正月里是新年（咿哟喂），
妹娃儿去拜年（哟喂），
金哪银儿梭，
银哪银儿梭……
每当《龙船调》熟悉的旋律响起，人们都会情不自禁地跟着哼唱；当歌手唱到“妹娃儿要过河，哪个来推我嘛”时，大家更会高声喊道：“我就来推你嘛！”
数十年来，《龙船调》从湖北省恩施土家族苗族自治州利川市的大山深处走出，唱响全国，走向世界。《龙船调》让人们感受到传统民歌的优美和深情，它的整理、改编和传唱，正是坚守中华文化立场、传承中华文化基因、构筑中华文化新气象、激扬中华文明新活力的生动实践。
从《种瓜调》到《龙船调》
鄂西有句俗语，“三十晚上的火，十五晚上的灯”。从清代起，利川的百姓就兴起“玩灯”。利川灯歌国家级代表性传承人全友发说，利川灯歌起源于清康熙年间，当时柏杨坝镇上有位叫谭功朝的落第秀才，弟兄6人平时喜欢打锣鼓、唱山歌、玩彩莲船。他们的锣鼓一响，便吸引四周邻居涌入他家玩耍，于是谭家弟兄组建了一个灯歌表演班子。利川灯歌的第二代传人李祖田又把“玩灯”的道具、演员的衣着以至照明的灯笼，作了较大改进。到清代末年，利川灯歌日益兴盛，花灯有“前八出”“后八出”及“杂灯”等多种。一个灯歌班子出灯时不少于60人，演员们合着打击乐的节奏和乐队的伴唱，围着龙船车灯飞旋起舞，翩跹进退。
▲利川市举办“千人同唱龙船调”灯歌演唱暨民间演艺大赛。（图片来自利川市民宗局）
《龙船调》便是在利川灯歌中慢慢孕育的，它的原型是利川灯歌表演时所唱的一首叫《种瓜调》的民歌。
1952年9月，从湖北省文工团（队）短期训练班毕业的周叙卿、黄业威响应组织号召，来到成立刚一年多的利川县文化馆，成为专职馆员。他们迅速投身到工作中，积极开展民间文艺调查、组织群众文化活动。
1955年夏天，利川县文化馆召开文艺汇演筹备会。演出前一天晚上，原柏杨坝农村俱乐部主任丁鸿儒在宿舍门口信口唱起利川灯歌中的《种瓜调》。一名文化馆的干部驻足聆听，感觉有趣，第二天专门将丁鸿儒请到县政府招待所院内的大树下，听他将《种瓜调》唱了一遍又一遍，并记录下初稿。
汇演结束后，周叙卿、黄业威步行几十里山路，来到柏杨坝镇。他们与社员同吃同住，一起“玩灯”，并记录下《种瓜调》等一批利川灯歌。1956年春节，利川举办文艺骨干训练班，周叙卿、黄业威按照传统灯歌的表演方式，将《种瓜调》改编为《龙船舞》。1956年2月，《龙船舞》参加恩施地区第一届民间歌舞文艺汇演，被评为优秀节目。此后，周叙卿、黄业威又对其进一步润色。
一是去掉彩龙船等实物道具，脱离划地为台的表演方式，将《龙船调》变为一首独唱歌曲，使之更易于传唱。歌名由此演变为《龙船曲》，1958年，最终定名《龙船调》。
二是对《种瓜调》主歌歌词进行压缩。将原来的10段歌词压缩为两段，同时将《种瓜调》的“瓜籽才进园”改成“妹娃儿去拜年”，使主歌脱离农事描述，从而形成一个新的故事场景。
1958年，《龙船调》列入湖北群众艺术巡回辅导演出团演出节目。1959年，《长江歌声》第一期发表文章，将演出团誉为“民间艺术的鲜花”，盛赞他们在文化建设和普及工作中发挥的巨大作用，并特别指出：湖北群众艺术巡回辅导演出团继承了湖北民间艺术的优秀传统，“合唱和女声小合唱《龙船调》等，都有着浓重的湖北乡土气息”。通过演出团的演出，《龙船调》深受观众喜爱，并由此风靡湖北。该团还将《龙船调》唱到了北京，并进行实况录音，由中国艺术研究院音乐研究所收藏。
1959年9月，湖北省举办第一届专业剧团音乐舞蹈汇演，恩施专区歌舞团作开幕式演出，演唱了《龙船调》。
1960年出版的《湖北民歌民乐》唱片中，收录《龙船调》。1962年出版的《湖北民歌二十首》一书，收录《龙船曲》曲谱。
从大山走向世界
《龙船调》以《种瓜调》为基础，积累了当地劳动人民长期的生活经验和智慧，字里行间透露出浓浓的生活气息，集中体现了鄂西民歌的鲜明特色。
《龙船调》交替演唱歌曲的主词段与衬词段，使整首歌曲形成两大对比性段落的结构形态。在歌词文本上，《龙船调》通过对妹娃儿拜年、艄公送行的表述和踏青、搭船、过河等生活细节的描写，表现了当地青年对生活的热爱和对纯真爱情的追求，具有浓郁的地方特色。歌词分主歌、副歌，主歌部分表现的是男女之爱，副歌部分则体现其活泼、诙谐之情。
1978年后，《龙船调》优美的曲调以及追求爱情的主题，受到全国人民的喜爱。1980年至1990年间，《龙船调》被国内众多知名歌唱家、歌手演唱或录制唱片、磁带，其中有刘家宜、王洁实和谢莉斯、郁钧剑等。
上世纪80年代，《龙船调》被联合国教科文组织评为世界25首优秀民歌之一。1990年后，众多音乐家在音乐演唱会和电视节目中纷纷选唱《龙船调》。2002年，武汉星海合唱团一行50余人在韩国釜山参加“第二届奥林匹克国际合唱比赛”，演唱的《龙船调》获得银奖。2006年7月，《龙船调》入选中国探月搭载候选曲目。
《龙船调》的保护和传承
2000年后，利川市全力挖掘《龙船调》为代表的民族民间文化资源，推进《龙船调》品牌的保护。
2004年，利川市政府斥资100多万元，向国家工商行政管理总局申报《龙船调》系列商标45类，实行整体注册，授权利川市龙船调民族文化研究会对《龙船调》商标进行统一管理和使用。2009年10月，由中国舞蹈家协会和利川市联合主办的首届中国“龙船调”艺术节在利川市举行。
2011年5月，经过利川文化工作者的精心准备，利川灯歌被国务院公布为第三批国家级非物质文化遗产。《龙船调》是利川灯歌的代表作，其传承和保护工作进入新的阶段。截至今年5月，利川市已公布利川灯歌代表性传承人9人，收集、整理利川灯歌近百首，建立利川灯歌传承基地和传习所3处，完成对利川灯歌国家级代表性传承人全友发传习歌曲的记录工程。
由于《龙船调》的非凡魅力，文化工作者围绕《龙船调》的进一步创编从未停止。中央民族大学教授徐小平创作的双人舞《龙船调》在国内引起较大反响；由雷子明作词、方石作曲的《新龙船调》风行一时，成为清江两岸广场舞的标配；由谈焱焱、杨军创作的歌曲《龙船调的家》，由利川市柏杨坝镇主推，已经成为该镇的“镇歌”。
国家一级演员、湖北省歌剧舞剧院女高音歌唱家杨娟认为，《龙船调》婉转悠扬的歌声中，有对岁足年丰、安定祥和的祝贺和祈祷。其主题有劳动说、爱情说、生育说，还有最重要的一层是和谐说。《龙船调》的意境里，构成多层次的阴阳意象，如天和地、太阳和月亮、山和水、艄公和妹娃儿等。《龙船调》不但歌颂爱情、劳动，也反映了阴阳和谐、天人合一的大主题。（完）（原标题：《龙船调》：来自大山深处的音乐名片）
作者/田赤 何庆良
