刘备在得到诸葛亮辅佐前就已经名声斐然，有了成为一方诸侯的潜质，何况曾经也真的是一方诸侯，不然真的只是因为刘备三顾茅庐吗？

孔融被黄巾余党管亥率领大军所围困，在情势危急下，派太史慈突围向刘备求救，以至于刘备都不敢相信孔融竟然知道自己。

陶谦认为能够保护徐州安全的只有刘备，徐州官民在陶谦去世后，便请刘备当了徐州牧。徐州本地人陈登还认为请刘备管理徐州受了委屈，表示愿意提供步骑十万，来帮助刘备成就霸业，青史留名。

曹操挟天子以令诸侯，听说刘备来投靠，每天拉着他一起坐同一辆车出去玩，还认为天下英雄，只有刘备和他自己，包括他的发小袁绍那些人，不足挂齿。曹操手下的程昱、郭嘉都说刘备有雄才大略，建议曹操趁早对刘备动手，以除后患。

袁绍出身四世三公，他瞧不起曹操，当然曹操也看不上他，但是当听说刘备来投靠自己后，袁绍离开邺城二百里迎接刘备。在袁绍处停留了一个多月，那些曾经被打散的士卒也慢慢地集结到了刘备身边。

刘表亲自到郊外迎接刘备，用对待贵宾的礼仪来招待刘备，还把新野划给了刘备，让刘备用来屯兵。荆州的豪杰们听到刘备在新野后，纷纷前往新野归附刘备，为刘备效力。不过这也引起了刘表对刘备的猜疑，以至于刘表暗里提防刘备。就算这样，当刘表临终的时候，还打算把荆州托付给刘备，只不过刘备拒绝了。

这些都是刘备没有碰到诸葛亮之前在各地受到的礼遇，而在一次次的试错和礼遇中，刘备拥有了坐上牌桌的潜力。可想而知，当刘备展示了足够的诚意后，没有人能够拒绝来自刘备的招揽，包括诸葛孔明。