biosciences将裁员131人，这几乎是该公司全部的员工队伍。根据马萨诸塞州工人调整和再培训通知（WARN）报告，这些裁员将在11月1日至11月14日完成。

Tome的一位发言人表示，“尽管我们取得了明确的科学进展，但投资者对基因编辑领域，特别是对临床前公司的情绪已经发生了戏剧性的变化。鉴于此，公司正在减少运营规模，保持核心专业能力，并与多方探索战略合作。”

这家生物技术公司在过去几个月经历了一系列充满戏剧性的事件。从2023年12月筹集的2.13亿美元A轮和B轮融资开始，到6500万美元收购DNA编辑公司Replace Therapeutics，再到现在经营困难，不过八个月时间就从辉煌走向了没落。

两位科学家创立

Tome Biosciences于2023年12月宣布成立，专注于基因组编程整合（Programmable Genomic Integration,PGI）技术。

公司两位创始人Omar Abudayyeh博士和Jonathan Gootenberg博士曾是CRISPR基因编辑先驱张锋教授的研究生，现为麻省理工学院（MIT）的研究员。

据Tome官网介绍，PGI技术允许用户在基因组中用户定义的位置精确地插入特定的遗传序列，具有位点特异性的精确度。这项技术对于开发潜在治愈性的细胞和整合性基因疗法具有革命性的意义。

Tome Biosciences开发了两种PGI技术：整合酶介导的PGI（I-PGI）和连接酶介导的PGI（L-PGI）。

图片来源：Tome官网

基于PGI技术平台，Tome计划开发针对单基因肝病的整合性基因疗法和针对自身免疫性疾病的细胞疗法。

最近，Tome Biosciences在5月的ASGCT（美国基因和细胞疗法协会）年会上分享了其管线进展。公司目前有两个处于临床前开发阶段的管线，分别为针对苯丙酮尿症（PKU）的基因疗法和针对肾脏自身免疫疾病的细胞疗法。

收购加速资本消耗

在成立之初，Tome Biosciences在A轮和B轮融资中筹集了2.13亿美元，投资者包括Andreessen Horowitz(a16z)Bio+Health、ARCH Venture Partners、GV、Longwood Fund、Polaris Partners等，以推进其PGI技术平台。

Tome公司认为“PGI代表了编辑技术的成熟，打破了当前基因组药物发现的障碍。”就像文字处理器能够在文档中的任何位置粘贴文本一样，I-PGI可以在基因组中的任何位置插入大型DNA序列，精度前所未有。

在公开亮相后不久，Tome Biosciences便以6500万美元现金和近期里程碑付款收购了DNA编辑公司Replace Therapeutics。

Replace Therapeutics由连续创业者Shakked Halperin博士创立，Replace的技术结合了CRISPR/Cas9的特异性和DNA连接酶的编写能力，以精确操纵小型DNA序列。

Tome公司认为，新型小型DNA编辑技术补充了公司的大型DNA整合技术，提供了选择适合不同适应症的正确编辑工具的灵活性，扩大了潜在治愈疾病的种类。

根据收购条款，Tome将通过合并交易以6500万美元的前期和近期里程碑以及高达1.85亿美元的总交易价值收购Replace Therapeutics，交易方式为股票和现金混合。

此次收购加速了Tome公司的资金消耗，不得不在几个月后缩减人员与开支。

尽管面临裁员，Tome Biosciences仍计划参加8月27日至8月31日在冷泉港实验室举行的基因组工程：CRISPR前沿会议，并在会议上进行海报展示。

结语

在生物技术领域，基因编辑技术一直被视为医学进步的前沿。然而，最近Tome Biosciences的裁员事件也提醒我们，基于前沿技术的生物技术公司也面临着市场的不确定性和资金的挑战。

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