在清代，异姓贵族法定能获的最高爵位是一等公。极少数王爵是皇帝特赐恩典，不属常规异姓爵位体系。即便同是一等公，因封号和性质有别，地位也存在些微差异，大致可划分成不同层次。
【第一、等级最高的超品公】
依据清代官制，公、侯、伯这三个高级爵位被归为“超品”。这里的“超品”是对比品官来说的，意思就是公、侯、伯这些爵位的品级比正一品的文武职官品级还要高。
“超品公”并非指品级，而是“等”的概念，代表高于一等公的公爵。在整个清朝时期，真正获封超品公的仅有一人，他便是清朝开国五大臣中的扬古利。
扬古利可是最早跟着太祖努尔哈赤打天下的异姓大臣。在统一女真各部以及和明军打仗时，他立下了极大的功劳。努尔哈赤把自己女儿许配给他，还封他为一等总兵官、超品公世职，地位仅在诸贝勒之下。
皇太极登基后，扬古利跟着诸王征讨明朝，参与了数不清的大小战斗。崇德元年，他随皇太极出征朝鲜，却不幸遭遇朝鲜伏兵，受伤后为国捐躯。扬古利离世后，皇太极下令追赠他为武勋王，他成了首个获封王爵的满族异姓贵族。
扬古利在世时获封超品公，去世后追封王爵，这充分体现了太祖、太宗对他的极高认可。不过，超品公地位尊崇却不能世袭，所以他的子孙承袭爵位时降为一等公爵，并且这个一等公爵位可世袭罔替。
开国五大臣里，除扬古利外，额亦都同样属于超品公。不过，他没得到正式册封，其“弘毅公”也未明确是一、二、三等。但后世皇帝和异姓贵族都把额亦都的公爵当作超品公，其子孙降级承袭一等公，还可世袭罔替。
【第二、四字嘉号一等公】
在雍正执政以前，异姓贵族的爵位称谓颇为简单，一等公就单纯称作一等公，头衔并无额外字眼。雍正登基后，觉得这样简单的爵位称呼，难以凸显功臣地位，便赐予嘉号。像康熙朝的一等公图海，就被改称一等忠达公。
除了公爵之外，侯爵、伯爵等爵位也会赐予嘉号。不过有规定，异姓贵族所获爵位对应的嘉号，都只能是两个字。这一规则明确了异姓贵族在嘉号赐予上的规格限制。
乾隆登基后，大清王朝步入鼎盛时期。他在位六十年，积极开疆拓土，为近代中国版图划定基本轮廓，提供了坚实根基。在这期间，还造就了众多有作为的文臣武将，推动了国家的繁荣发展。
虽说乾隆朝所谓的十大武功存在不少虚夸成分，但其中确实有一些实实在在的成就。像实现新疆地区的统一，以及成功收复西藏等地，这些功绩不容小觑，为国家版图的巩固作出了贡献。
乾隆一朝，八旗贵族里凭战功获封一等公的人不少，后族富察氏更是圣眷优渥。明瑞、傅恒、福康安三人都因军功封了一等公。乾隆觉得富察氏家族应得更多恩典，不光赐爵位，还破先例给了四字嘉号。
明瑞获封一等诚嘉毅勇公，福康安是一等嘉勇忠锐公。傅恒虽只是二字嘉号的一等公，不过死后获赠郡王衔。此外，除明瑞外，还有像一等诚谋英勇公阿桂、一等诚毅谋勇公兆惠这样的一等公。
在整个清代时期，能获得四字嘉号的一等公仅有上述四位。很明显，跟拥有两字嘉号的一等公相比，获四字嘉号一等公的政治地位更高，所享受的各项待遇也有所提高。
【第三、实封一等公】
清代五十多位一等公，从性质上可分为实封和追封两类。清朝历代统治者对异姓爵位分封极为重视，还制定了相关细则。不同等级的爵位与世职，都有既定的晋升途径，而晋升的主要依据便是军功。
部分异姓贵族虽有功劳，可依照规定，他们尚未达到一等公的标准，于是便有了二等公、三等公的区分。那些获封一等公的人，其爵位与实际立下的功劳是完全相称的。
在清朝，生前获实封一等公的约30多人，他们所获的一等公爵，大多能世袭罔替。值得一提的是，清代对各级爵位的承袭次数有明确规定，虽说高等级爵位可承袭多次，实际上和世袭罔替差别不大。
从制度层面来看，有承袭次数限制的公爵和世袭罔替的公爵存在差异。就含金量而言，世袭罔替的公爵明显高出不少，两者在制度规定下有着截然不同的地位与价值。
五十多位一等公里，超二十位是死后才获封的。这些大臣通常是皇帝考虑到他们的功绩，即便按法定程序他们还够不上一等公的标准，皇帝也会出于特别恩宠追赠这一爵位。
追封的一等公爵，承袭方式有变数。其子孙可能承袭公爵，也可能降为二等公、三等公或侯爵。这追封的一等公爵荣誉是皇帝给个人的，子孙能否承袭要看能力及皇帝宠信。像乾隆朝孙士毅追封一等谋勇公，其子仅袭伯爵。
【第四、一等承恩公】
所谓丞恩公，指的是受封之人凭借皇帝特别恩赐获封公爵。一般而言，出现这种情况大多是皇后的父亲会有此等殊荣，因皇帝对皇后的眷顾而给予其父特殊封赐。
皇后掌管后宫、表率天下，政治地位极高。为与之匹配，彰显皇家恩泽，其娘家出身也得十分尊贵。如此一来，既能体现皇后地位尊崇，也能凸显皇家的威严与恩赐。
自康熙朝起，皇后的娘家本支会依例抬入上三旗。这源于康熙生母孝康章皇后是汉军旗人，出身不算显赫。后来，皇后家族抬旗成了固定规矩，还明确规定皇后的父亲会被赐予一等承恩公爵位。
承恩公这爵位并非靠军功获取，底气多少有些不足，毕竟皇后的父亲不见得资历深厚、威望十足。道光年间，朝廷颁布新规，把承恩公的爵位从原本的一等降为了三等。
从上述分析能发现，即便同为一等公爵，政治地位也存在差异。其排序依次是超品公，这类地位颇高；四字嘉号公，有着独特象征；实封一等公，手握实际权益；追封一等公，是身后的荣耀；还有一等承恩公。
