公元552年，这一年是南梁承圣元年，西魏废帝元年，北齐天保三年，当时是南北朝时期中晚期，这一年南朝最大事件就是侯景之乱结束，陈霸先即将称帝。当时的情况是，天下隔江而治，大体以长江为界，南方是南梁政权，北方则是一分为二，一半是西魏，一半是东魏。相对而言北朝还是相对稳定。

对于北朝来说，自公元534年北魏孝武帝元修与高欢决裂，投奔宇文泰之后，意味着北魏正式分为以权臣宇文泰为首的西魏，和以权臣高欢为首的东魏。武定八年，高欢之子高洋篡位登基称帝，史称北齐。而宇文泰此时却恪守“人臣之礼”。

整个西魏时期，朝政一直被权臣宇文泰控制，宇文泰虽然没有称帝，但本人应该是曹阿瞒与司马昭的结合体，称帝就是一句话的事，宇文泰不称帝的原因就在于他志在天下，他想一统天下之后再称帝，在当时西魏的国力无疑是最强大的，实际上，宇文泰奠定北周统一中国北方和隋朝统一中国的基础。

北魏的国都是长安，由于社会较为安定，国力日趋强盛，长安已经成为最为繁华的城市，这一年的六月某日，在光天化日之下，有人居然敢当街杀人，这起恶性凶杀案陡然发生，让安定长安城顿时骚乱起来，一个叫做杜叔毗的人杀掉了一个叫曹策的人，二人都是普通老百姓。

据目击者表示当时那场面，相当骇人，周围的老百姓无不四散奔逃，只见一人前面跑，后面一人紧追，等追上之后，此人手持利刃，追上去连砍数刀下去，转瞬之间，被杀之人抽搐几下不再动弹，已经是命丧当场了，可让周围吃瓜群众意外的是，凶手杀人之后，居然没有潜逃，而是伏地大哭，哭的是撕肝裂肺。

此事很快就就惊动了京城里的衙役，这些衙役立即将杜叔毗团团围住，凶手杜叔毗早就扔掉了行凶的凶器，主动跟随衙役入衙门，直接被押送到死囚牢。因为杜叔毗根本就没想过要反抗，当时宇文泰治理天下，实施严刑峻法，长街之上公开杀人，自然是必死无疑，搞不好要诛九族。可让人万万想不到的是，杜叔毗只在牢里关了两天就被宇文泰释放，而且还是无罪开释。

要知道，这个杜叔毗就是一个普通老百姓。谁也不认识，也没有后台，是谁这么大的势力，把人从死囚牢里把他给捞出来的，这事连杜叔毗都意外。而接他的人却对杜叔毗悄悄耳语一番，杜叔毗才恍然大悟。

杜叔毗，字子弼，京兆杜陵人，早年丧父，长大之后在独自赡养寡母，以孝行闻名于乡间，颇有名士之风。

杜叔毗被释放事情还得从去年说起，也就是西魏大统十七年。这一年，西魏权臣，大将军，丞相。都督中外诸军事、大行台，安定公宇文泰命大将达奚武讨伐南梁，梁武帝萧衍命宗室将领萧循领兵抵御，萧循是萧衍侄子。南梁虽然军事实力不弱，但此时境内正爆发侯景之乱，中央朝廷近乎于失控状态，萧循自然不是杜叔毗对手，很快萧循就被达奚武困在南郑。

萧循自然不能等死，于是经人举荐，派人到长安去求和，而这个被派出去请和的人，正是杜叔毗。杜叔毗可是个白丁的啊，即便如此，杜叔毗丝毫不惧。孤身一人前往西魏长安，拜见了西魏丞相宇文泰。

关于这次会面，史书没有记载具体内容，至于俩人到底谈了什么也无从得知，但史载：“循令叔毗诣阙请和。太祖见而礼之”。意思就是宇文泰对杜叔毗印象不错。当时萧循的军队被包围在南郑，杜叔毗这趟去是求和，是恳请西魏罢兵，本来条件就不匹配，白丁杜叔毗身份和权臣宇文泰的身份更是悬殊，就在双方谈判期间，南郑自己却乱了。

当时，萧循手下有俩参军，一个叫做曹策，一个叫做刘晓，这俩人见杜叔毗这么长时间还没回来，于是这俩人就想要献出城池，直接投降达奚武。曹策和刘晓要投降，唯恐其他参军不答应，于是这二人带领一帮军士发动哗变，在军营里就把其他参军给杀了。萧循得知消息之后，为了稳定军心，直接就把刘晓给砍了。但萧循为何没杀曹策不得而知，反而而把曹策给赦免了。

由于杜叔毗没有任何消息，萧循见城中粮食越来越少，军队还发生哗变，萧循知道如果在守下去，说不好自己都要被杀，在这种情况下，萧循主动投降了。这下在西魏求和的杜叔毗却有点不高兴了。自己在敌我之间斡旋，你自己降了。杜叔毗事后去去找萧循问明缘由，这才得知曹策在军中策动哗变，而曹策所杀的三个参军中，有一个是他的侄子，杜叔毗当时心态就崩了，于是他干脆一纸奏疏，把曹策告到了朝廷里，要求宇文泰他做主。

杜叔毗的想法很简单，他要为死去的亲人讨回公道，可西魏朝廷接手了这个案件之后，他们也很为难。一来，这件事儿发生在曹策在是南梁当官的时候，就是说曹策当时还是以南梁官员的身份犯案的，现在曹策已经投诚西魏，如果朝廷还要追着他以前的罪行不放，以后谁还敢来投奔？在这种情形下，朝廷驳回了杜叔毗的状告，也就是间接认定了曹策无罪。

在西魏看来这很合理，可在杜叔毗看来，这很不合理，自己的侄子都是为国效忠之士，却横遭小人暗算，难道他们就这么白死了？

在这种情形下，杜叔毗恨不得自己去手刃仇敌，亲自了结曹策的性命，可是杜叔毗的老母已经年过七旬，自己杀了曹策，早晚也是一死，可留下寡母无人照料，又或是因为自己的罪行而牵连母亲，杜叔毗又于心何忍呢？老太太得知缘由之后，只说了一句话：“汝兄横罹，痛切骨髓，曹策朝死，吾以夕殁，亦所甘心”。意思是，如果曹策早上被杀死，我愿意晚上死，也心甘情愿。

面对母亲的决绝，杜叔毗向叩首三拜，然后就出现了文章开头的那一幕，杜叔毗怀揣利器，手刃曹策于长街，最后主动承担罪责，一命抵一命。这个案子，可谓是震动长安，宇文泰得知事情前因后果之后，不由得大为感慨，就对儿子说：“如果被他人所杀，你们会给我报仇吗？”所以三天之后，宇文泰亲赦免了杜叔毗。

五年后，宇文泰之子宇文觉代西魏建立北周，杜叔毗入仕，官拜都督、辅国将军、中散大夫。为母亲守丁忧后，又转任中外府乐曹参军，加授大都督。后升使持节、车骑大将军、仪同三司。北周天和二年，杜叔毗以硖州刺史的身份随卫国公宇文直讨伐南陈，战败被俘。南陈许以重金游说，杜叔毗誓死不降，从容就义。杜叔毗的五世孙很有名，就是大名鼎鼎的杜甫。

宇文泰用一道赦书买了杜叔毗一条命，这买卖不亏。

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