1949年，全军改编后，作为东野7纵，改编为四野44军。原纵队司令邓华担任15兵团司令，原10纵副司令方强调任军长。

此外，军领导班子还进行调整，参谋长高体乾平级调离到48军担任参谋长，132师师长李化民晋升副军长。

大多数情况下，军参谋长会兼任副军长，高体乾是在7纵成立后就担任纵队参谋长，资格老，而且对下辖几个师的情况都非常熟悉。他晋升副军长按说合理的，但最终改为48军参谋长，依然没有提拔为副军长。

上级将李化民师长提拔为副军长，使得44军上下有些意外，但也在合理之内。

战争年代打仗，参谋长主要是协助军事主官布置作战细节，落实和汇总情况等，并不指挥部队打仗，特殊情况除外，但副军长就不一样了。

一般作战，过去纵队打仗激烈是，纵队副司令等责任就是到前线加强军事指挥，也就是率领第一梯队打仗，而纵队司令在后面掌握全军包括第二退队、预备队，以及进行战术调整等情况。

副军长与参谋长等职责完全不同，在晋升方面也不一样，参谋长晋升为副职后，转为正职。一般没参谋长直接担任师长 、军长等。副军长可以直接提拔为军长等。

高体乾是学生出身，在后来投身革命长期担任参谋长工作，也担任过军事主官。相比参谋长时间短一些。他是东北人，随着抗战胜利被派往东北战场，担任军分区司令后，改为西满纵队参谋长。

李化民也非军事出身，而是政工出身，在土地革命和抗战之初一直干政工。抗战中后期转入军事指挥员。让他担任教导员兼营长，都觉得不行，必须担任营长兼教导员。

抗战胜利后，被派往东北工作，担任副旅长后，编入邓华领导的部队担任师长。李化民爱带兵打仗，他领导的这支部队战斗力有待加强，可在他的领导打硬仗不含糊，战斗作风提高很大。7纵在后来打不少大兵团攻坚战，如三战四平、四战四平，锦州攻坚战，天津攻坚战。李化民率领的部队打得顽强。

当部队改编，要晋升副军长时，从资历来说，他或许不优先。但从部队作战建设方面来说，需要一位作战经验丰富，打仗过硬的知乎担任副军长，加强军部领导。四野从来都是强者上，李化民被提拔为副军长，是上级对他的肯定。