1944年夏，盟军已经占领了法国大部分区域，只有巴黎还在德军手中，8月19日，法国抵抗组织在巴黎起义，与德军进行巷战，同时，自由法国领导人夏尔・戴高乐说服了盟军最高决策层对起义军给予支援。8月25日，德军指挥官迪特里希・冯・肖尔蒂茨向盟军投降，戴高乐前往巴黎，宣布巴黎解放。此前，希特勒曾下令放火烧掉巴黎，但肖尔蒂没有执行希特勒的命令。巴黎解放后，盟军越过塞纳河向德国边境地区挺进，但随着战线拉长，盟军的物资补给出现了问题。德军在撤退时毁掉了法国的港口，盟军的物资只能通过诺曼底，再经公路运往几百公里外的前线，为此盟军前进的速度放缓。

1944年9月3日，盟军占领了比利时首都布鲁塞尔，第二天，英军又夺下了位于斯海尔德河的安特卫普港。盟军计划从安特卫普港输送物资，但从城内撤退的德军沿着斯海尔德河建立起防线，并在河道内布满了水雷。1944年秋，盟军的物资短缺愈加严重，为此，蒙哥马利制定了一个十分冒险的计划。盟军计划在安特卫普以东打开一个通道，然后穿过荷兰南部地区，直达德国边境附近的阿纳姆，最后跨过莱茵河进入德国境内。这样盟军不仅可以绕过德军的齐格菲防线，深入德国腹地，而且还可以节省物资，但无疑是一场苦战，盟军空降部队必须夺下位于藏恩、费赫尔、赫拉弗、奈梅亨以及阿纳姆的桥梁，装甲部队还要迅速前往支援，这样才能保证空降部队不被德军击溃。盟军最高统帅艾森豪威尔一向喜欢稳扎稳打，派出大部队行动，但这次，他批准了蒙哥马利的计划，此次行动被命名为“市场花园”。1944年9月17日，“市场花园行动”开始实施。

市场花园行动曾是盟军空降部队继诺曼底大空降以后第二次大规模作战，由曾经在非洲击败过沙漠之狐隆美尔的英军名将蒙哥马利亲自策划指挥。但出乎盟军意料的是，这样一次重要的作战行动最后却成为了蒙哥马利一生最大的败笔，行动的战术目的和战略目的都没能达成，白白消耗了大量战争资源。

蒙哥马利及参与市场花园行动制定的盟军统帅部从一开始就犯下一个巨大的错误，就是片面的认为德军历经法莱斯包围战以后已经不堪一击，西线德军主力已经被盟军击溃。一些最乐观的盟军将领甚至认为德军因为其国内严重的兵源供给问题已经不可能大规模补充部队，但实际上德军当时还没有真正陷入万劫不复的境地，光是此前损失最大的德军第15集团军，就已经补充了86000人和规模庞大的轻重武器。

更让盟军雪上加霜的是，不但自己出现了战略误判，德军还利用截获的盟军情报精准判断出盟军的下一步动作，15集团军被部署到了加莱走廊，以应对盟军可能到来的大规模进攻。精锐的德军伞兵也被部署到阿尔伯特运河一侧的战场，他们将借助完备的防御工事对任何企图跨越运河的盟军给予致命一击。

卡尔・鲁道夫・格尔德・冯・伦德斯泰特

当然为了尽可能多的减小国内征兵的压力，德军还在法国到荷兰的边境附近建立了相当多的收容阵地，以收拢从法国败退的部队，将其重新编组成新的作战单位应对即将爆发的荷兰战事。更为凑巧的是，西线德军最高指挥官伦德施泰特还将党卫军的两个装甲师部署到阿纳姆市修整，这是一个无心的举动，却导致了盟军的主力部队将在行动的核心地点遭到党卫军的夹击。

虽然德军在市场花园行动正式展开以前几乎拿出了完全的准备，但盟军的进攻战术还是达成了隐蔽性和突然性，德军根本没有想到市场花园进攻的主力竟然会是空降部队。几乎是转瞬间，参与行动的美军82空降师和101空降师以及英军就从德军控制下夺取了大片土地。

不过这也不能全怪德军指挥官，因为在德军看来，伞兵属于空中突击作战单位，是部队中的精锐，既可以利用其攻击的突然性在大规模作战中和地面单位配合作战，也可以投入特种作战，在敌后完成抓捕、搜救等特殊任务，唯独不能将其作为作战行动的主力参与绞肉，这是对伞兵的一种极大浪费。

奥托・‍莫里茨・瓦尔特・莫德尔

英军伞兵虽然都是精锐，但毕竟没有重武器，面对党卫军装甲师的猛攻根本没有招架之力，莫德尔也已经从最初的震惊中回过神来，开始调集部署在阿纳姆的两个党卫军装甲师准备吃掉分散在整个阿纳姆区域内的英军伞兵单位。这仅仅是德军反击的一个开始，第15集团军主力也很快就会加入到消灭盟军空降部队的反击中来。

真正让盟军陷入绝境的是市场花园行动的情报泄露，由于英军在阿纳姆几乎是顶着党卫军装甲师的火力强行空降的，损失相当惨重，德军很快就从一架被击落的英俊滑翔机里遭到了一份完整的作战命令，这让莫德尔洞悉了盟军的下一步行动，德军的作战重点转为不惜一切代价阻止盟军装甲部队增援空降部队。

在阿纳姆陷入苦战的英军伞兵彻底失去希望，莫德尔将自己身边的两个装甲师都投入到对英军伞兵的歼灭战中。美军空降兵在前期的顺利突破后也遭到了德军防御部队的顽强阻击，甚至被迫吐出了不少此前盟军解放的居民区和桥梁，英美两国的空降部队都承受着巨大的伤亡。

仗打到这个份上，市场花园行动实际上已经演变为一场彻头彻尾的灾难，只有轻武器的空降部队被拥有重火力的德军压制，负责支援的装甲部队又遭到了德军反坦克火力的顽强阻击，付出巨大的伤亡才能推进一点战线，根本不可能在空降部队丧失战斗力以前及时赶到。

等到阿纳姆的英军彻底被德军肃清，美军空降部队和英军装甲部队进一步和德军消耗已经失去意义，盟军开始撤出荷兰，德军有力的挫败了这次极具威胁的大规模空降行动。市场花园行动成为了盟军空降部队的灾难，部队伤亡超过一半，这可不是一般的步兵，每一个伞兵对于盟军来说都是一笔十分珍贵的财产。

这一次行动的失败让美英两国在空降作战的合作出现裂痕，101空降师和82空降师拒绝再同英军伞兵一同作战。蒙哥马利也是颜面扫地，他仓促发起市场花园行动本来就有些急功近利，一心想快点结束战争，将英国从二战泥潭中拉出来，并在同盟国中获得更大的话语权。纵观世界战争史，军事冒险行为几乎都会吃到苦头，市场花园行动也是一样，即便是蒙哥马利，不能做到知己知彼，也很难战胜强大的对手。