周武王伐纣胜利后，为什么要照着纣王身上射三箭呢？这要从周代射礼上来推测。射礼是比赛、娱乐和礼仪性质的，一般是三组小队互相竞赛，每队两人是队友，朝着箭靶子（皮革做的，叫侯）去射。大致射三轮，每轮连续四只箭。制定三组之间互相赛的匹配规则。射中且贯穿一次记一分。获胜者得到奖励。

而更早的时候，贵族们打来猎物，除了留出规定数量用于食用祭祀，其余就拿去做练习或比赛射箭的靶子。即以这禽兽自身挂起来做靶子。这是有史料记录的。这种禽兽靶子，也是皮质的箭靶（侯）的原型吧。

可以推测，最早的时候，人们合作打来猎物，就涉及猎物分配的问题。那么，把部分猎物挂起来，进行射击比赛，通过比赛成绩，决定猎物分配的多少，是有可能的。

实际上，周武王朝商纣王身上射三箭，肯定是没有的事。这是后人比照着射礼而虚构出来的。这种可能性更大。因为早期射礼使用的箭靶子，就是动物实体。而且君主的射礼用的箭靶子（侯）不止一个，而是三个。且用虎豹熊这种高级动物的皮。于是，周武王射的不光有纣王，还是纣王的俩夫人。

周武王三箭都射中他，可能也有宣示猎物归属的意义。所以，在打完之后，还要搞这么一次射。这是武王建国的事。

可是为什么是射三箭呢？西周的射礼是射四箭，即四根手指的三个缝隙里各夹一个箭，手上搭弓一个箭。四箭连中同一个点是最好的。下面这个青铜器就是这个意思，而且显然这里是把兽本身当做靶子了，后来用兽皮做靶子。

一番射四箭，比赛射三番。其实，写周武王射四箭才更合理。诗经“四矢反兮”，四箭反复射在同一个地方。

大约周武王又拔剑刺了纣王一下。这算是四箭中的第四下吧。

四箭连中，则有了归属权，赢得了这个战利品，于是最后一下，是周武王用钺斩取了纣头。这是占有了该猎物了。

文/潇水：知名历史小说作家，历史战争特约作者