在上世纪50年代，主战坦克概念已得到广泛认可，军队对坦克的性能要求越来越高。在1953年，美国底特律兵工厂召开了一次会议，提出研制一款X武器，其实就是一种可以全面碾压苏制T-54/55的中型坦克，并且不对设计提任何束缚条件，设计师可以放开手脚大胆创新，2年后克莱斯勒公司提交了自己的设计方案，这就是TV-8坦克。

TV-8的设计与常规坦克有很大不同，它也被称为核坦克，因为设计师给它准备了常规动力和核动力两套系统。坦克看起来头重脚轻，车体部分很小，炮塔部分比车体还大，包括炮管的情况车长8.9米，宽3.4米，高2.9米，全车重25吨，其中车体只有10吨，炮塔占了15吨，这两部分可以快速组装，方便实战中分开运输。

TV-8的发动机被安装在炮塔内，通过驱动发电机产生电力，再用电驱动前部车体内的2台动力电机行驶，因为坦克重量较轻，它只安装了4对采用扭杆悬挂的负重轮。TV-8具备两栖能力，水上行驶时通过炮塔后方的喷水器前进。

设计师最初的动力方案是安装一台克莱斯勒V8内燃机，它的功率为300马力，油箱设置在车体内。燃气轮机也在考虑之中，这种发动机理论上更加紧凑，输出功率更大，可以驱动更大功率的发电机。还有一种使用碳氢化合物燃料的蒸汽循环发动机，蒸汽发生器也可以采用核能来工作，如此TV-8就成了一款核动力坦克，前提是能找到这么小的核反应堆，以及开发出可靠的辐射屏蔽技术。

巨大内容纳了4名车组，分别是火炮左侧的驾驶员、火炮右侧的炮手、火炮右后方的车长以及1名装填手，实际上并不需要这么多人，因为火炮安装了液压动力的自动装弹机。电传动的优势之一是线路布置灵活，因此把驾驶员放炮塔内在技术上很容易实现，驾驶员头部可以伸出炮塔直接观察，也能使用潜望镜观察。考虑到在核环境下战斗，车长除了必要的指挥塔，还安装了摄像头，车长可以通过显示器观看外部情况，无须直视核爆的强光。

只有25吨的重量就不要奢求坦克有多厚的防御钢板了，不过炮塔部分采用了间隙装甲设计，这样可以有效削弱破甲弹的伤害，车体正面和侧面装甲厚度只有20毫米，炮塔正面装甲总厚度为70毫米，并且装甲板非常倾斜，炮塔侧面装甲总厚度为80毫米。“大脑袋”的另一个好处就是提供了充足的浮力，TV-8就是靠这炮塔在水中漂浮，入水后炮塔大约淹没一半，这也是为什么要把喷水器安装在炮塔后方。

坦克主炮是一门90毫米T208坦克炮，炮塔无法旋转，火炮的俯仰是通过炮塔环内的液压设备整个升起或降低炮塔来实现，具体射界和俯仰角度不明。T208虽然口径稍小，但穿甲能力却很强，在发射尾翼稳定脱壳穿甲弹时炮口初速度将近1600米/秒，可在2000码（约1823米）内击穿60°倾斜安装的5英寸（127毫米）均质钢装甲，对T-54/55这类一代主战坦克很有威慑力。主炮炮弹存放在炮塔后方，有专门的隔离防爆门。坦克的辅助武器包括2挺7.62毫米同轴机枪，以及炮塔顶部一座小型遥控炮塔，塔内武器为一挺12.7毫米机枪。

别看TV-8的设计与众不同，美军在审查方案后认为它与传统坦克相比并没有什么明显优势，不值得进一步开发，因此在1956年终止了项目，克莱斯勒公司没有建造原型坦克，只有一辆木制模型。