比如明朝的张居正，身为内阁首辅，他发动了张居正改革，颇有成效。但民间流言都称其为张摄政，权柄之大可见一斑。可是他死后尽然被抄了家。
再比如大清早期的的鳌拜，趁着康熙年幼，自己辅政的机会，权倾朝野，无法无天，甚至不把康熙放在眼里，但结果还是被康熙给收拾了。
主要原因就是权臣与皇帝的权力矛盾，以及朝中的政治斗争。任何一个皇帝在长大以后都要收回权力，这是必然的。所以这是一对儿天然的矛盾，不可调和。而政敌也时时刻刻想把他们拉下马来，以便取而代之。
那么，权臣的下场一般都不好，为什么还频繁出现？
第一个原因就是权力的诱惑
不想当将军的士兵不是好士兵，同样，不想当大官的文官，也是如此。其实，原本这个意思是鼓励士兵要有抱负，有理想。但被一些人利用。究其原因，那就是权力的诱惑。
权臣某些程度上可以说是权势熏天，压根不会把群臣放在眼里，自然是想要什么就有什么。历史上有很多篡位或造反，就是如此，权力的诱惑，让他们铤而走险。毕竟能够成为权臣，所获得的很多。
第二个原因是权臣的侥幸心理
虽然权臣没有好下场，但具体到每个人的身上，就不是这样了。他们肯定不会认为自己也是成为某个反面典型，会落得个悲剧收场，他们每个人都认为自己不会有太差的下场，这就是侥幸心理在作祟。
第三个原因权臣未必就没有好下场从历史上看并非所有权臣都没有好下场，像三国时期的司马懿发动政变掌握大权，甚至他的后代还篡位自立了。包括在乱世中，像隋朝建立者杨坚就是如此。所以有这样的例子在，他们也看到了自己的未来，未必就不行。
