衡东因处南岳衡山之东而得名，东连攸县，南与安仁县、衡南县为邻，西濒湘江与衡山县隔水相望，北与湘潭、株洲接壤。共和国开国元勋、十大元帅有其一——罗荣桓，元代状元有其一——何克明，清代状元有其一——彭浚，民国“四大画家”有其一——陈少梅，中科院院士有其一——刘新垣，舍身为公英雄有其一——欧阳海。这里文化厚重、源远流长。炎帝文化、遗址文化、状元文化、红色文化、民俗文化一脉相承、交相辉映，是全国群众文化工作先进县、全国诗词之乡、全国楹联之乡、湖南书画之乡，也是著名的皮影之乡、剪纸之乡、印章之乡。#湖南#\u0002
历史沿革
衡东县地，在新石器时代龙山文化时期就有先民活动。已发现的文化遗址有：何家嘴遗址（距今约6000年），在县境北端太桥乡西园村第六村民小组，遗址面积4800平方米；大樟桥遗址（距今约5500年），在县境北部石湾镇双凤村第四村民小组，遗址面积-3000平方米。两处遗址的主要遗物有磨制的石斧、石刀、磷、网坠等石器，鼎、缸、壶等夹砂陶器。
商、周、春秋时期的文化遗址已发现的有月形山、水竹堰、龙形山、马鞍山、罗谷山、何家垅、丰源等12处。这些遗址分布在石湾、三樟、白莲、珍珠、大浦、石滩等乡镇，主要遗物有石制的刀、斧、削、纺轮、网坠，泥质灰陶、红陶、墨陶、夹砂陶等器具和青铜器。
战国初期，部落散居，至战国中期的楚悼王时（公元前401~前381）始为楚国属地。
秦始皇二十六年（前221）起，属长沙郡。
汉高祖五年（前202），改郡为国，置湘南县，衡东地属长沙国湘南县。
汉景帝前元年间（前156~前150），从湘南县和酃县析出阴山县，衡东地分属湘南（西北部分）、阴山（东南部分）两县，同属长沙国。
东汉光武帝建武元年(25)，衡东地西北部属湘南侯国隶长沙郡，馀属阴山县，隶桂阳郡。
东汉献帝建安二十年(215），刘备、孙权以湘江为界定归属，衡东地属孙吴，至吴会稽王太平二年（257)，湘南县改隶衡阳郡，阴山县仍隶桂阳郡。
晋武帝太康元年(280），阴山县改隶湘东郡。
南北朝宋武帝永初年间(420~422)撤湘南县，衡东县地西北部并入阴山县。梁武帝天监年间（502～519）置湘潭县，县治设今石湾附近，衡东县地西北部从阴山县析出，并入湘潭县。
唐玄宗天宝八年（749），湘潭县治北迁，衡东县地并入衡山县。
中华人民共和国建立后，1966年3月，国务院决定，析出衡山县湘江以东的区域建立衡东县，隶属衡阳专区。1983年，衡阳专区与衡阳市合并，衡东县隶属衡阳市。
行政区划
·1949年9月13日，衡山县人民政府将衡东境内划为5个行政区：第一区（石湾），第二区（吴集)，第三区（白莲)，第四区（草市），第五区（大堡即大浦），区以下暂时沿用保甲制。
1950年4月，废除保甲制，建立村人民政府。衡东境内编为205个行政村，增设第九区（潭泊）、第十区（夏浦），共7个区。
1950年秋，开展民主建政，建立乡政权，区的建制不变。衡东境内建立106个乡，保留7个行政村。
1952年6月至1953年春，结合土地改革复查，衡东境内调整为10个区，140个乡镇。1952年，区人民政府改为区公所，作为县人民政府的派出机关。第六区设大浦，后改称大浦区，第七区设石滩，后改称石滩区，第八区设衡山火车站，后改称新塘区，第九区设杨林桥，后改称杨桥区，第十区设吴集，后改称吴集区，第十一区设夏浦，后改称夏浦区，第十二区设杨林，后改称杨林区，第十三区设草市，后改称草市区，第十四区设石湾，后改称石湾区，第十五区设白莲，后改称白莲区。
1954年6月，湖南省人民政府根据群众要求，将历来衡山县与攸县有争议的长岭乡和大旺乡的彭家园8个行政组划入衡东境内，分别属第九区和第十三区的小河乡管辖（今分属荣桓乡和草市镇）。
1956年6月，撤区并乡，衡东境内并为大浦、石滩、真塘、霞流市、大源渡、岭茶、栗木、桑园、潭泊、珍珠、新塘、吴集、莫井、青山冲、夏浦、踏庄、杨林、南湾、草市、高塘、寒水、高湖、杨桥、横路、东烟、白莲、小初、石湾、三樟市、大桥湾等30个乡和石湾镇。
1958年10月，实行政社合一的人民公社体制。衡东境内建立大浦（初名火箭）、霞流（初名胜利）、新塘（初名上游）、吴集（初名英雄）、莫井（初名猛进）、夏浦（初名.东方红），杨林（初名先锋）、草市（初名燎原）、杨桥（初名并举）、白莲（初名超英）、石湾（初名湘江）等11个人民公社。
1960年冬到1961年春，经过整风整社运动，缩小公社规模。衡东境内调整为30个人民公社和1个镇。1961年8月恢复区的建制，区辖公社和镇，公社管辖范围再次缩小，境内设大浦、霞流、石湾、杨桥、杨林、吴集6个区，36个公社和1个镇。
1963年，增设德圳公社（析自石滩公社），1964年增设大浦镇。
1966年1月18日，国务院160次会议决定，撤销南岳县，建立衡东县。2月26日，湖南省人民委员会发出《关于撤销南岳县建立衡东县的通知》，对衡东县和衡山县的行政区划作了具体规定。将衡山县湘江东岸6个行政区，37个农村人民公社和2个镇，划为衡东县的行政区域，即：大浦区辖大浦、石滩、真塘、德圳、岭茶5个公社和大浦镇；霞流区辖霞流、栗木、泉新、大源渡4个公社；吴集区辖吴集、桑园、潭泊、金花、踏庄、甘溪、夏浦、莫井8个公社；杨林区辖杨林、青山冲、高湖、鱼形、龙王桥、草市、高塘、南湾8个公社；杨桥区辖杨桥、杉山、石枧、横路、东烟5个公社；石湾区辖石湾、新塘、珍珠、白莲、小初、大桥、三樟7个公社和石湾镇。
1967年11月，霞流区改名欧阳海区，区公所迁至新塘，管辖霞流、栗木、大源渡、潭泊(原属吴集区)、新塘(更名欧阳海公社)、珍珠（上2社原属石湾区）6个公社，原霞流区的泉新公社划归吴集区管辖。
1968年，各区公所先后改名为区革命领导小组，公社管理委员会改名公社革命委员会。
1968年3月，龙王桥公社更名为红桥公社。
1969年7月，吴集区的夏浦公社并入甘溪公社。
1974年2月，恢复夏浦公社。
1970年9月，建立城关镇，将金花公社的枧头大队、渡头大队和踏庄公社的岳霄大队划归城关镇管辖。
1971年12月，省革命委员会批准，三樟公社的茶花、龙井、大塘3个大队划归湘潭县的茶恩寺公社管辖。
1976年9月，大源渡公社更名洋塘公社。
1978年撤销区革命领导小组，恢复区公所，设正、副区长。
1980年12月，撤销公社革命委员会，恢复公社管理委员会。
1981年10月，从欧阳海公社划出欧阳海大队、衡粤大队和街道居民委员会，建立新塘镇，从石湾镇划出西塘、清水、贺家、三步磴、石坝、风景、鳌洲等7个大队，建立石坝湖公社。这时，全县农村人民公社增加到38个，镇增加到4个。
1983年底至1984年初，在机构改革中，根据中共中央指示，政、社分设，恢复乡建制，把基层行政机关从人民公社分离出来，建立乡人民政府；公社所管辖的大队改为村，生产队改为村民小组。衡东县人民政府对乡镇的行政区划作了适当调整：草市公社析为草市镇和洣坪乡；吴集公社析为吴集镇和红坪乡；三樟公社析为三樟、油麻两乡、石坝湖乡仍并入石湾镇。同时杨林乡、甘溪乡、杨桥乡改为镇，石枧乡更名云集乡。此时，全县共6个区，9个镇，35个乡。
1989年春，衡东县被列为省、市简政放权试点县。5月，县委和县人民政府对全县行政区划再一次作了调整：撤销区一级建制，将原有的44个乡镇，调整为城关、大浦、，新塘、石湾、吴集、杨林、草市、杨桥、甘溪等9个镇和石滩、霞流、栗木、珍珠、白莲、三樟、大桥、踏庄、莫井、德圳、南湾、高塘、高湖、横路、荣桓等15个乡。
1996年，辖9个镇、15个乡：城关镇、吴集镇、大浦镇、新塘镇、石湾镇、甘溪镇、杨桥镇、杨林镇、草市镇、南湾乡、荣桓乡、高塘乡、高湖乡、莫井乡、踏庄乡、横路乡、石滩乡、德圳乡、珍珠乡、霞流乡、栗木乡、白莲乡、大桥乡、三樟乡。县政府驻城关镇。
2004年，衡东县辖15个镇、9个乡：城关镇、石湾镇、新塘镇、大浦镇、吴集镇、甘溪镇、杨林镇、草市镇、杨桥镇、霞流镇、荣桓镇、高湖镇、白莲镇、大桥镇、蓬源镇、莫井乡、踏庄乡、高塘乡、南湾乡、三樟乡、栗木乡、珍珠乡、石滩乡、德圳乡。
2015年，根据衡东县乡镇区划调整方案，调整后下辖2乡15镇：踏庄、珍珠2个乡和城关镇成建制合并设立洣水镇。德圳、栗木、莫井3个乡和吴集镇成建制合并设立吴集镇。大桥镇、三樟乡成建制合并设立三樟镇。草市镇、高塘乡成建制合并设立草市镇。
本轮乡镇行政区划调整，衡东县共撤销7个乡级建制，现辖石滩、南湾2个乡，洣水、吴集、三樟、草市、大浦、新塘、霞流、甘溪、杨桥、荣桓、蓬源、石湾、白莲、杨林、高湖15个镇。县人民政府驻洣水镇（原县人民政府驻地）。
现在衡东县辖15个镇、2个乡、231个村、26个社区。
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