明英宗朱祁镇是明朝历史上唯一一位二次登基的皇帝，经历了土木堡之变以及南宫复辟之后，逐渐变得沉稳起来了。第二次在位期间，朱祁镇干了两件为人所称道的事情；一件是平定曹石之乱，另一件则是废除了殉葬制度。
在“夺门之变”中，石亨、徐有贞与宦官曹吉祥拥立了朱祁镇再次登基；明英宗复辟后，拥有了从龙之功的他们，得到了朱祁镇的重用与信任。
曹吉祥与石亨掌权期间，仗着英宗宠信，权势滔天；逐渐将朝堂带入了混乱之中，英宗见此状况，非常不满，于是慢慢地疏远了二人。
明英宗朱祁镇一方面在提拔贤臣，另一方面又在压制曹石二人。气急败坏的石亨与曹吉祥图谋叛乱，被英宗朱祁镇识破；两人的结局可想而知。
废除殉葬制度殉葬是明太祖朱元璋在位时所制定的政策，为何明英宗朱祁镇要废除呢？这与小时候的经历有关。朱祁镇的父亲明宣宗朱瞻基驾崩时，很多后妃被迫殉葬；并且哭声不断。年幼的朱祁镇亲眼见到了这种情形，深受刺激；这是要废除殉葬的原因之一。
其二，是因朱祁镇的结发之妻皇后——钱氏；明英宗在“土木堡之变”被俘虏后，钱皇后尽了一些绵薄之力，将自己的私房钱拿出；可惜瓦剌并没有要放人的意思，钱皇后只能终日以泪洗面。
朱祁镇回来后，又被明代宗朱祁钰软禁在南宫；好在这回，有钱皇后的陪同。艰难的岁月里，钱皇后带给了朱祁镇温暖与动力。苦尽甘来之后，钱皇后一直膝下无子，朱祁镇不忍心将她殉葬；这才废除了残忍的殉葬制度。
明英宗朱祁镇的前后反差，也许要归功于“土木堡之变”，没经历这些磨难与挫折，就无法体会到百姓的疾苦。虽然朱祁镇冤杀了于谦，确实有错；但第二次登基后，能够改过自新，体察民情，减免赋税，推行仁政，也是值得称赞的。
