在清朝，这个由满族人建立的王朝里，汉人官员能否赢得那最高的荣耀？究竟有多少人真正得到了这份殊荣？在这八位中，仅四位具备真正实力，其余四位则是皇上的授业恩师，并无实际才干可比。
刘统勋在康熙五十六年中举，雍正二年又考中进士。但在雍正时期，他并未得到重用，只是在翰林院从事一些基础性工作。乾隆登基后，他获升为内阁学士，随大学士嵇曾筠赴浙江研习治水技术，这段经历为他日后在治水方面的工作打下了坚实的基础。
刘统勋在浙江学习一年后晋升为刑部侍郎，不过乾隆让他继续在浙江深造。直到第二年，他才被调回京城，正式在刑部任职。回到京城不久，刘统勋的母亲便离世了。因此，他立刻返回家乡守孝，整整守了三年时间。御史的日常工作是监督官员，查找违法行为，像贪污、受贿和结党营私等。一旦发现官员有这些不当行为，御史就会上奏弹劾。
许多官员因御史职责所在而深恶痛绝，视其为通过揭人短处、损害他人来谋求晋升的不择手段之人。然而，这些人全然不了解御史的困境，他们必须上奏弹劾且不能出错，这需要细致入微的观察和确凿的证据。一旦弹劾有误，自己也会受到惩罚。
有时，御史会遇到一些他们不敢弹劾的官员，哪怕这些官员确有过错，且御史手中已握有确凿证据。这些朝廷重臣深得皇帝宠信，弹劾他们定会遭致报复。另外，有些前朝老臣连皇帝都礼让三分，又有谁敢去参奏他们呢？
确实有位勇者敢于上奏弹劾，他就是新任左都御史刘统勋。刘统勋大胆地同时弹劾了两人，一个是张廷玉，另一个是讷亲。张廷玉自雍正时期九子争位时便是高官，至乾隆朝，资历已极为深厚，但刘统勋仍不畏权势，上书弹劾了他。
讷亲不仅是雍正帝指定的辅政大臣，还拥有皇室血统，深受乾隆帝器重，是朝中的一位重要人物。刘统勋参奏两人并非为了名声，他列出了两人的具体罪行，证据确凿，让对方无从反驳。
张廷玉是三朝元老，位高权重，名声响亮。因此，他在朝廷里的一举一动都需谨慎，否则会产生极大的影响。当下，朝中不少人对他提出非议。汉人中，张家与姚家平分秋色且交往密切，两家势力庞大，不容小觑。
讷亲仗着皇帝的信任，行为放荡不羁，同时他还掌控着极为重要的吏部与户部，权力极大。他在两个部门中掌握绝对权力，排斥他人发表意见。这种独揽大权的行为极其危险，可能引发严重后果。
刘统勋担任左都御史时，勇敢地上书弹劾两名高官，此举让满朝文武都为他感到紧张，担心他会因此遭到报复。这种行为等同于亲手葬送未来，简直是在拿自己的命运开玩笑，自掘坟墓。众官员都料定刘统勋会遭乾隆责骂，然而出乎意料的是，乾隆并未发怒。
乾隆对大臣们说道：“张廷玉和讷亲若真仗势欺人，刘统勋必不敢弹劾。但事实表明，他们确有此类行为。”官员们工作繁重，责任重大，难免有疏漏之处，受到批评在所难免。但若因此怀恨在心，就显得格局太小了。
乾隆随即罢免了张廷玉和讷亲的职务，并展示刘统勋的弹劾奏章给众人，赞扬刘统勋勇于直言极谏，称他为一位出色的御史。这次事件后，刘统勋迅速在朝廷内外声名鹊起，成了众多官员的楷模。不仅御史，其他官员也纷纷对他表达敬意和钦佩。六年间，刘统勋三次负责治洪，三次受命疏通河道。他治理水患成效显著，再次赢得乾隆赞誉。
刘统勋不仅投身治水，还负责了相关各项工作。乾隆二十六年，黄河水位暴涨，多处河道出现决堤。刘统勋抵达灾区后，惊讶地发现当地官员竟无所作为，既未着手修建堤坝，也未筹备筑堤所需的干草材料。
刘统勋勃然大怒，严厉斥责水道官吏，质问他们职责何在，为何连基本的干草都无法筹备到位。刘统勋换上便装去村里查干草的事。到了后，他惊讶地发现路边停了数百辆干草车，可奇怪的是，竟没人往河边运。
刘统勋前行时，遇见一群人在装干草的车旁痛哭，他连忙上前询问情况。当地村民得知黄河涨水后，提前备好了干草。可负责运输的官员却向送草的村民索贿，否则拒收干草。
刘统勋听完百姓的诉苦，立刻命人把那位不分轻重缓急的官员绑了，随后带着他和干草，急忙赶往黄河岸边。抵达黄河岸边，众人急忙着手修建堤防。刘统勋怒不可遏，下令将失职官员投河，那官员闻言，惊吓过度，当场晕厥。经百姓求情，那位官员得以幸免于黄河沉尸之刑，然而虽逃一死，活罪依然难逃。
乾隆三十八年，七十五岁的刘统勋乘轿前往朝廷。那时，他身为东阁大学士，是乾隆皇帝的重要助手，如同皇帝的得力干将一般。路过东华门时，轿夫猛然察觉刘统勋在轿内似乎“失去了意识”，连忙停下轿子检查，却发现刘统勋已经离世。
乾隆得知消息，立刻命御前大臣携皇家特制药前往救援，然而遗憾的是，抵达时已无力回天。他亲自去悼念，到了刘统勋家，惊讶地发现竟清贫至此。回宫途中经东华门，乾隆难过地对群臣说：“我如断一臂。”回宫后，他立刻撰写了一副挽联，派人送到刘统勋家中以示哀悼。他的灵柩运回家乡时，沿途二十里内的所有官员均到场吊唁。其后，他的儿子步入仕途，官至左都御史，便是广为人知的刘墉，即刘罗锅。
