美国警察暴力执法致一名黑人男子死亡事件引发的抗议活动仍在升级。

当看到视频中黑人男子最后发出“妈妈”的悲鸣时，凡是正常人类，都难免会有共情，也就难怪会引发那么多人的愤怒了。

美国前总统、黑人总统奥巴马也对此事发声，表示这种事“发生在2020年的美国是不正常的”。言下之意，在几百年前奴隶时代曾有过这样的悲剧就罢了，已经是历史陈迹了，但居然还发生在今天，这令人无法接受。

如今这块名为美利坚的土地，曾经是印第安人的家园，渡海而来的欧洲人凭着病菌、钢铁和火枪成了这片土地的新主人。这些欧洲白人不仅几乎灭绝了印第安原住民，还买了很多非洲黑人做奴隶。

尤其在1793年之后，随着轧花机的发明，美国南方地区变成了“棉花王国”——不仅是美国的“棉花王国”，还是全世界的“棉花王国”，而奴隶则是棉花农场里的重要劳动力。

所以，美国的黑人最初主要集中在南方，一直到19世纪末20世纪初，大约90%的黑人仍是生活在美国南部，后来才更多移往其他地区寻求发展。

到1825年，美国南方的棉花产业已经非常发达，拥有的奴隶数目也高居西半球各国之首，占当时整个西半球奴隶总数的1/3以上。

不过，美国奴隶数量多的另一个原因是，相对而言，黑人奴隶在美国的生活条件比其他地区好多了。如巴西买入的奴隶数量是美国的6倍，但死亡率非常高，损耗很大，所以需要不断地从非洲买入新奴隶。

而在美国，奴隶则能繁衍后代并保持人口增长。这也算是不幸之中的大幸吧。当然，奴隶毕竟是奴隶，他们的生存状况其实极其残酷，如鞭刑司空见惯，把奴隶的小孩从父母身边拉走卖掉的事经常发生，强行将奴隶夫妻拆散也是常有的事——大约每6对夫妻中就有一对会遭殃。

你可以理解成：相对而言，美国奴隶主更将自己的黑人奴隶视为一种财产，要保值增值，所以保证了他们的生存和繁衍条件。

还有一个关键点：美国奴隶主们防止奴隶逃跑的办法不全是靠惩罚威吓，而是通过使奴隶处于无知、依附和恐惧的状态来实现。

南方多数州都曾规定教奴隶识字属犯罪行为，所以几乎所有的奴隶都是文盲。

通过几百年的愚奴培养，黑人的思维与精神世世代代受到压抑。又由于作为奴隶他们缺乏激励，只想把工作做到不受惩罚的程度，所以普遍养成了磨蹭和怠工的习惯。而且，你可以想到，欺诈和偷窃也是奴隶对待奴隶主的常态。——最终，这些恶习在奴隶制本身消失之后很久，也仍然在黑人身上存在着，导致即便到今天，也有很多人在心里对黑人报以鄙夷。

南北战争表面上废除了奴隶制，但并不能改变一切。1865年，驻扎在南方的一位联邦军队的上校曾这样概括南方白人对黑人的普遍态度：“打死一个黑人，他们不认为是谋杀；白人男子夺去黑人女子的贞操不是诱奸；夺取黑人的财产不是抢劫。”

1896年，美国最高法院裁定“分离但平等”的设施是合乎宪法的，为实行普遍而严格的种族隔离提供了法律依据。直到1960年代，马丁路德金的《我有一个梦想》还在为结束种族隔离而疾呼。

2008年11月，奥巴马当选美国总统，这是美国历史上第一位黑人总统。

但现在看来，即便黑人精英能够当选总统，但种族歧视其实仍然存在于许多人的意识深处。