19世纪是中国历史上深刻的转折期，这个时期中国先后经历了鸦片战争、太平天国运动、洋务运动等一系列重大事件，同时也吸引了来自外国的各种使团前来探访。而对于这些外国人来说，他们看到的中国人形象，是与自身截然不同的存在。

在这个时期，中国社会仍然保持着封建传统的模样。社会主要实行的是世袭制度，社会地位和财富都十分集中在一小部分人手中。农民的地位十分低下，生活贫困，缺乏文化教育。而对于那些城市中的商人、工匠来说，除了生活上一点小小的自由外，他们仍然处于封建控制之下。

外国人来到中国后，他们看到的是一群蒙着长须、头戴斗笠、穿着宽袍大袖的人。这些人似乎永远不离开自己的家园，也从来没有出过国门。他们的生活方式和习惯，与外国人完全不同。比如，外国人出行常乘马车，而中国人则是骑马或走路。这也导致了当时欧洲人眼中的中国人常常被形容为不文明、落后。

外国人还发现，在这个时期的中国社会中，男女之间的差异也非常明显。女性往往受到极大的限制，除了生儿育女和做家务外，她们的社会参与度非常低。而对于男性来说，他们一般都剃着一个小辫子，这被认为是中国人最具有标志性的传统之一。

另外，中国人的生活方式也有很多特点。比如，在饮食方面，中国人常常吃米饭和蔬菜，而不像欧洲人一样吃面包和肉类。此外，中国人也善于使用筷子，而不是西方的刀叉。而在家中，中国人则是以家庭为中心，所有亲戚都一般住在同一个院落中，家族观念非常强烈。

总的来说，在19世纪那个时期，外国人眼中的中国人形象，是一个世俗、封闭、不开放的民族。他们的生活方式、文化习惯、社会制度等方方面面都与外国人有着天壤之别。然而，正是这些与众不同的特点，使得中国成为一个令人神往的神秘国度，也激发了一代又一代的外国人前来探险、交流。