在古代的战场上，骑兵那可是相当厉害的存在。从出现开始到近代的好几千年里，它老是被各方当作要对付的对象，然而却从来没有被彻底打败过。
我们知道不少古代步兵打败骑兵的典型战例，比如说亚历山大那马其顿的长枪方阵，两千多年前西汉采用车阵并结合弓弩的作战方式，岳飞让重步兵配合钩镰枪去砍马腿的战法，还有在防守中常常使用的拒马、深坑、绊马索之类的。
不过呢，这些对付骑兵的办法都只是暂时的应对之策。尽管出现了不少反制的手段，可骑兵不但没丢掉在古代战争里的霸主地位，还在装备与战术方面不断地进行改进、推陈出新，最后到了成吉思汗那个时候，靠着强大的骑兵实力差不多把整个人类文明都给席卷了。
要知道，在历朝历代，中原王朝要是想把北方势力给彻底制服，那常常得依靠骑兵跟骑兵的对抗才行。汉武帝曾亲自带领18万骑兵去北伐匈奴，李世民、朱棣也都是很会用骑兵打仗的统领。在这种用骑兵来克制骑兵的对抗里，那是一点儿取巧的余地都没有的。
也许有人觉得，元末明初那会儿朱元璋、朱棣当政时火器广泛使用，致使骑兵不再那么厉害了，然而实际情况并不是这样。
早期火器现身后，却使骑兵在历史上迎来了最后一轮辉煌。往昔用来抵御骑兵的步兵密集方阵，于火炮之下沦为了活靶子。为防止被炮火全部消灭，步兵阵型只得进行分散性改进，而经此改进后的步兵阵型，让骑兵能够从各个方向实施包抄与突破变得更为容易。
别觉得古代那些善于骑兵作战的将领没脑子，骑兵也能运用火器，不是只能拿着刀跟敌人拼命。就像明朝，关宁铁骑装备着三眼火铳，在大明中后期还有马上佛朗机呢。
咱瞧瞧邻国日本，战国那会儿，诸侯独眼龙伊达正宗手下的骑马铁炮队伍，这就是那时骑兵和火器相结合的有效证明。就算到了公元1853年英俄克里米亚战争时，骑兵被装备速射枪的步兵打得大败之后，骑兵也不过是慢慢从正面战场撤离，并没有彻底不见踪影。在一战乃至二战当中，仍然可以发现不少骑兵部队的存在。
这到底是咋回事呢？原因在于，骑兵在正面战场上的冲击力只是其部分特性，它更为关键的是具备机动力。骑兵依靠速度优势，能够迅速穿插至敌后展开骚扰与侦查，还能对对方补给线予以破坏，而这些任务，是那些拿着火器的步兵很难做到的。
再者，骑兵最让人犯愁的一点是，它凭借速度优势，在和步兵对战时能占据不败之地。说白了，当是骑兵时，就算十回交锋败了九回，只要拔腿开溜，步兵压根儿追不上；可要是骑兵胜了一回，步兵或许就得承受全军覆没的后果。这便是大宋老是干不过北方势力的缘由，好容易赢上一回，却撵不上敌人，作战成果没法扩大，到最后还是白忙活一场。在我眼里，骑兵的机动能力甚至比冲击能力还更为要紧。
那么，究竟是什么致使骑兵走向衰败呢？是近代机械化部队的问世。要是再把范围缩小些，那超越骑兵的关键所在便是坦克。之前讲过骑兵的特性是具有冲击力与机动力，在冲击力这一方面，身为钢铁堡垒的坦克，绝不是血肉之躯的马匹能够匹敌的，并且坦克能够装载的重武器，其重量也绝非骑手能够承担得起的。
咱再说说机动力这事儿。骑兵一天能走个100公里多一点儿，那就算到极限了，而且这还得受地形影响，只有在平原那种地方才能把优势给发挥出来。可坦克呢，是靠燃油来驱动的，从一战时候的每小时十几公里，到二战时候变成了每小时几十公里，并且还装了履带。这么一对比，在速度和对环境的适应能力上，坦克那是把骑兵彻底比下去了。
咱们能看出来，在近一百年的时间里，不少原先叫骑兵师、骑兵团的编制，后来都变成机械化的坦克部队了，不过番号还是用着骑兵的名号。这就说明，坦克在这个时代是没法被取代的强大机动兵种，是那有着数千年光辉历史的骑兵的实际替代者。
这么来看，一个兵种的消失，通常不是由于有太多能克制它的对手，而是冒出了在各个方面都完完全全超过它的新东西来替代它。就像“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上”讲的那样，历史的前行总会毫不留情地抛弃那些跟不上时代节奏的东西。
