郭淮（？——255年2月23日）字伯济，太原阳曲（今山西省太原市）人。郭淮出自太原郭氏。东汉末年，举孝廉出身，任平原郡丞、丞相兵曹议令史、征西将军司马。定军山战败时，收集残兵，联合杜袭共推张郃为主将，迅速稳定局势。“夏侯渊为刘备所没，军丧元帅，将士失色。袭与张郃、郭淮纠摄诸军事，权宜以郃为督，以一众心，三军遂定。”
曹魏建立后，拜雍州刺史、射阳亭侯，迁镇西将军（曹真）长史，阻止诸葛亮北伐，料敌精准，屡立战功。“五年，蜀出卤城。是时，陇右无谷，议欲关中大运，淮以威恩抚循羌、胡，家使出谷，平其输调，军食用足，转扬武将军。青龙二年，诸葛亮出斜谷，并田于兰坑。是时司马宣王屯渭南；淮策亮必争北原，宜先据之，议者多谓不然。淮曰：‘若亮跨渭登原，连兵北山，隔绝陇道，摇荡民、夷，此非国之利也。’宣王善之，淮遂屯北原。堑垒未成，蜀兵大至，淮逆击之。后数日，亮盛兵西行，诸将皆谓欲攻西围，淮独以为此见形于西，欲使官兵重应之，必攻阳遂耳。其夜果攻阳遂，有备不得上。”正始元年（240年），郭淮击退蜀汉姜维，后累迁征西将军。由此，郭淮历经曹操、曹丕、曹叡、曹芳等君主，堪称曹魏的功勋名将。那么，既然如此，在司马懿发动高平陵之变时，郭淮为何坐视不理呢？
郭淮的实力不够建安二十年（215年）七月，郭淮随曹操征讨汉中。自此之后，郭淮就长期镇守曹魏的西线地区，并在和蜀汉一方的较量中加官进爵。但是，郭淮不是曹魏陇右地区的唯一实权人物，比如王经、陈泰、邓艾、费曜等人，都是曹魏派遣到西线地区的将领。特别是陈泰和邓艾，更是司马懿家族的心腹。
司马懿
更为关键的是，自诸葛亮北伐中原开始，司马懿就来到西线地区，并在曹真去世后，成为曹魏西线地区的最高武将。换而言之，郭淮自己都长期是司马懿的部下，这促使他确实没有反抗司马懿的实力。
此外，到了嘉平三年（251年），太尉王凌谋反失败后，司马懿诛灭王凌三族，而郭淮的妻子王凌之妹也在其中。当时，王氏被抓回洛阳的时候，郭淮不得不接受这个现实的安排，也即他根本没有反制的手段。最后在五个儿子苦苦哀求之下，郭淮才向司马懿寻求赦免，这才保住了自己的妻子王氏。“淮妻，王凌之妹。凌诛，妹当从坐，御史往收。督将及羌、胡渠帅数千人叩头请淮表留妻，淮不从。妻上道，莫不流涕，人人扼腕，欲劫留之。淮五子叩头流血请淮，淮不忍视，乃命左右追妻。于是追者数千骑，数日而还。淮以书白司马宣王曰：‘五子哀母，不惜其身；若无其母，是无五子；无五子，亦无淮也。今辄追还，若于法未通，当受罪于主者，觐展在近。’书至，宣王亦宥之。”这说明郭淮的命运都在司马懿的掌握下。
郭淮出自世家大族，这导致他不能意气用事根据《三国志》等史料的记载，郭淮出自太原郭氏，他的祖父郭全是东汉大司农，父亲郭缊是东汉雁门郡太守，其家族势力遍布并州，成为当地的世家大族。诚然，太原郭氏比不上太原王氏、琅琊王氏等家族，不过，在并州地区，太原郭氏还是比较具有影响力。基于此，郭淮的决定不能只考虑自己，也要服务于家族的未来。
郭淮
高平陵之变爆发后，郭淮一旦起兵反抗司马懿。就会面临来自两个方面的巨大压力，外部压力是强大的司马懿家族，内部压力则是来自于郭氏家族。诚然，如果郭淮真的侥幸击败了司马懿，可以让太原郭氏上升一个台阶，但是，一旦起兵失败的话，整个太原郭氏都会遭遇灭顶之灾。在巨大的风险之下，郭淮不得不考虑全族的前途和利益，从而保持沉默，接受司马懿篡夺曹魏大权的局面。
进一步来说，郭淮的选择可以类比之前的荀彧，在曹魏进位魏公的时候，荀彧表达了反对的意见。不过，荀彧不可能公然和曹操对抗，这会给颍川荀氏带来灭顶之灾。于是，荀彧选择了自尽，这也是为了保全自己的家族。
曹爽一意孤行，损害了世家大族的利益延康元年（220年），曹操薨逝后，曹丕即位。为了拉拢世家大族，巩固自己的位置，曹丕任用陈群，建立了九品中正制作为录用乃至升迁官员的制度。相对于隋唐时期的科举制，九品中正制几乎是为世家大族量身定制的，也即这会让世家大族继续发展壮大。所以，郭淮所在的家族也是非常支持的。
曹爽
可是，曹芳即位后，曹爽先是架空了司马懿，然后大力提拔曹氏宗室来担任重要官职，比如夏侯玄就担任了征西将军一职，这自然是对郭淮的压制。并且，曹爽还提拔丁谧、何晏、邓飏等心腹为尚书，这被视为取代世家大族的行为。对此，在不少历史学者看来，曹爽打破九品中正制的行为极大的损害了世家大族的根本利益，遭到了他们的反对。如果让曹爽长期执掌大权，郭淮所在的太原郭氏也会利益受损，并受到削弱。
因此，正始十年（249年），当司马懿起兵造反，并诛杀曹爽及其党羽的时候，郭淮所在的太原郭氏倒向同样作为世家大族的司马懿，也即采取袖手旁观的态度，从而默认了司马懿的行为。
此外，郭淮的选择也为家族带来了丰厚的回报。比如正元二年正月癸未（255年2月23日），郭淮去世，被追赠大将军，儿子郭统袭爵。郭统死后，郭统儿子郭正袭爵。西晋建立后，考虑到郭淮的功劳，改封郭正为汾阳县子。
