同安县（今厦门同安区）地处福建省东南部，其历史可以追溯到一千七百多年前，五代后唐长兴四年（933年）这里正式置县，因当时县城形状像一块两头大、中间细的银锭，故又名银城。
本组图片的拍摄者为英国人约翰·普雷斯顿·麦克斯韦（John Preston Maxwell），他是英国长老教会的医疗传教士，于1898年前后来到中国福建，并在这里他度过了大部分职业生涯。
溪边作坊
同安一条溪流边上的粮食加工作坊，利用水流冲击水车带动传动轴，使杠杆前端的石锤不断抬起落下，自动进行舂米作业。
舂米机
这种靠水驱动的自动舂米机，在明代的《天工开物》中便已经有了详细介绍，其名叫“水碓”。同安境内大小溪流纵横交错，在溪水中，到处都可以看到这种机器。
东西溪
东西溪是同安境内最长的一条河流，全长近70里。在溪流湍急处，同样可以看到自动捣米机。不用的时候，把驱动用的水车卸下来就可以了。
古树
溪流长着一株造型奇特的老树，仿佛是一个巨大的盆景，不知已经有了多少年树龄了。大树下是当地百姓的垒砌的石屋， 旁边有一座横跨在溪水上的石桥。
航船
东西溪是同安的母亲河，川流不息的溪水，养育了一代又一代的同安人。图为东西溪浅滩处的风景，有扬着白帆远去的货船，也有很简陋的木筏。一名男子用瓦盆打了一些溪水端在手里，大概是准备做饭用。
码头
东西溪上的一处码头，房屋建在高高的河堤之上，有一些台阶从溪边通往百姓聚居区。此时，正有两条木船停靠在码头旁边准备装卸货物。
渡口
在没有桥梁的地方，人们只能依靠摆渡船跨越溪流。这是约翰从一条摆渡船上拍摄的照片，近景的木板是渡船的跳板，渡口的岸边有小贩在摆摊卖东西。
脚夫
同安多山，境内大小山有九十七座。图为戴着遮阳的草帽，挑着担子走在山间台阶上的搬运工，穿的是草鞋，踩的是洒满祖先汗水的石条。古时候的人们，就这样一代又一代往返于山口之间。
客栈
从高处俯瞰同安的一座客栈，由几间石头垒砌的房屋组成，坐落在高低起伏的山道旁边。在客栈门前，停放着几顶轿子，并有一些过路的百姓活动的身影。
歇脚的人
客栈内休息的脚夫，正坐在方桌前喝水。无论是客人还是店家，都是瘦骨嶙嶙，说明是长期处在饥饿的状态中。比较魔幻的是这幅图片的原始标注，居然说图片左侧的男子正在拿着注射器给自己注射吗啡。
凤山石塔
凤山石塔又名文峰塔，坐落于同安城东的九跃山顶，始建于明万历二十六年（1598年），塔为石构实心，六角五级，通高十四余米。据说塔建成的当年，同安之地便有八人参加乡试考中了举人。
村口
山内的一个小村庄的入口，好像一座坚固的城堡，入口是用石块垒砌起来的，非常坚固，透过入口，可以看到里面村民的房屋。
打水
正在房屋前面从水井里打水的男子，所使用的工具叫桔槔，俗称吊杆，是一种利用杠杆原理的取水工具、这种工具十分古老，最早的记载见《墨子•备城门》，已有两千多年的历史。
翻耕
房屋前面除了有水井，还有水田。一名男子挽起裤管，正赶着老牛拉着犁铧在翻耕水田，为插秧做准备。水田旁边，有两名农夫正在翻晒地上的稻杆。
插秧
正在水田里插秧的男子。同安地区以种植水稻为主，今天已经发展成为全国粮食主产区之一，水稻亩产高达800~1000斤，不知当年的产量是多少。
渔村
同安背山靠海，是闽南地区重要的海上交通中枢。图为海边的一个渔村，岸上是鳞次栉比的房屋，水边停泊着大大小小的梭船。
