玛雅文明可能是中美洲最伟大的文明，几个世纪以来，玛雅人统治了中美洲的大部分地区。玛雅帝国在陶器、数学、天文学和农业方面表现出色，在公元6世纪中叶达到鼎盛时期，在美洲是无与伦比的。然而，尽管玛雅帝国在该地区拥有无可置疑的权力，但在公元900年，玛雅帝国似乎突然而意外地结束了。玛雅人建造的许多大城市都被完全遗弃了，他们的遗产和故事将逐渐消失在时间中，直到近1000年后的19世纪初才被重新发现。

玛雅文明所占据的区域图

玛雅人比他们的帝国要古老得多。历史学家认为玛雅人在中美洲的历史可以追溯到公元前1500年。这些早期的玛雅人可能是居住在墨西哥湾沿岸小型农业和渔村的部落民族。早期的玛雅人可能与第一个伟大的中美洲文明奥尔梅克人生活在一起，几个世纪以来，通过与奥尔梅克人的定期贸易接触，玛雅人很可能从这些人那里继承了他们的文化和身份的很多方面。

到公元200年，玛雅人开始建造他们著名的石头广场和金字塔建筑群。大型城镇和城市开始在这些广场周围形成。这些大型城市定居点将容纳5000 - 50000人，这取决于它们的规模。在公元250年至900年的鼎盛时期，总共有40多个城市在玛雅人的控制之下。

到9世纪初，玛雅文明开始神秘地崩溃。一个接一个，在中美洲建造的每一个大城市都慢慢地被遗弃，年久失修。没有人确定是什么导致了这场大灾难，但关于可能发生了什么有几个主要的理论来解释。

——环境因素

被丛林包围的古玛雅城市卡拉克穆尔遗址。今天，大自然已经恢复曾经因玛雅城市发展和森林砍伐而失去的土地。

解释玛雅文明衰落的主要理论之一是一系列复杂的环境灾难。玛雅人可能遇到的第一个环境问题是森林砍伐和土壤退化的结合。玛雅人是熟练的农民，但大片的雨林需要被砍伐和移除，以便为大型农场腾出空间。虽然这在早期几个世纪可能会取得巨大成功，但由于同一块土地被反复用于种植食物，土壤肥力开始恶化，可能导致严重的短缺。

气候科学家也有强有力的证据表明，在玛雅文明崩溃的同时，也发生了一场大干旱。缺少降雨只会使任何一种人为灾难变得更糟。这也可以解释为什么大城市被遗弃了。也许一些饥饿的居民流浪到乡下拼命寻找食物。

——社会政治因素

另一种主要理论认为是什么导致了玛雅人的灭亡，那就是与许多邻国的武装冲突加剧。尽管玛雅人是杰出的城市规划师和艺术家，但他们并不羞于流血。玛雅人经常会对住在帝国边界之外的各个城邦发动战争。这些战争通常是为了争夺土地和资源而战;然而，玛雅人因对居住在他们附近的大部分手无寸铁的部落人民进行奴隶袭击而臭名昭著。

查克穆尔雕像位于墨西哥奇琴伊察，这是人类祭祀的地方。

这些被奴役的人中的大多数将被带回来，在农场和其他农业项目上完成繁重的体力劳动。但情况并非总是如此。这些俘虏中一定数量的人会被带回来作为玛雅宗教仪式的人类祭品。他们会在仪式上被杀死，以此来安抚玛雅诸神。人们认为，玛雅诸神特别需要人类的血来保持满足。如果发生干旱，农作物歉收，很可能需要更多的祭祀来安抚神灵。这将导致与邻国的更多冲突。

你可以想象，玛雅人周围的城市和国家并不缺乏憎恨他们的理由。如果爆发一场规模足够大的战争，可能会破坏该地区的稳定。有足够的考古证据表明，这一时期的贸易大幅减少，这可能意味着一场大规模的破坏性战争。玛雅经济严重依赖贸易，贸易路线的崩溃会给许多玛雅人带来全面的经济灾难。

——文化思想因素

墨西哥帕伦克的玛雅国王手持权杖的石碑上刻有浮雕

在玛雅文化中，人们相信他们的宗教和政治领袖与神有着特殊的联系。如果玛雅人因为庄稼歉收而需要更多的雨水，他们就会把他们的国王或首席祭司当作与神或众神沟通的器皿，让神给他们所需的东西。

在我们所知道的当时发生的政治冲突时期，许多玛雅人可能会对他们的宗教和政治机构失去信心。尤其是考虑到为了结束一场干旱，当时人们会做出多少牺牲。随着粮食短缺的持续，毫无疑问，许多平民会对他们的领导人妥善照顾他们的能力失去信任。这只会导致进一步的政治不稳定和混乱。暴乱、叛乱和篡位者夺取玛雅各城市的王位也不是不可能的。

——过度扩张和资源枯竭

玛雅浅浮雕，显示战争俘虏被呈现在玛雅国王面前

几个世纪以来，玛雅人一直是中美洲无可争议的力量。由于几乎没有人挡道，玛雅人在鼎盛时期迅速扩张。但就像历史上的其他帝国一样，有时快速而突然的扩张会导致过度扩张。这可能会使某些城市被外部势力占领，或者使帝国的整个地区落入敌人之手。尽管玛雅人的军事力量非常薄弱，但他们可能没有足够的劳动力来巡逻他们漫长的边界，阻止各种入侵和袭击的发生。

也有理论认为，随着各种玛雅工业的发展，维持它们所需的资源开始减少。例如，玛雅人需要大量的木材来满足燃烧石灰的需求。烧过的石灰是制作小房子、大金字塔和宫殿的石膏和砂浆的关键材料。随着城市的扩张，需要更多的燃烧石灰，更多的树木需要被砍伐，这只会加剧森林砍伐造成的环境问题。

玛雅历法。历法是古代玛雅人最伟大的发明之一。

我们不难将其与玛雅文明的崩溃和我们在现代世界所面临的问题进行比较。当然，我们正处于独特的环境灾难之中，还有一长串的政治动荡和不确定性。许多国家的经济正在走向衰退或已经陷入衰退，目前尚不清楚这种下降趋势何时会逆转。

虽然把那些经历了漫长的崛起、顶峰和衰落的社会联系起来，然后得出现代社会正走在同样的道路上的结论，这是非常流行的，但这样做并不完全公平。玛雅文明持续了数千年，一些玛雅城市甚至一直保存到16世纪西班牙征服。玛雅人的历史是如此博大精深，以至于地球上几乎任何一个国家都可以准确地将玛雅人和他们自己进行比较，并声称自己经历了“完全”相同的现象。

玛雅文明的崩溃可能是由一系列政治、宗教、环境、军事和经济因素造成的。通常不是一场灾难摧毁了一个强大的文明，而是同时发生的一系列灾难。有没有什么特别的问题使骆驼的脊背断了呢? 我们可能永远不会知道。然而，关于玛雅人及其崩溃的新信息总是被发现。历史学家和考古学家只要有一个重大发现，就能一劳永逸地解开围绕这一时期的谜团。

资料来源：What Really Caused The Mayan Civilization To Collapse? - WorldAtlas