在1860年年初的时候，李秀成从浦口这个地方出发了，他呢，给皖南的各路将领都送去了书信，目的是想请他们过来一起商议军务方面的事情。可让人没想到的是，这一番邀请却没有得到任何回应，那些将领们都没什么动静。就这样过了十几天，李秀成从杭州又返回来了。回来之后，他又一次给皖南的那些将领们送去了书信。这一回情况可就不一样啦，大家经过一番思考和判断，都觉得李秀成提出的那个“围魏救赵”的方案是能够取得成功的。所以呢，这些将领们便纷纷动身前往建平，去那里参加会议，共同商讨相关的军务事宜了。
在建平召开了一场重要的会议，参会的有李秀成以及李世贤、杨辅清、黄文金、刘官芳、古隆贤、赖文鸿等诸多将领。在这次会议上，大家经过商讨，很快就达成了一致的意见，那就是要携手合作，共同向江南大营发起进攻。随后，他们根据各位将领的特点和优势进行了明确的分工，在完成分工安排之后，便一同气势汹汹地朝着江南大营杀奔而去，决心要在这场行动中取得胜利。
陈玉成在得知相关情况后，迅速做出反应，亲自率领士兵从安徽赶赴而来。在这个时候，太平军的主力纷纷聚集到了一起，形成了一股颇为强大的力量。然而呢，与之相对的江南大营那边，情况可就不太妙啦。因为他们有一半的兵马都已经被调往杭州、湖州这两个地方去了，如此一来，江南大营自身的兵力就变得严重不足了。在双方这种力量对比发生变化的情形之下，最终，江南大营被太平军成功摧毁了。
话说第二次对江南大营进行摧毁行动的时候，清军可是遭受了极为惨重的损失呢。当时的和春呢，最后选择了自缢这种方式结束自己的生命；而张国梁则是不幸落水，然后就丢掉了性命。经过这么一场打击，南方的八旗军队以及绿营部队，那可真的是元气大伤，整体的实力被大大削弱了。打这以后呢，他们对于太平天国来说，就再也没办法构成什么实质性的挑战啦，太平天国面对他们，压力也就没之前那么大喽。
江南大营被太平军成功击破从而覆没了，如此一来，京师在当下暂时处于安全的状态。可就在这时候，太平天国内部却在进军方向的问题上出现了争论，大家纷纷在思考到底该朝着哪个地方去发展壮大呢？在众多的声音当中，陈玉成提出了自己的主张，他认为应当去救援安庆，先集中力量把湘军给消灭掉，这样能解除很大的威胁；而李秀成则有着不同的想法，他希望能够向东进军，去夺取江浙一带的地盘，觉得在那里可以开拓出一片新天地。
陈玉成与李秀成属于太平天国后期涌现出来的杰出人物，堪称是太平天国的中流砥柱。他们在诸多战事当中表现极为出色，都建立了赫赫战功，其自身能力那也是相当出众、十分强悍的。既然如此，那他们所提出的方案，到底哪一个会更加高明一些呢？
仅从历史经验的角度去看，而不把当时的实际状况纳入考量范围的话，那么陈玉成所做的无疑是正确的。
中国所处的地理位置具有特殊性，其地形地貌呈现出西高东低的特点，并且有着明显的阶梯状分布。在这样独特的地理条件下，一旦涉及到双方展开军事斗争的情况，那么能不能有效地掌握长江中上游这一区域，很多时候会对战争最终的胜负走向起到决定性的作用。
在历史的长河中，三国时期呈现出魏、蜀、吴三国鼎立的局面，不过这一番天下纷争的局势，最后是由司马家完成了统一大业。时间来到公元280年，西晋发起了对东吴的征讨行动。此次征讨，西晋的主力部队是从西边朝着东边进军的。在这场战役里，王濬所率领的水师发挥了极为重要的作用，其水师战力强劲，在战场上一路横扫吴军，气势如虹。与此同时，杜预也带领军队展开攻势，成功夺取了江陵这一重要之地。在西晋军队如此凌厉的攻势之下，东吴方面已无力抵抗，吴主孙皓最终只能选择投降，至此，东吴灭亡，天下在司马家的掌控下走向了新的阶段。
隋朝实现天下统一，其中至关重要的最后一场战役便是消灭“南朝陈”。当时隋朝采取的进军路线是从西部以及北方调兵遣将，而后军队沿着长江顺流而下展开攻势。面对隋朝大军如此凌厉的攻势，“南朝陈”毫无招架之力，其君主陈后主最终只能乖乖束手就擒，就这样，隋朝完成了统一大业中消灭“南朝陈”这关键的一步。
在历史的进程中，宋朝实现江南统一之时，其西部军团发挥了极为关键的作用，堪称是此次统一行动的主力部队。而到了元朝灭掉南宋之际呢，同样也是西部军团担当了重要角色，成为了这场战事中的主要作战力量呢。再往后看，朱元璋在逐鹿天下的过程里，也是有着清晰的战略布局哦。他先是集中精力消灭了盘踞在长江中游的陈友谅势力，把这一强劲对手给拿下之后呢，接着就挥师东征，去对付张士诚了。在解决了这两大势力之后，朱元璋更是展开了大规模的军事行动，北伐、南征同时进行，就这样一步步地打下了辽阔的疆土，最终成功建立起了大明江山啦。
从历史过往的经验当中可以发现这么一个情况，那就是对于地处江南的王朝来说，能不能有效地掌控长江中游这片区域，这可是和王朝自身的命运紧紧联系在一起的呢。也就是说，长江中游的控制权在江南王朝这里至关重要，一旦掌控得好，或许王朝就能平稳发展；要是掌控不利，很可能就会对王朝的命运产生极为不利的影响啦。
在太平天国那个时期，有这么个情况。八旗军和绿营兵呢，他们整体所具备的实力，跟太平军比起来可就差一些啦。然而呢，湘军却不一样，湘军对于太平军来说，那可是相当强劲的对手，实力不容小觑呢。
曾国藩与胡林翼一同制定出了一套作战方案，那便是推行“堡垒战术”。他们打算依照这个战术，沿着长江朝着东边进军征伐，通过这样一步步稳扎稳打的方式去消灭太平军。在这样的战略布局之下，湘军的主要兵力几乎都集中在了长江中游地区，并且把重点进攻的目标放在了安庆这座城市上，期望通过对安庆的重点攻打来实现整个消灭太平军的战略意图。
陈玉成有着这样的看法，他觉得湘军在作战方面颇具能力，是一支不容小觑的队伍。而安庆呢，对于太平天国而言，那可是至关重要的所在，堪称是天京的门户。在陈玉成看来，要是想要挽救太平天国的局势，那么当务之急就是得先对安庆展开救援行动，务必把这西面的门户给牢牢守住才行。而且，要是在这个过程中能够成功地击败湘军的话，那可就是个绝佳的契机啦，届时便可以趁着这胜利的势头，顺势向着西边进军展开西征，如此一来，就有希望重新将两湖地区给占领下来呢。
如果单纯从陈玉成所制定的战略规划层面来看的话，去救援安庆这一举措其实并没有什么不对之处。要知道，安庆在当时的局势当中具有相当重要的地位，所以从战略规划角度出发考虑对其进行救援，是很正常的一种思路。然而呢，实际的情况却并非如此理想。在当时那种现实状况下，太平军面临着诸多的困难与局限，根本就不具备足够去救援安庆的条件。无论是兵力的调配、物资的储备，还是整体的作战形势等方面，都存在着诸多不利因素，使得他们没办法按照原本的战略规划去实施救援行动，最终也就难以达到预期想要实现的救援安庆的目标啦。
湘军所采用的是一种被称作“堡垒战术”的作战方式，并且会展开围点打援的行动。在这个过程当中，湘军主要的着眼点并非是要去拿下对方所占据的城池哦，他们真正想要达成的目标呢，是要把太平军那些有作战能力的人员，也就是所谓的有生力量给彻底消灭掉。
湘军会表现得这般自信，主要是基于三点原因。其一呢，湘军具备水师方面的优势。凭借着清朝雄厚的国力作为支撑，他们能够去打持久战以及消耗战，而且完全不用担心后勤补给线会被截断的情况出现哦。
另外，太平军在水师方面存在明显不足，其水师力量较为薄弱，根本不具备冲破湘军水师所设置防线的能力。这也就意味着，太平军没办法通过水师来给沿江的各个城市运送所需的物资呢。
最终，太平天国推行了“封地制”这一制度。在这种制度下，各个诸侯都将自己的封地视作根基一般的存在。所以呢，一旦封地出现状况，哪怕前方是重重危机，即便他们心里清楚湘军有着“围点打援”的盘算，可出于对自己封地的重视，这些诸侯也一定会出兵去救援，非要去闯一闯那危险重重的局面不可。
湘军有着他们自己的自信之处，而这恰恰也反映出了太平军存在的一些不足之处呢。就拿陈玉成救援安庆这件事来说吧，大家想想看，在那种情况下，他又能凭借什么去实施救援行动呢？
湘军在围困安庆的时候，其外部有着水师以及骑兵来进行掩护呢。而且，他们还精心构筑了好多道防线，在这一片区域到处都遍布着堡垒。在这种情况下，太平军要是想把物资成功运送到安庆城里面去，那就非得去强行攻打湘军的第一道防线不可啦。要知道，这攻打防线的过程可就是一场消耗战，双方都得在这上面耗费不少的兵力、物力等资源呢。
太平天国是难以承受消耗战的。在太平天国战争持续的那段时期呢，有不少极为重要的战役，都是在太平天国所管辖的区域里面展开的。要知道，一旦打仗，当地的社会生产必然会受到极为严重的破坏，经济也会因此变得萧条起来。在这样的状况下，又怎么可能有足够的能力去支撑起一场消耗巨大的战争呢？
另外需要提到的是，太平军在攻坚方面的能力相对来说是比较薄弱的。特别是那些从两广地区出来的、作战经验相对丰富的老兵数量并不多。在这样的情况下，像陈玉成这样的将领，手中其实并没有足够雄厚的实力、足够多的优势资源来和湘军进行硬碰硬的较量。
陈玉成手底下号称有着十万雄兵呢，可实际上啊，真正算得上精锐的老兵也就仅仅几千人而已，这其中主要就是刘玱琳所率领的那支部队啦。再说说从两淮地区招募来的那些骑兵吧，他们在战斗能力方面呢，表现还算可以，可要是论起意志力来，那就不怎么样了。而且这些骑兵也谈不上对陈玉成有多忠诚呢。为啥这么说呢？你看啊，陈玉成一旦被敌人俘虏之后，这些两淮招募来的骑兵立马就投降给苗沛霖了，从这事儿就能看出来他们忠诚度实在是不高。
直接对安庆展开救援，这种做法是否可行呢？还有一种方案是西征武昌，以此来迫使湘军回援，那这样的方案有没有可能实现呢？实际上，其难度是比较大的。
在西征武昌这件事上，胡林翼是必定会回来的。为啥这么说呢？因为他可是湖北巡抚，这湖北巡抚的职责所在，就是要确保省城的安稳，可不能让省城出现任何问题，所以他必然会回来处理相关事宜呢。
要知道，湘军可不单单只有胡林翼这一路人马，还有曾国藩所率领的那一路呢。另外呢，就算太平军来攻打武昌，要是没有水师从旁协助的话，他们也是没办法将武昌拿下的。对于湘军而言，只要再多调配一些兵马进入武昌城，那就完全能够保证武昌的安全啦，根本不用太过担心会被太平军攻破。
陈玉成和李秀成对武昌发起了攻打行动，然而，经过一番努力，在相当长的一段时间内，都没能成功将武昌城攻破。在这样的情况下，极有可能出现一种严峻的局面。要知道，那湘军可是实力不容小觑的，很可能他们早就顺利拿下了安庆。而且，一旦安庆被湘军拿下，鉴于当时长江下游并没有太多太平军进行有效防御，湘军极有可能会趁着这个时机，马不停蹄地直接朝着南京杀奔而去。如此一来的话，太平天国所面临的形势就极为危险了，很有可能会提前走向灭亡。
安庆的救援行动本身其实并无过错，想要先去占领长江中上游地区这个想法从战略层面来讲也是有一定道理的。但关键在于，在当时那个时候，太平军面临着一个很现实的困境，那就是他们根本不具备这样的能力，自身并没有足够雄厚的实力可以去支撑起实施这样一个宏大的战略计划呢。
相对来讲，李秀成表现得较为理智一些，毕竟“知彼知己，百战不殆”嘛。而陈玉成所提出的方案呢，仔细一看就会发现，其实和之前杨秀清那个时代所制定的作战计划并没有什么实质上的不同之处。
杨秀清在第一次成功摧毁江南大营之后，其作战部署的重点放在了西征武昌方面，同时采取了分兵作战的策略。那最终呈现出怎样的结果呢？当时负责相关作战任务的秦日纲所率领的兵力并不充足，这就导致他没办法趁着此前取得胜利的大好形势去一举消灭那些清军的残余部队。就这样，双方形成了在丹阳、金坛两地相互对峙的局面。而更让人意想不到的是，在这之后，清军居然还具备足够的能力重新组建起江南大营来。
石达开展开西征行动之时，面临着一个颇为棘手的状况，那就是兵力不够充裕。与此同时，湘军这边采取了一种叫做“堡垒战术”的打法，这可给石达开的西征带来了不小的阻碍，使得整个西征的进展情况很不顺利。就拿天京事变发生之前的情况来说吧，石达开当时在湖北已经待了好几个月的时间了。在这期间，他想尽办法想要突破蒋益澧所布置的防线，可结果呢，不管怎么努力就是没办法成功突破。既然连蒋益澧的防线都破不了，那就更不用提去攻打直接对城池进行围困的李续宾部了，那难度更是可想而知啦。
李秀成心里十分清楚，太平军存在着诸多弱点。一方面是处于两线作战的不利局面，这让兵力调配等各方面都面临着很大的压力。另一方面呢，太平军压根就没有自己的水师，要知道在很多战事当中，水师的作用可是相当关键的，没有水师就等于少了一个重要的作战力量。而且从士兵整体的战斗力来看，也不是特别高，这种情况下要是和湘军硬碰硬地去拼杀，那获胜的希望是很渺茫的。所以，李秀成明白，想要取得胜利，就不能按照常规的打法，得另寻他途才行。经过一番思考和分析，他觉得夺取江浙地区才是至关重要的，只有拿下江浙，或许才能为太平军打开新的局面，增加获胜的砝码呢。
李秀成在他所写的自述书中，道出了自己执意要夺取江浙地区的缘由。其一呢，江浙这个地方离南京特别近，地理位置上就很有优势。而且，当时的江南大营已经呈现出奄奄一息的态势了，在这样的情况下，去夺取江浙相对来说就更容易取得成功啦。
另外，江浙一带在经济方面十分富庶，而且存在着不少通商口岸。这些通商口岸带来了繁荣的商业贸易，使得当地经济实力极为雄厚。凭借着这样强大的经济实力，就完全有能力去组建起一支实力强劲的军队，同时还能够打造出一支专业化的舰队。要知道，在当时的诸多竞争或者对抗情境下，拥有这样一支劲旅和专业化舰队是非常重要的，甚至可以说是取得最终胜利的关键所在。
李秀成有着这样的设想：先成功拿下江浙地区，随后在此地精心训练出一支精锐的部队，并且购置数百艘铁甲船。在此基础上，安排陆军从长江的两岸朝着西边进发展开西征行动，同时让舰队沿着长江中路行进。通过这样陆军与舰队相互配合的方式，便能够以强大的实力横扫湘军，进而顺利夺取长江中游一带的区域，最终达成中兴的目标。
我们来看看李秀成的方案，从中其实能够发现，他并非是不想去夺取长江中游地区哦。只是呢，当时的各种条件实在是不允许他这么做。李秀成心里是有着自己的盘算的，他希望能够先把江浙一带给拿下，在完成这个目标之后呢，再去开展西征的行动。他这么规划是有原因的，通过先拿下江浙，就可以结束那种两线同时作战的艰难局面啦，而且，还能够进一步增强自身相对于湘军的优势呢，如此一来，也就能够更好地确保作战最终取得胜利啦。
李秀成所提出的方案，相较陈玉成的而言，确实是要更为高明一些呢。只可惜，运气实在是不站在他这一边。当时的情况是，列强站在了清朝那一边给予支持，这就使得李秀成面临着极为艰难的处境，又一次陷入到了两线作战的困局当中。他不得不在江浙地区和天京之间不停地来回奔波，如此一来，就算他再有能力，也实在是感到力不从心啦，很多事情都没办法很好地去处理和应对。
尽管面临着重重困难，并且处于四处受敌的艰难处境当中，可李秀成就是有这样的能力。在安庆已经沦陷的不利局面下，他依然顽强地继续支撑了数年之久。而且在这期间，他还多次成功地击败了清军，展现出了非凡的军事才能与坚韧不拔的精神。
