木材是人类社会重要的资源之一。最简单的利用是做燃料，也可以加工成家具，建造房屋，提取香料成分，制作香水，还能制作乐器，造船等等。木材可以分为不同的种类，价格也有差别，适合不同需求的人群。比较昂贵的木材有黄花梨、紫檀木等。有一种珍贵的木材是产自非洲的黑木。

非洲乌木的学名是东非黑黄檀，这种小乔木高度一般有五、六米，胸径20公分，主要产自东非的沿海地区，包括塞内加尔、坦桑尼亚和莫桑比克。

历史上最早使用和交易东非黑黄檀的是古埃及。这种木材只有法老和权贵才能使用。出土最古老的黑木手工艺品就是从埃及阿拜多斯美尼斯法老墓中发现的。

在古埃及时期，黑木主要用于制作精美的家具和手工艺品。据说埃及法老图坦卡蒙的椅子，凳子和床就是非洲黑木做作的。固定金字塔石块的木条也是黑木。黑木还用于制作坟墓装饰。近现代，非洲黑木主要用于雕刻，或制作生活器具。

非洲黑木材木质坚硬，材质重，耐腐蚀，木质稳定，不易变形。木质心材的外观是紫棕色偏暗，近乎黑色。这是一种坚硬、密度大的优良木材。抛光后光滑，油质厚重。适合制造定制的台球杆、佛像、摆件、刀柄、手链、手杖和雕刻品等。非洲黑木还用于制作各种乐器，如苏格兰风笛、长笛、短笛·单簧管、双簧管和其他乐器，是世界上制作乐器的最好木材之一。

非洲黑木价格贵的原因是它们生长缓慢，出材率低。东非黑黄檀需要生长大约60年才能成材。而国际市场对东非黑黄檀日益增长的需求导致这些树木被滥砍滥伐，数量日益减少。东非黑黄檀已被列为濒临灭绝的物种。

一般高档家具出材率为6-8%，这种木材出材率为20%。木质坚硬，油性较大，加工困难，也是价格较高的原因之一。非洲黑木的市场价格通常在14000美元/m³左右。

除了非洲黑木之外，还有另外几种比较昂贵的木材。

沉香树，原产于中国南方和东南亚国家。沉香是瑞香科、沉香属乔木。由于沉香木老茎树脂气味芳香，广泛用于名贵香料和中药材。在中国古代有一两沉香一两金的说法，在西方被称为“神的木材”，在日本只有天皇等贵族才能使用。进入现代社会，沉香主要用于香料、香水原料，西方流行的熏香、香水等就有沉香香型。从沉香树脂中提取的油脂适合制作高档香水。由于沉香的稀缺性和需求量大，导致沉香树数量大幅减少。根据世界自然保护联盟濒危物种红色名录，8种沉香是濒危物种，在我国白香木是二级保护植物。在国际市场上，一级沉香价格可以达到每公斤1万美元左右。

粉红象牙木是一种产自南部非洲的珍稀木材，被誉为“南非祖鲁人的神木”，由于白人掠夺式砍伐，已经濒临灭绝。这种木材主要生长在南部非洲的南非、津巴布韦、莫桑比克和博茨瓦纳北部。粉红象牙木木质坚硬致密，纹理精细，抛光后细腻程度堪比象牙。这种树的心材外观看是漂亮的西瓜粉色。用于制造台球杆、挂件、雕刻、酒瓶塞、刀柄、小盒子和棋子等，也用于制作原声吉他等乐器。这种木材致密耐用，不易腐烂。粉红象牙木是世界上最稀有的木材之一，初见会给人以一种震撼感觉。自然界中粉红色的木材比较少见，板材价格约为一英尺（约30公分）80美元。

檀香木原产太平洋岛屿，主要产于中国南方广东省、南亚的印度、东南亚印尼和菲律宾、澳大利亚。现在印度种植最多。檀香木木材奇香，主要用于制作线香、盘香、香粉、佛珠、饰件等。檀香还可以作为药材使用。提取的檀香油用于制作香水、香皂、蜡烛、熏香以及其他宗教和文化用途。与其他芳香的木材不同，檀香木可以保留香味几十年。

檀香木的外观呈黄褐色和深褐色，质地坚硬，纹理细腻。其价格高的原因是檀香树生长缓慢，成材大约需要20~30年。现在檀香木树木数量下降速度非常快。所以檀香树被列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录濒危物种。檀香木的市场价格在每公斤70美元~250美元之间。