地震又称地动、地振动，是地壳快速释放能量过程中造成的振动，期间会产生地震波的一种自然现象。
地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，是引起地震的主要原因。
地震开始发生的地点称为震源，震源正上方的地面称为震中。
破坏性地震的地面振动最烈处称为极震区，极震区往往也就是震中所在的地区。
地震常常造成严重人员伤亡，能引起火灾、水灾、有毒气体泄漏、细菌及放射性物质扩散，还可能造成海啸、滑坡、崩塌、地裂缝等次生灾害。
据统计，地球上每年约发生500多万次地震，即每天要发生上万次的地震。
人的感官无法觉察，只有用专门的仪器才能测量到的地震前兆称为地震的微观前兆，简称微观前兆，主要包括以下几类：
地震活动异常：大小地震之间有一定的关系。大地震虽然不多，中小地震却不少，研究中小地震活动的特点。有可能帮助人们预测未来大震的发生。
地形变异常：大地震发生前，震中附近地区的地壳可能发生微小的形变，某些断层两侧的岩层可能出现微小的位移，借助于精密的仪器，可以测出这种十分微弱的变化，分析这些资料，可以帮助人们预测未来大震的发生。
地球物理变化：在地震孕育过程中，震源区及其周围岩石的物理性质可能出现一些变化，利用精密仪器测定不同地区重力、地电和地磁的变化，也可以帮助人们预测地震。
地下流体的变化：地下水(井水、泉水、地下层中所含的水)、石油和天然气、地下岩层中还可能产和贮存一些其它气体，这些都是地下流体。
用仪器测地下流体的化学成份和某些物理量，研究它们的变化可以帮助人们预测地震。
西藏是中国地震多发地区，具有强度大、分布广等特点，地震活动仅次于台湾省。
自1900年以来，西藏共发生5.0级以上地震642次，其中5.0～5.9级503次，6.0～6.9级130次，7.0～7.9级7次，8.0～8.9级2次。
1950年8月15日，察隅发生8.6级地震，是20世纪中国发生的最强烈地震。
西藏地区经常发生地震的主要原因可以归结为以下几点：
一、板块碰撞与地壳运动
1.印度板块与欧亚板块的碰撞：印度板块向北移动，与欧亚板块发生碰撞，导致青藏高原不断隆升、地壳缩短增厚和广泛的高原变形。这种板块碰撞是控制中国大陆西部构造变形的主要动力学机制。
2.地壳运动与能量释放：青藏高原南部地区同时受到南北向挤压和东西向拉张应力作用，导致高原内部发育有近南北向和近东西向的两种典型断裂。在这种强烈地壳形变作用下，地壳内部积累的能量会通过地震的形式释放出来。
二、地质构造复杂1. 断裂带活动频繁：西藏地区存在许多活动断裂带，例如日喀则市自东向西分布着亚东—谷露、申扎—定结、岗嘎—当穹错等多个近南北向构造裂谷。这些断裂带的活动是地震发生的重要原因。
2.地壳结构复杂：青藏高原的地壳结构复杂，中下地壳存在大范围的低速异常。这种复杂的地壳结构使得地震活动更加频繁和多样。
专家对此次地震进行研究分析，定日6.8级地震震中位于青藏高原的拉萨地块内部。
距离地震最近的断层为登么错断裂，距离约11公里，震源机制为拉张型破裂。
印度板块与欧亚板块碰撞造成的青藏高原隆升、地壳缩短增厚和广泛的高原变形，是控制中国大陆西部构造变形的主要动力学机制。
青藏高原南部地区同时受到南北向挤压和东西向拉张应力作用，高原内部发育有近南北向和近东西向的两种典型断裂。
在这种强烈地壳形变作用下，拉萨地块及周缘断裂带活动尤为强烈。
1950年以来，拉萨地块共发生6级以上地震21次，最大为2017年西藏米林6.9级地震。
因此，此次地震属于拉萨地块的一次能量释放。
一般来讲，一次较大地震发生后，在其震源区及邻近区域会观测到余震活动，这些余震活动随着时间的推移，在强度和次数上逐渐减弱，过程中也会存在起伏活动。
