“一举首登龙虎榜，十年身到凤凰池”这是古代读书人梦寐以求的愿望。为了考取功名，莘莘学子十年寒窗苦读，有些人甚至穷极一生。《范进中举》中的书生范进就是一个典型的例子。

书生范进，科考几十年，直到五十多岁才考中进士，高兴过度而疯了。后来被老丈人胡屠夫一个耳括子打清醒过来。这说明在古代，考取功名，对读书人多么重要啊！

读书人金榜题名就真的可以马上做官了吗？其实不一定。

说到这里，我们首先需要了解一下科举考试历史及其发展历程。

科举考试制度始于隋朝，隋文帝杨坚雄才大略，借鉴前朝人才选拔机制，开创了通过科举考试制度来选拔人才。隋朝之后朝代都是沿用这种选拔人才的方式。可以说，科举考试影响了中国一千多年，直到清朝灭亡，才彻底退出历史舞台。

隋朝开始实行科举考试，刚开始还不够完善，经历唐宋，科举考试选拔人才的制度比较完善了。到了明朝更加完备。科考分四级：乡试—会试—贡试—殿试。考中第一名叫状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花。可以说，科举考试制度为寒门学子做官提供了机会，打破了晋代以前做官由士族门阀掌控的格局。

虽然国家通过科考选拔人才，但是每年考试录取人数是要多于国家实际需要的人教。比如北宋后期，科考和荫恩人数约48000人，朝延实际只需要大约16000余人，这是一种供大于求的情况，实际上只有三分之一左右的人能进入官场，其余三分之二的人可能要另谋出路，比如做幕僚、宾客、教书等行业。所以说范进虽然中了举，并不一定就可以马上做官，只能说他有资格当官，这只是第一步。

其实读书人想通过考中功名走上仕途，还要通过国家另一种选拔官员的制度，那就是荐举制度。科举考试是选拔预备人才，而荐举制度才是选拔官员。

荐举制度是古代封建王朝为选拔合适人才、可靠的官吏，或者是挑选某一方面特殊人才而设计出来的一种制度。统治者希望以推荐人才的方式向朝廷输送真正的人才。具有推荐资格的人被称为“举主”。不是所有的人都可以做“举主”，通常要求有一定级别的中高层官员，才有这种资格。不过被推荐的人的身份没有什么具体要求，可以是平民百姓也可以是朝廷在职官员，只要符合条件都可以。唐代的荐举已经很流行了，到了宋朝表现得更为突出。比如：唐玄宗时期，姚崇为相，荐举宋璟接替自己的位置。宋代政治家、文学家欧阳修曾推荐吕公著、司马光和王安石为官。留下了“一劄荐三相”的士林佳话。

在中国古代，科举考中的学子，低层的官员升入中层、中层官员升入高层都是通过官僚荐举完成的，可以说荐举制度为封建社会选拔人才发挥了重要的作用。荐举制度是一种设计精妙，适应时代比较合情合理，堪称中华传统政治文明的典范之作。它极大的解决了古代政府获取人才信息困难的问题了，荐举制度经过长期运行实践，是一种非常可靠的人才选拔制度，对推动社会发展起到一定的作用。根据《宋会要辑稿.选举》中记载：“天下之治，在于得人。人之贤愚，系乎所举”。

虽然荐举制度适应社会的发展需要，但是它也存在一些弊端。

第一，如果不合理利用荐举制度，把好关，就会造成各种滥举、谬举现象。举荐不公，举荐不实时有发生。其后果非但没有向国家输送贤才，反倒恶化了官场生态。

为了解决这个问题，国家采取强化“举主”担保责任制，以此杜绝荐举之弊。这就是要求荐举人推荐人才要特别小心，须看准，如果出了问题，自己负连带责任。根据《唐律.职制律》中规定：“诸贡并非其人及应贡举而不贡举者，一人徒一年，二人加一等，罪止徒三年。”唐朝以及以后的朝代基本沿袭这一规定。比如宋太祖时，太仆少卿王承哲因举官不当，被责降为殿中丞，自五品官降为八品。宋真宗时，龙图阁直学士，工部郎中陈尧咨因举荐有误，连坐降为兵部员外郎。第二，荐举对权贵十分有利，而对老百姓却不利。例如，宋朝规定，被举荐的人需要五封推荐信才可，如果被举荐的人朝廷有人，要凑齐五封信是非常简单的事，但对于没有人脉关系又没有钱的人来说，那就很难了。

唐朝有个叫张籍的书生，考中进士，但因家中贫困拿不出那么多钱来请人举荐，一直闲在家里。后来好不容凑了一点小钱打点官场，最后因钱不够多，只得了一个地方管户籍的小官，此后一直没有机会升迁，纵然有才华也得不到施展。

第三，荐举制度容易造成朋党。荐举的人和被举荐的人都以师生互称，以后在官场上相互扶持，相互提携，大家结成利益集团，一荣俱荣，一损俱损，长期下去，势力庞大，根深蒂固，朝廷很难处理。

第四，荐举制度容易造成举贤难避亲。对任何人来说，将资源分配给自己关系更密切的人是第一选择，所以荐举唯亲，容易造成真正的人才流失。狄仁杰是女皇武则天时期名相，功绩斐然，深得女皇武则天信任，被女皇尊敬为“狄国老”，上朝无需下跪。一天，武则天要狄仁杰为朝廷推荐尚书人选，狄仁杰举荐自己的儿子狄光嗣。众百官都吓了一跳，女皇武则天也很吃惊，但是还是任命他的儿子为尚书郎。狄光嗣虽然为官表现不错，但与狄仁杰还是相差甚远。

不过，为了防止举荐营私舞弊，各个朝廷都采用“同罪保举”和严格的监察制度来配合荐举制度的运行，这样虽然不能彻底杜绝舞弊行为，至少可以起震慑的作用，减少很多错误。

科举考试制度选拔人才沿袭一千多年，荐举制度选拔官员同样也实行一千多年，它们为巩固封建王朝的统治做出了不可磨灭的贡献。