不过他到底还是没有成为大将，而只是被授予上将军衔，他就是周纯全将军。
从资历上来看，周纯全十几岁就开始参加工人运动，1926年就加入了中国共产党，二十出头就参加了黄麻起义，走上了革命生涯。
之后，他在鄂豫皖边特委，从事革命宣传工作。1931年，红四方面军在鄂豫皖苏区正式成立，他也成为徐向前麾下的兵。
周纯全后来担任了鄂豫皖省苏维埃政府政治保卫局局长，主要负责鄂豫皖苏区的政治保卫工作。鄂豫皖苏区“肃反”运动开始的时候，周纯全是红四方面军里坚定的支持者。很多优秀的红军将领没有死在敌人手中，却死在了自己人手里，不能不说这是一个巨大的损失。
1932年，周纯全奉张国焘的命令逮捕了徐向前的妻子程训宣，最终还枪决了程训宣。其实，他们这是要整徐向前，并没有成功。虽然这件事他只是执行了命令，但他责任还是很大的。
此后，周纯全官职是一升再升。从师政委到军政委，长征前又任红四方面军政治部副主任、中共川陕省委书记兼川陕游击总司令。可以说周纯全在红四方面军已经是排在张国焘、陈昌浩、徐向前之后的第四号人物。
长征中，在沙窝会议上周纯全被增补为中共第六届中央委员、中央政治局委员，并被任命为红军总政治部副主任。这个职位可不低了，已经进入红军高层了。红一、四方面军在懋功会师后，周纯全任红四方面军总政治部主任兼后方纵队政治委员。
总说周纯全资历很老，级别很高，其实从这个时候就可以看出来了。很多上将甚至大将，在这个时候，还属于周纯全的下属呢。
红军北上后，周纯全诚恳地向周恩来检讨了自己在张国焘问题上的失误。他也多次向中共中央提出离开中国工农红军总政治部副主任的岗位。
不过这也是他的巅峰时期了，此后，周纯全的发展相对滞后了很多。在抗战期间，周纯全并没有上过战场，一直在后方抗大做教育工作。
到了解放战争期间，周纯全去了东北，主要负责后勤工作，他为了给辽沈战役筹备后勤物资，长征时期就受过伤的眼睛，顾不上做手术，结果导致右眼失明。
新中国成立后，周纯全仍然在做后勤工作。虽然授衔的时候，他与大将失之交臂。不过还是被授予上将军衔。
