赵光义有八个儿子，本来他最中意嫡长子赵元佐，可惜赵元佐疯了，只好将目光转移到次子赵元僖，不料赵元僖又死了，皇三子赵恒惊喜连连，意外地当上了太子。不过，在他登基前遇到了点小意外，差点被大哥咸鱼翻身。

赵元佐自幼聪慧，文武全才，貌类赵光义，又是元德皇后的嫡子，所以满朝上下一致认为他就是储君的不二人选。不过那仅是“民意”，其实赵元佐一辈子都没当过太子，他自认为储君不该属于他。

别人为争太子之位打得头破血流，他这么个完美的接班人，怎么不愿意呢？原来赵元佐认为，三叔赵廷美比他更有资格出任储君。

民间普遍认为赵光义是从大哥赵匡胤手中夺位，并害死了两位侄子。为了给自己描红，赵光义编了个“金匮之盟”，拉老妈当吹鼓手，用一面“兄终弟及”的大旗掩盖了自己的犯罪行径。

按“兄终弟及”，赵廷美就是当仁不让的接班人。赵光义要真把皇位传给弟弟，那岂不是心疼死？所以，他给赵廷美编织了造反的罪名，发配房州。本来“挺美”的赵廷美接受不了这个打击，不久吐血而薨。至此，赵匡胤的两个儿子赵德昭、赵德芳，以及赵廷美都薨逝了，赵光义于是就让赵元佐当了太子。

赵德崇

赵元佐眼见堂兄弟们和叔叔相继悲惨离世，再看看老爹那副虚伪的脸，阴鸷的目光，且悲且惧，终于把自己憋成了精神病患者，整日拿把刀在家行凶伤人。

在御医的调治下，一年后赵元佐病情明显好转，赵光义为此高兴得大赦天下。转眼重阳节到来，全家人聚饮，赵光义心疼赵元佐，他的病刚好转，别让他参加宴会了。

宴会结束后，几位弟弟决定一起去看望看望大哥，结果看出事了。“廷美死，元佐遂发狂，至以小过操挺刃伤侍人。雍熙二年，疾少间，帝喜，为赦天下。重阳日内宴，元佐疾新愈不与，诸王宴归，暮过元佐第。曰：‘若等侍上宴，我独不与，是弃我也。’遂发忿，被酒，夜纵火焚宫。诏遣御史捕元佐，诣中书劾问，废为庶人，均州安置。宰相宋琪率百官三上表，请留元佐京师。行至黄山，召还，废居南宫，使者守护。谘议赵齐王遹、翊善戴元顿首请罪，帝赦之曰：‘是子朕教之犹不悛，汝等安能辅导耶？’”

赵匡义

赵光义睡得正香，被烟火呛醒，好在抢救及时，没烧到金銮殿，但被激怒了的他随即下旨：将赵元佐废为庶人。他不是喜欢赵廷美吗，发配均州，让他俩做邻居！

这翻脸的速度，瞬间就撕掉了慈父的面具！

赵元佐退出皇储继承人候选名单，老二赵元僖浮出水面，他当上了代表储君地位的“开封府尹”（亲王尹京）。赵元僖那段时间很活跃，不断参与朝政，提交议案，一副随时接班的姿态。然而，赵元僖还没等到被册立为太子的诏书，突然暴病薨逝，那年他才26岁。赵光义从此不敢再提储君一事，不开眼的宰相冯拯因为请立太子，被直接贬到岭南。

大宋的皇储成了魔咒，还有史学家认为，赵元佐其实是装疯卖傻，目的就是不想当太子，因此他竟然成了兄弟八人中的“寿星佬”，活了62岁。

不过这些说法未必站得住脚，只要对赵元佐兄弟做一个简单梳理，就会发现大宋皇储魔咒其实一点不神秘：老赵家遗传基因有缺陷，后辈大量出精神病、高血压患者，不育、短寿、早夭比比皆是。

赵光义的八个儿子，除了赵元佐享年62岁，老八赵元俨活到59岁，老三赵恒（宋真宗）活到54岁，其余大多三十岁就去世了。其中赵元僖、赵元杰、赵元偁无后，赵恒、赵元偓只有一个儿子，赵元份有两子，赵元佐有三子，只有赵元俨子嗣丰富，达到十三个。

赵匡胤

赵匡胤暴崩，极有可能崩于高血压，赵元佐、宋真宗赵恒、宋仁宗赵祯、宋英宗赵曙、宋哲宗、宋光宗、宋度宗、徽柔公主都是精神病患者。

赵元佐对叔叔赵廷美抱有同情心，不能作为赵元佐装疯的证据，即便装疯也没必要用纵火的方式，这种举动危害性太大了。赵元僖英年早逝，其病状跟赵匡胤几乎一模一样，大概率是高血压引发脑溢血所致，也不存在所谓因果报应。

其实赵光义迟迟不立太子，也绝不是因为害怕报应，而是被家族遗传病吓怕了。赵元佐精神病状态下，显然不适合当皇帝，赵元僖26岁了还膝下空空，健康似乎也有问题。事实上，赵恒也一直熬到42岁才生下了赵祯。

所以，家族遗传病就是大宋皇储的魔咒，跟报应、政治阴谋不沾边，后人之所以给它加上一层神秘色彩，很显然是站在了“赵光义篡位”的预设立场，不由自主地对赵光义竭尽鞭挞和讽刺。

赵光义直到自己驾崩前两年，受雍熙北伐箭伤影响，才不得不将皇储事宜提上日程。在寇准的力挺下，皇三子赵恒被正式册立为太子。“至道元年，加给事中。时太宗在位久，冯拯等上疏乞立储贰，帝怒，斥之岭南，中外无敢言者。准初自青州召还，入见，帝足创甚，自褰衣以示准，且曰：‘卿来何缓耶？’准对曰：‘臣非召不得至京师。’帝曰：‘朕诸子孰可以付神器者？’准曰：‘陛下为天下择君，谋及妇人、中官，不可也；谋及近臣，不可也；唯陛下择所以副天下望者。’帝俯首久之，屏左右曰：‘襄王可乎？’准曰：‘知子莫若父，圣虑既以为可，愿即决定。’帝遂以襄王为开封尹，改封寿王，于是立为皇太子。庙见还，京师之人拥道喜跃，曰：‘少年天子也。’帝闻之不怿，召准谓曰：‘人心遽属太子，欲置我何地？’准再拜贺曰：‘此社稷之福也。’帝入语后嫔，宫中皆前贺。复出，延准饮，极醉而罢。”

赵匡义

至道三年（997年），赵光义驾崩，赵恒却因为一个意外，差点被大哥咸鱼翻身，有人趁赵光义快咽气时，试图发动政变，拥立赵元佐为帝：“及疾大渐，内侍王继恩忌太子英明，阴与参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦谋立故楚王元佐。”

又是王继恩！这家伙惯犯了，当初太祖赵匡胤驾崩，宋皇后派他去诏赵德芳进宫即位，可他却私自叫来赵光义，率先抢了皇冠。轻车熟路的他，此刻故技重施，以为翻盘仅需一枚胜负手就可搞定。

不过这回王继恩栽了，他遇上了老江湖宰相吕端。吕端在自己的笏板上写下“大渐”二字，派人送给赵恒，让他紧急入宫。同时他略施小计，将王继恩锁进一间中书省书画阁，并派亲信死死看住他。

紧接着，吕端“欺负”寡妇李皇后，逼她立刻宣布遗诏，承认太子即位。失去了王继恩这个首谋，李皇后立刻手足无措，被迫就范。就这样，赵恒有惊无险地灵前即位。