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姚玉芙

在有关回忆京剧艺术大师梅兰芳艺术活动的文章中经常会出现姚玉芙的名字，这个人是谁？他与梅兰芳之间存在着什么样关系？

姚玉芙，1896年3月28日（农历二月二十五日）出生，原名冰，乳名二顺，别号冷荭龛主人，原籍江苏吴县。8岁时师从贾丽川学习老生，后改唱青衣。

姚玉芙在舞台上与梅兰芳默契配合，成为其艺术上的好搭档；舞台下，他更是梅兰芳事业的得力助手，堪称梅兰芳的心腹。

姚玉芙比梅兰芳年轻两岁，两人11岁时便一同在喜连成科班借台演戏。自那时起，姚玉芙被梅兰芳的艺术造诣所折服，始终紧随其左右。他在承华社中担任二路青衣，后来更是离开舞台，专心负责梅兰芳戏班的管理事务。1921年，梅兰芳与杨小楼共同组建崇林社，姚玉芙与刘砚芳分别担任经理职务。

《西施》剧照 梅兰芳饰西施姚玉芙饰船娘

其实，姚玉芙艺术水准亦不低。1919年，他随梅兰芳首次赴日演出，曾替梅兰芳演出昆曲《思凡》，当时有署名“顾曲老人”的文章这样评论他在该剧中的表演：

姚之色艺虽无法与梅相比，但也有动人之处。在我这样的外行看来，唱工、做工俱是老练。青春妙龄尼姑居于寂寞冷清之庵中，诵读佛经、体悟三昧时忘却凡尘，但园林花意正浓，莺歌燕舞，枯木死灰之心境突然燃起思慕凡俗之情，即所谓性之烦恼也，于是不觉苦闷心烦，遂丢弃经卷，抛却法服，下山而去，其表情与科介（既念白）十分精彩。

有文章称姚玉芙“以师事梅”，是梅兰芳的大弟子，像周明泰的京剧著述中便持此论；但也有文章否定了这个说法。那么，梅兰芳与姚玉芙之间究竟是否存在师徒关系呢？近日在《立言画刊》中读到一则梨园趣闻，似乎可以使人们得出明确的结论。

西施 梅兰芳戏装照

说某日梅兰芳与姚玉芙合演《樊江关》一剧，姚玉芙饰以刀马旦应工的樊梨花，梅兰芳饰戏花旦应工的薛金莲，演到姑嫂生隙逗嘴，互问授业师尊时，姚玉芙问到：“你敢情也是有师傅的吗？”而梅兰芳则回答说：“那是我有师傅，按辈数说你可应该叫他师爷爷哪!”

这段对话虽是剧中人的调侃，但很可能这是梅兰芳利用生活中二人之间的关系来“抓哏”，梅兰芳在这里是“以师位自居”的，由此可见，梅姚二人应该存有师徒关系。