在清代，布政使和按察使被叫做“司官”。从行政等级方面来看，布政使和按察使所在的布按二司地位仅次于总督和巡抚，而位于道员和知府之上。
虽说都是司官，布政使和按察使级别却有差异，布政使是从二品，按察使为正三品。从权力和地位方面来看，布政使和按察使之间是何种关系呢？他们是否存在上下级之分？
【两者之间的关系十分微妙】
朱元璋创立了布、按二司。那时为均衡地方势力，在各省分别设立机构。都指挥使司负责军事事务，布政使司全面掌管民政，按察使司则专门管理刑狱。这三个机构合称为明代的“三司”。
明代前期，布政司、按察司和都司构成了最高领导机构，碰到重大政务时需联合向朝廷上奏。然而随着时间过去，朝廷察觉到布政使和按察使老是合不来，为了甩锅还时常互相扯皮，于是就有了巡抚这一官职。
要说明的是，明代各省巡抚并非常设职位，部分省份里，布政使依旧是一省的首脑官员。而且明代巡抚编制归属于京官，即便设置了巡抚，布政使还是被视作一省最高领导，其地位比按察使更高。
到了清代，形势有了转变。各省巡抚摇身一变成为地方封疆大吏，布政使司和按察使司这两个机构的官员则被降为督抚的下属。虽说他们的职责没什么变化，但地位可是大幅下降了。
和当下情形对比来看，清代的巡抚相当于同时身兼省委书记与省长之职；布政使能看作是常务副省长，主要协助处理日常事务；按察使就如同省政法委书记，负责省内的政法相关工作。
我们都清楚，常务副省长和政法委书记通常都身兼省委常委之职，属于副部级干部。所以，他们并非上下级，地位差别也不太显著。就像清代布政使司和按察使司并称为“二司”，大体也能体现出二者的平行关系。
【布政使的职掌更为重要】
布政使官居从二品，主管一省行政事务，统筹全省钱粮收支，负责传达朝廷政令，考察下属州县官员。按察使为正三品，掌管一省司法刑狱、弹劾纠察，同时还负责驿站传递等相关事宜。
从职责范围来看，布政使的权力明显更大。在封建时期，赋税征收以及国家重大事务，还有官员考核这种涉及人事的工作，比起刑名案件处理和驿站传递事务，重要程度不可同日而语。
雍正登基后，广泛推行密折制度。原本只有督抚能密奏，后来这一权力下放到布、按二司。从文献记载可知，各省布政使从法律层面被赋予密折权，不过按察使并非都有这项权力。
这同样表明，朝廷对布政使更为看重，某种程度上，朝廷有着让布政使对督抚实施监督与节制的意图。
评估地方官员的权力和地位时，品级是一个考量因素，但能否直接与皇权对话同样关键。从这一角度来看，布政使比按察使更具优势，因为布政使在与皇权沟通方面表现更出色。
此外，在清代，地方高级官员的晋升有着一套严谨的流程。一旦某个职务出现空缺，就会明确规定由哪些具备晋升资格的人员来填补这个空缺位置，一切都按照既定规则行事。
就拿官职空缺来说，要是巡抚职位空出来了，按照惯例，会从布政使、内阁学士、左副都御使、府尹等官员里选拔升任；要是布政使职位空缺，通常不会调派京官去任职，而是明确规定只能由按察使升任。
这表明，虽说布政使和按察使处于同一层级，但因品级和职能有别，按察使若想当上封疆大吏，就得跨过布政使这道坎，不然就会被视作不具备担任督抚的条件。
【特殊情况也是有的】
各省布政使和按察使品级差异不大，二者都在督抚领导下履职。要是督抚存心偏袒其中一方，另一方的地位就会受到波及，难以维持相对平等的局面，工作开展或许也会遭遇阻碍。
就说咸丰七年那会儿，王有龄在江苏当按察使，徐有壬是江苏布政使。但两江总督何桂清和王有龄关系铁得很，王有龄有总督给撑腰，压根不把徐有壬当回事儿，不管啥事儿都爱出风头抢在前头。
徐有壬一直处于被压制的状态，内心的怒火不断累积，终是忍无可忍。他立马写了一份奏章弹劾王有龄，在奏章里直言王有龄对钱粮事务横加干涉。
朝廷察觉到地方大员关系不睦，就发公文向何桂清询问情况。何桂清有意偏袒王有龄，可也清楚两人矛盾积怨已久。经他保举，王有龄获升迁，先是任浙江布政使，没过多久又调任浙江巡抚。
此事令徐有壬心里一直不痛快，可官阶差距摆在那儿，他也没辙，只能暗暗把这笔账记下。真是报应不爽，太平军第二次攻破江南大营后，驻守常州的何桂清直接弃城而逃，一路跑到了苏州。
那时，徐有壬已升任江苏巡抚，他以“弃守城池”为由，拒绝何桂清进入苏州城。没多久咸丰帝驾崩，朝廷无暇处理何桂清。等慈禧开始垂帘听政，何桂清被斩首，成了慈禧掌权后首个被杀的封疆大吏。
实际上，像这样的例子还有不少，就不逐个详述了。其核心意思就是在清代，布政使和按察使只是在品级高低和工作分工上存在差异，二者属于平级关系，并非是上下级那种隶属关系。
