“沙皇炸弹 ”是苏联在1960年引爆的5000万吨级核弹，原设计威力为1亿吨当量TNT。

B-52战略轰炸机在1955年投入使用后，一直是美国空军在冷战期间的主要远程重型轰炸机，即使是今天，它仍然是美国空军轰炸机部队的重要组成部分。B-52在1962年秋天结束生产之前，已经制造了近750架。

B-52在其多年的服役过程中创造了许多记录。1957年1月18日，三架B-52B完成了喷气式飞机的首次不间断环球飞行纪录，历时45小时19分钟，只进行了三次空中加油。1956年5月21日，也是一架B-52在比基尼环礁上进行了第一次空投氢弹。

一架B-52还被改装成了一个代号为 “闪回”的神秘装置的载机。

“闪回 ”核装置体积太大，美国人不得不让它部分悬挂在B-52的弹舱外。

“闪回试验装置”（FBTV）是一个为B-52打造和携带的有效载荷，一个打算像炸弹一样投掷的有效载荷。但它是一个炸弹吗？不，这是一个纯粹的科学实验，还是美军将来要装备的一个实用装置？

“闪回”是美国1963年英美苏签署《部分禁止核试验条约》后制定的计划的一部分。这是一种在苏联违反条约的情况下迅速制造和展示高当量（5000万至1亿吨级）氢弹的方法，“闪回” 是美国对这种超级核弹的测试，但没有实际的核装药，而是测试相关的硬件、弹道和电子设备。核弹外壳和其他硬件将被测试并准备就绪，裂变/聚变装药组件预计在苏联搞这种超级核弹试验90天后将插入准备引爆。

1965年1月，在新墨西哥州的科特兰空军基地对“闪回”装置进行了测试。这些试验并不涉及投掷和引爆核弹。相反，测试的重点是“闪回”装置对B-52上的ARC-58发射装置和该装置自身的遥测发射器的电磁辐射的敏感性。在飞行试验中，所有的高爆炸药和核组件都被拆除，用一个模拟器取代了核弹头。“闪回”装置本身很大，大到为了装入B-52的炸弹舱，炸弹舱的门必须拆除，即使如此，该装置还是从飞机的腹部突出来，B-52看起来像孕妇的肚子。“闪回”装置的直径约为2.43米，长7.54米，这还没有算突出的降落伞包或天线。

“闪回”试验装置的配置很明显。前面是一个圆鼻锥体，其形状和尺寸与泰坦II型洲际弹道导弹的Mark 6大气层再入弹头非常接近。使用类似泰坦II型弹头的设计，很可能是为了方便和可用，它也可能与泰坦洲际导弹的高当量弹头有共同之处。随后是一个短的圆柱形部分，尾部逐渐变细，有三个楔形的尾翼。在尾部的后面是一个大型降落伞包。应该指出的是，尾翼与当时的大型氢弹的尾翼十分相似。装置的后面伸出一些天线，估计是空投过程中产生机载遥测数据的发射器。

“闪回”装置风洞测试于1966年在康奈尔航空实验室进行，测试是由桑迪亚公司主持进行的，该公司是“闪回”装置的设计者。桑迪亚公司的桑迪亚国家实验室，是美国一个主要的核武工程实验室。也就是说，他们专业设计核弹。“闪回”装置和B-52的风洞模型是用铝制造的，由桑迪亚公司提供给康奈尔航空实验室。

这些测试不仅涉及确定“闪回”装置在B-52弹舱内的空气动力学，而且涉及确定其在投掷时的空气动力学。似乎“闪回”装置于1967年9月在约翰斯顿环礁上空从B-52上实际投下，试验结果尚不清楚。

“闪回”威力比当时美国核武库的任何其他核弹都要大，它比苏联的沙皇炸弹威力还要大一点，除了核弹，还有大型试验舱，这是一个圆柱形的装置，按照B-52的弹舱设计。这种核弹在威力上也与沙皇炸弹相当。

“闪回”装置包括一个降落伞包表明，它在下降过程中不会突破音障，很可能它在被投下后不久就打开降落伞。桑迪亚公司是 “卧倒型 ”核弹的最初推动者，“卧倒型”核弹使用降落伞将核弹相对平缓地降到地面，在落地后，核弹不一定立即爆炸，而是等待到设定的时间再起爆。再加上延迟下降，将使轰炸机有足够的时间来逃跑，对于可能具有上亿吨当量的核弹，B-52每一秒的逃跑时间都很宝贵。