这世上总是存在着许多我们至今无法解答的问题，如：世上是先有鸡还是先有蛋？宇宙的起源是什么？哈欠真的会传染？王安石和朱熹也曾提出一个相同的问题：为何我们叫买“东西”而不是买”南北“？对于这个问题，盛温和给出了他的答案。
先鸡先蛋？买“东西”还是买“南北”？
朱熹盛温和背景
先鸡先蛋？买“东西”还是买“南北”？
朱熹是宋朝著名的理学家，他十八岁考取乡试贡生，十九岁考中进士，成功入仕。是唯一非孔子亲传弟子而享祀孔庙，儒学复兴者，受到儒教祭祀，曾提出”存天理，灭人欲”，思想甚至远传至日本，倍受后人尊崇。那盛温和又是谁？盛温和是朱熹的一个好友。一天朱熹在路上碰见盛温和挎着篮子，便问他：“你干啥去？”盛温和老实回答：“去买东西。”朱熹却突然产生一个疑问：“为何是买东西，而不是买南北？”原本朱熹只是随口一说，不曾想盛温和倒真的可以回答上来：“金木水火土，配东西南北中。”其实关于这个问题有许多不同的学说，以下为大家一一介绍。
买“东西”由来
一、五行学说
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盛温和说的那句“金木水火土，配东西南北中”这个真不是随口乱说，他是有依据的。这个说法来源于我国的五行学说，即：木、金、火、水、土与东、西、南、北、中一一对应。东方属木，西方属金，但凡金木这类，篮子才能装；南方属火，北方属水，这些水火之类，篮子不能装。通俗的说篮子是由木条编织成的，因而不能用来装水火，却可以装住金与木。因此“只能买东西”，不能买“南北”。
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《辞源》里的解释是这样的：“此义云物产于四方，约言之日东西。犹记四季而约言春秋。”我们常常会听到一些骂人的话：你真不是个东西。根据上文的解释，相信有朋友已经猜到这是什么意思了。不是东西那就是南北，而南北分别代表火和水，在文言文中水火是代表粪便，所以说不是个东西就证明它是一坨大便，又或者说水火无情无义，那么你就是一个无情无义的人。看到这里我们不得不佩服古人的智慧，骂人不带脏字，但侮辱性极强。
二、清代翟灏笔记
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而清代翟灏也曾经写过一篇笔记来解释“东西”一词，大意就是：明崇祯皇帝问辅臣周延儒为什么只有买东西而没有买南北？周延儒答：“南属火，北属水，若在太阳落山时分做饭时向别人借事物，如水、火之类，没有不借的；’借‘不能叫交易，因此交易货物只能叫东西。”三、史遗说
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按理说应该会有史料来证明这个问题，果然，按照清朝康熙、乾隆年间的学者龚伟考证，我国东汉时期的首都有两个，分别是西都长安和东都洛阳。商贾和市民们十分喜欢聚集在这两个都市，进行各种商业交易和买卖。久而久之，人们为了方便说买事物就会说”买东“”买西“这两个俗语。后来，货物就以“东西”为代称。
四、唐朝角度
在唐朝时期，长安虽经历首都和陪都这样一个尴尬局面，但仍然是全国政治、经济、文化的中心，也是当时陆地和海上”丝绸之路“货品、物资的重要交易区。长安城当时面积约84平方千米，人口超过百万，消费群体不仅仅只是当地的居民，更有出使的使者、传教士等。
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当时长安有著名的两个市场，即”东市“和”西市“，东、西二市成为当时人们购物的首要选择。只要是买物品或者食物都选择是去”东市“或”西市“，因此人们常说”去东市，西市买物品和货物“，为了说起来方便，即不具体说买什么物品或货物，后来就简化成”买东西“了。
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所以《木兰辞》中的“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”描写的就是当时长安的盛景，不过为了迎合读者的喜好，描写的略微夸张一点，因为唐朝城市的布局是极为严谨的，不会出现东西南北四市。五、节用说
而当代著名学者陈望道先生也曾在《修辞学发凡》中解释“东西”这一词，认为”东西”是“东西南北中”的简用词。方位一共有东西南北中五个，而物品可以来自于方位中的一个，因此也可以用方位代指天下所有物品。但如果把物品称为”东西南北中“则会显得过于累赘。因此人们取其中两个字”东西“来借代，用小部分代替全部事物。
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就像我们所知道的编年体史书《春秋》，为什么整理这本书的人不把这本书称为《冬夏》而是《春秋》？一种说法是因为春秋代指时间的变化，而这本书主要叙述的内容是春秋时期发生的事，因而叫《春秋》；另一种说法就像上面所说的，取两个字作为借代。六、形声说
有文字学家考据“东”字本义为”槖“（tuo第二声），义为”两头开口，需以绳系扎的口袋。现在又有人说东（槖）以绳系之乃纳百物“，所以槖系久而久之就流传为”东系“，音变为”东西“。
古义是需要综合多方面的资料的，不能单凭一中资料就判定，也不能只在文字学释说，在上古音研究理论中有”阴阳对转“这一说。而”槖“在极为久远之时为入声韵，属于阴声，”东“字为阳声韵。二者发音部位相同，提供了通转的可能性。再说”西-系“二者韵音相同，主元音也相同，转化的可能性更高。
七、传说
关于“东西”还有一个传说：西汉张骞出使西域，带了个庞大的贸易队伍，带去大量的中国丝绸、茶叶等货物。叫卖东（卖东方的货物）。回来买了大量的西方香料等货物，叫买西（买西方的货物）。
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所以张骞出使西域，就是代表联合西域大月族共同抗击匈奴，也是买西卖东货物的国际贸易行为，这一行为开辟了丝绸之路，促进了东西方的经济交流，实现东西方的经济往来，简称“买卖东西”。“东西”成为“物”的代称
那“东西”是什么时候开始成为“物”的代称呢？
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有两种说法，第一，这最早其实能追溯到汉朝，但是更多的意见是在唐代。解释说唐有“洛阳”、“长安”东西二京，长安又有东西二市，“东西”作为俗语刻意体现出外来者或者市民逛集市时东走走，西看看的热闹场景，也反映了唐朝的繁荣。第二，这种说法对第一种有所提及，但是这种说法近年来遭受到挑战。有学者提出：宋代以前文献中对“东西”这一词汇的出现频率比不上传统的“物”字，“动词”一词反而在五代时期被频频用来借代“物”，所以“东西’一词更有可能是北方民族南下造成的”动使“口音被讹传。
唐朝长安分为东西二市原因
那么多个朝代，为何只有唐朝的长安分为东西二市呢？大家都知道我国古代以小农经济为基础，统治者也极其重视农业的运作。自春秋战国以来一直推行重农抑商政策，因此商人的地位在古代极其低，甚至不如地主和农民。
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到了唐朝时期，甚至推行坊市制度来抑制商业发展。尽管受到统治者的打压，但是商业经济仍在持续发展。但商业经济逐渐走向繁荣时，商人的地位也得到提高，而官吏、地主、农民对商人也逐渐改观，不再以“重利轻义”这单一的观念去看待商人，这促使整个社会对商业活动的态度有了新的变化。而长安的发展布局也越来越大，全程有东西大街11条，南北大街14条，共计108个街坊，每个街坊长宽一致，分别为520*550米，街坊四面都把坊门打开，日出开放月起而闭，其繁华程度至今世界上能与之媲美的少之又少。
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朱雀大街平正将长安一分为二，万年县区域所代表的多是大富大贵，大明宫、兴庆宫、曲江他、平康坊等数坊密集分布，进奏院、东北有安置王子王孙的十王宅。商户入市必须按照“九市开场，货别隧分”的行规，经营相同类别的产品店铺聚集在同一街区。两市四周各置两门，方便人流和物流的进出。长安百姓非常关注二市，据北宋学者宋敏求的《长安志》记载：“市内货财二百二十行，四面立邱，四方珍奇，皆所积集。”
西市的繁华相比于东市可谓是半分未少。日本僧人圆仁在《入唐求法巡礼行一记》记述：”会昌三年六月二十七日夜三更，东市起火，曹门以西二十四行四千余家，官私财物、金银、绢药等全部烧尽。”足见当时市场商户和商品之多。
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长安近半人口依赖两市谋生，形成完整的产业链。另外，《旧唐书》有载：“夫长平者，常使谷价如一，大丰不为之减，大俭不为之加。”即朝廷为了压制粮价和备粮救灾，在两市设立了用于储粮的常平仓。随着城市的扩张，两市担负着更多的社会责任。
总结
一个“东西”就有这么多种解释，证明古人的智慧造就了中华文化的博大精深，而我们需要做的就是正确区分迷信和科学，不沉迷于古人的迷信，进一步挖掘古人的智慧。
参考文献：《唐代长安的东市和西市》
《唐宋都城空间形态研究》
《长安志》
