一谈到欧洲近代史，就不得不提到奥匈帝国。在19世纪初到20世纪初的百年时间里，奥匈帝国迅速崛起，并成为了当时欧洲的五大强国之一。
然而在一战结束之后，奥匈帝国却突然解体，再也无法同欧洲列强争雄。那么，奥匈帝国为什么会解体呢？
1806年，神圣罗马帝国被拿破仑灭亡。为了继续传承古罗马帝国的文明，哈布斯堡家族便在原奥地利的基础上，建立了奥地利帝国。
然而在整个19世纪前中期，奥地利帝国的实力其实是非常孱弱的。在1859年意大利独立战争和1866年的普奥战争中相继失意之后，奥地利帝国内部开始出现动乱。
作为奥地利帝国中的第二大民族，匈牙利人发起叛乱最为积极。因为在1848年时，奥地利曾在俄罗斯帝国的支持下，对匈牙利革命进行了残酷镇压。匈牙利人怀恨在心，便在地区民族主义的思潮下，大力发动革命。
无奈之下，奥皇弗朗茨・约瑟夫一世被迫同国内的匈牙利贵族进行了谈判。最终奥地利帝国改名为奥匈帝国，成为了一个二元制君主政体的国家。尽管从法律上来说，匈牙利成为了一个独立国家，但实际上还是在弗兰茨·约瑟夫一世的统治之下。
奥匈帝国疆域图
此后的几十年中，奥匈帝国不断向外扩张。在1908年吞并波黑之后，奥匈帝国达到了真正意义上的巅峰。
从土地面积来说，奥匈帝国的国土面积位列欧洲第二，仅次于俄罗斯帝国。而其总人口则位列欧洲第三。庞大的面积与众多的人口帮助奥匈帝国在军工领域取得了高速的发展。
当时奥匈帝国的机械仪器制造和钢铁军火制造仅次于德国、英国和美国之后，在全世界都是名列前茅，其中斯柯达兵工厂生产的重炮武器更是雄踞世界第一。
从整体国力上来看，巅峰时期的奥匈帝国与英、法、德、俄四大传统强国已经相差无几。
不过，尽管奥匈帝国表面上看起来非常强大，但内里却存在很多的问题。其中最大的一个麻烦，就是奥匈帝国的凝聚力太差。
实际上在成为帝国之后，奥匈帝国就一直面临着民族数量过多，宗教信仰差异大等一系列麻烦事。尤其是其中民族成分相当复杂，各民族的语言、文化又互相不兼容。这便使得奥匈帝国成为了一个外强中干的“纸房子”。
1914年，奥匈帝国皇位继承人斐迪南大公在萨拉热窝遇刺。奥匈帝国在德国、意大利的支持下，向塞尔维亚宣战。随后，英、法、俄等传统强国也转头向同盟国宣战。第一次世界大战由此爆发。
一战爆发后，同盟国在战争前期的战况还是比较不错的。但随着德国陷入两线作战，意大利又反水背叛后，奥匈帝国就开始有些撑不住了。
为了避免战败后帝国崩溃，弗朗茨・约瑟夫一世便安排了两手计划。第一步计划，是奥匈帝国将从帝国转变为联邦性质，帝国之内各地区的各民族，也就可以得到独立自治的地位。但从大的方面来说，这些自治区域仍是受到奥匈帝国统治的。第二步计划，是奥匈帝国私下与协约国进行谈判，希望能够不伤情面地退出战争，安抚国内的民众。
弗朗茨・约瑟夫一世
在弗朗茨・约瑟夫一世看来，只要这两步计划成功，奥匈帝国还是大概率能够得以保全的。
然而不久后，弗朗茨・约瑟夫一世去世。原本的计划也留给了继承者卡尔一世来执行。当时英法两国在西线作战中非常费劲，眼见奥匈帝国要退出，立即就答应了。不过，反水的意大利却提出，只有奥匈帝国割让一部分土地，意大利才同意和奥匈帝国进行和谈。
由于意大利的吃相太过难看，卡尔一世一时拿不定主意。就在他思考的时候，这件事却被德皇威廉二世知悉。威廉二世立即向卡尔一世问责，卡尔一世只好立即终止了和谈。而奥匈帝国和平退出一战的计划也宣告流产。
最终，奥匈帝国在一战中遭到大败。而原来被凑在一起的各民族眼见奥匈帝国没有前途，便纷纷拒绝了卡尔一世提出的民族自治，搞联邦制的政策。他们趁着奥匈帝国失败，强硬地爆发革命，纷纷宣布独立。奥匈帝国随即被分裂为捷克斯洛伐克、匈牙利、奥地利等几个部分。而其他的一些地区，则被波兰、罗马尼亚、意大利和乌克兰等国家瓜分。
这个盛极一时的帝国便这样迅速陨落，实在令人唏嘘。
