引言
m6Am是一种丰富的mRNA修饰，位于转录的第一个核苷酸上，已被证明影响多种疾病。然而，对于m6Am的分子功能，学术界仍存在多种相互矛盾的模型，包括mRNA稳定性、mRNA不稳定性、翻译增强以及翻译抑制等。m6Am作用机制尚不明确，很大程度上是因为尚未发现能够特异性结合m6Am并介导其功能的“阅读器蛋白”。
2024年10月30日，深圳湾实验室吴炜祥课题组在Molecular Cell发表了题为m6Am sequesters PCF11 to suppress premature termination and drive neuroblastoma differentiation的研究论文。该研究首次发现转录终止因子PCF11是特异识别m6Am的阅读器蛋白，揭示了m6Am通过与RNA聚合酶II（Pol II）竞争结合PCF11，从而调控转录的全新机制。此外，研究还阐述了m6Am修饰在神经母细胞瘤治疗中的作用机制，进一步凸显了RNA修饰在癌症治疗领域的潜在应用价值。
作者使用定量蛋白质组学筛选出优先结合m6Am修饰的蛋白质，最终鉴定出转录终止因子PCF11。值得注意的是，PCF11包含多个约13个氨基酸长度的FEGP基序，被称为“FEGP重复序列”，这些序列对于特异性结合m6Am是必需的。FEGP重复序列仅在拥有m6Am修饰的物种中保守存在。这表明，PCF11的FEGP基序可能与mRNA的m6Am修饰共同进化，使得PCF11能够识别并结合mRNA上的m6Am。接下来，作者探索了PCF11的已知功能，以更好地理解m6Am的分子功能。PCF11的一个已知功能是促进转录提前终止。通过对转录提前终止本和成熟转录终止本的定量分析，作者发现m6Am抑制了PCF11介导的转录提前终止。此外，m6Am对转录提前终止的抑制作用反过来促进了全长转录以及m6Am基因的高表达。值得注意的是，m6Am的功能在PCF11低表达的情况下更为显著。这一发现表明，当PCF11低表达时，m6Am能够更有效地抑制PCF11的功能。最后，作者重点研究了MYCN高表达的小儿神经母细胞瘤。ATRA（全反式维甲酸）常用于神经母细胞瘤患者的维持治疗，但该疗法的作用机制尚不明确，因此深入研究ATRA的作用机制可以揭示为何某些患者会对维甲酸疗法产生耐药性。由于ATRA可以降低PCF11的水平，作者推测此时增强的m6Am功能可能在维甲酸治疗中发挥作用。确实，作者发现，m6Am的耗竭会导致ATRA处理的神经母细胞瘤继续表现出肿瘤干细胞样特性，从而使细胞对ATRA产生耐药性。该研究为理解基于维甲酸的神经母细胞瘤治疗的耐药性提供了一条新的思路。综上所述，这项研究不仅首次鉴定了m6Am的特异性阅读蛋白及其功能，还在机制层面提出了不同于常规表观转录组学范式的特例：RNA修饰与其阅读器蛋白结合后会激活该蛋白的功能。例如，N6-甲基腺苷（m6A）的阅读蛋白YTHDF2与m6A结合后，会介导m6A修饰的mRNA降解。同样，作者最初预期m6Am的结合会激活PCF11的功能。然而，他们发现m6Am的结合实际上抑制了PCF11的功能，从而发现了RNA修饰和阅读蛋白之间常见关系的一个特例。作者通过漫画形式生动呈现了m6Am的作用机制，其灵感来源于中国经典神话《西游记》。在某一章节中，悟空为救师父攻击黄眉怪。然而，还未等悟空出手，黄眉怪突然祭出“法宝人种袋”，将悟空困在其中。这个场景巧妙地映射了该研究中m6Am的作用机制：m6Am的阅读蛋白PCF11犹如悟空，试图结合RNA聚合酶II上的磷酸化丝氨酸2（S2P），类似于悟空（PCF11）攻击黄眉怪（Pol II）手中的狼牙棒（S2P）。然而，在这一过程中，m6Am如同“人种袋”， 将PCF11吸引至新生RNA上的m6Am位点，使其无法接近RNA聚合酶II S2P。
参考文献
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排版|探索君
来源|BioArt
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