太平兴国七年六月那会儿，满天都是撒的纸钱，哭声震天，一支穿着丧服的送葬队伍，从银州城西北慢慢走了出来。
中午时分，大家已经离开了银州好几里地，走到一个偏僻的地方。拿着纸旗的带路人瞅瞅周围，猛地抬起手，打了个手势，接下来发生的事情就透着股子邪门：
哀乐声突然停下，吹拉弹唱的声音也不见了，送葬的车队也停了下来。那些刚才还在低头伤心，扮演“孝子贤孙”的人，此刻立刻换上了另一副面孔，毫不犹豫地脱掉丧服，一股脑儿地往放棺材的灵车那边跑去。
大伙一块儿使劲，把沉重的棺材盖子给掀开了。一看里面，啥人都没有，就剩下一堆明晃晃的刀剑，在火辣辣的太阳底下，亮得刺眼。
把棺材里的兵器都拿出来，大家立马往北飞奔。走之前，年轻头领那双不服管的眼睛，使劲往远处瞟，那边，就是宋朝都城的位置……
【西北五州，风起云涌】
公元882年，那时候是大唐的中和二年。党项族的头儿拓跋思恭，因为帮忙打败了黄巢起义军，立了大功。唐僖宗一高兴，就给了他夏州节度使这个官儿，后来这块地方还改名叫定难军了。他管的地盘可不小，包括了夏、银、绥、宥、静这五个州。而且，唐僖宗还特别大方，赐给他姓李。
从那以后，李思恭的亲生后代就按照规矩，一代代接手掌管节度使的大权。而他们家族里那些比较近的亲戚，也一辈辈地管着下面的各个州。这样一来，定难军就成了唐朝晚期另外一个占地为王的地方势力。
五代十国那会儿，夏州的李家先后投靠了后梁、后唐这些中原的大势力。他们在西北那个偏僻地方落了脚，在乱世里左右逢源，费了好大劲才活了下来。
公元960年那会儿，赵匡胤打下了宋朝的江山。那时候，李彝兴是定难军的节度使，他一听到这消息，立马就派了使者带着贺表赶过去，表示自己愿意归顺宋朝。
赵匡胤对归顺的行为十分满意，因此非常信赖党项人。有了这份信任，党项人在大宋的保护之下，迅速壮大起来。
到了982年，李家已经在定难五州这块祖传的封地上生活了一个整整一百年。
现在的定难军节度使李继捧，刚把家里的摊子接过来没多久，就碰上个棘手问题。族里那些老前辈们，一个个都盯着那把交椅。再加上他年纪轻，压不住场子，党项族里头就乱套了，叛乱是一个接一个。
李克文的族叔瞅准时机，给宋太宗赵光义写了封信。他在信里头明说，李继捧这人担不了大任，恐怕会惹出乱子。因此，他希望朝廷能赶紧派人过来，再下个诏书让李继捧进京见见皇上。
说起缘由，可能是汴京那奢华迷人的景象，让一直在偏远地方生活的党项首领沉醉其中，不想离开。也可能是族里有人故意找茬，让他实在受不了，最后决定来个彻底了断，哪怕是同归于尽。但不管是因为啥，李继捧的这个做法，对赵光义来说，那可是个大好机会，他本就打算扫平四方，一统天下。
宋朝皇上见状，干脆就坡下驴，给李继捧换了新职位，让他当上了彰德军的节度使，连他家里人也都给了赏赐。皇上还大方地说，要把李继捧五服之内的亲戚全接到京城来，让他们以后都能在汴梁过上舒服日子。
皇上下达命令后，定难军藩镇里的李氏家族简直像挨了雷劈一样震惊。可他们也没办法，毕竟力量悬殊，只能屈服，一个个唉声叹气地离开老家，被赶到京城去。
到现在，北宋那边可真是顺风顺水。新来的定难军节度使李继捧，直接给送了个超级大惊喜。太宗皇上，连一兵一卒都没动，轻轻松松就把五个州的地盘给划进了大宋的地图里。
不过啥事儿都有个特例，党项李氏一族虽然人少力弱，但还真有人不怕大国朝廷的厉害。西北那五个州虽然地儿偏又穷，可也有人看不上东京汴梁那种花天酒地的生活。
用锦衣华服却没了自由，用远离家乡换来了财富地位，这些都比不上党项人即便风吹雨打也保持的尊严，还有他们随草而迁的自在生活！
黄沙漫天，孤烟直上，党项出了个了不起的人物，李继迁就在这时闪亮登场……
【党项豪雄，横空出世】
公元963年，也就是宋乾德元年，李继迁在陕西榆林的米脂县银州呱呱坠地。他在无定河边长大，身体里天生带着党项人那股勇猛爱斗的劲儿，还继承了李家传下来的聪明和果断。据说，他骑马射箭都很在行，脑子也灵光，在当地小有名气。
1982年那会儿，李继捧向太宗皇帝递交土地表示归顺，成了臣子。而刚满二十岁的李继迁，正带着手下守在银州。一听到这事儿，他立马又惊又怒。
这块地在唐朝时期就已经属于李家了，好几辈人辛苦打拼下来的家业，眼下却要白白交出去，而且自己还得去京城当人质。年轻气盛的李继迁哪能咽得下这口气，他赶紧连夜把族人们都叫来，一起商量个法子。
李继冲的弟弟提议说，干脆把宋朝的使者给杀了，然后马上起兵。但谋士张浦却有不同的看法，他觉得现在党项力量薄弱，族里人的心也不齐。要是就这么明目张胆地起兵反叛，那守在边境、就等着接收定难五州的宋朝大军，说不定啥时候就会对银州城来个狠的。所以，不如先退到漠北去，安顿好家人，再联合那些有势力的人，等时机成熟了再带着兵马打回来。
考虑再三后，李继迁听了张浦的建议，打算先退一步。他对宋朝来的使臣表面上客客气气，装出一副听话的样子，说要遵从命令去京城。但就在要出发的时候，他的奶妈突然去世了。没办法，他只能先跟宋朝朝廷说一声，要回去安葬奶妈。
1982年6月，太宗点头后，李继迁带着几十个铁了心跟他的族人，装成是办丧事的，把武器偷偷藏在棺材里，然后借着出殡的由头，悄悄离开了银州。
离开城池没多久，大家就换下了丧衣，掏出武器，一股脑儿朝着之前商量好的地方——夏州东北边，离这儿好几百里的地斤泽进发。
那地方水草茂盛，放牧特别方便，周围全是沙漠和碎石地，敌人兵马很难一下子冲进来，是个防守容易、攻打难的好地方。更重要的是，那里住着很多分散的党项人，要是能想办法把他们团结起来一起对抗宋朝，那成就大事还不是指日可待？
逃到了地斤泽后，事情却没想象的那么简单。党项人分散各地，他们对宋朝没啥深仇大恨，过惯了自由自在的日子。想让这些人跟着自己去冒险，拿起刀枪造反，那可真不是件容易的事儿。
李继迁连连受挫后，没办法只好亮出了老祖宗李彝兴的画像。那些之前受过李家祖宗好处的亲戚们，一看到这画像，立马就跪下了，一边磕头一边哭着拜个不停。
李继迁靠着祖先的名声和跟大家之间的感情联系，慢慢得到了党项族人的支持。他打着“重振家园”的旗子，跟着他的族人越来越多，每天都在增加。
就在李继迁把地斤泽当作大本营，忙着招募兵马、增强自己的力量时，赵光义轻轻松松就拿下了五州，对银州城里那点小叛乱根本没看在眼里，迟迟没有派兵去镇压。这样一来，李继迁在叛乱刚开始那会儿，就有了机会快速发展壮大。
打从这会儿起，李继迁就踏上了他那段超凡脱俗的非凡旅程。党项族的往事，在漠北那无边无际的黄沙里，开启了全新的一页。至于大宋王朝，它得面对的，是西北地区连绵不绝、长达百年的动荡和战争。
【卧薪尝胆，声威日隆】
公元983年的时候，李继迁觉得自己兵马强壮，不想再龟缩在地斤泽这个小地方了。他开始带兵骚扰北宋的边境，抢夺东西，还偷袭宋军。这样一来，宋朝廷终于开始重视起他来了。
第二年九月，赵光义下令攻打地斤泽。他先好好琢磨了那边的地形，定好了要进攻的路线。接着，宋军就挑了几千个特别厉害的骑兵，穿越了无边无际的大沙漠。等到半夜，他们悄无声息地摸进了李继迁的大本营。
地斤泽一战，李继迁完全没防备，宋军突然袭击，他手下五百多人被杀，上万只羊和马也没了，兵器被宋军抢了个精光。更惨的是，他老妈和老婆都被宋军抓走了。
李继迁好不容易在族人的舍命保护下溜走了，可他好不容易攒下的家当，却在那一夜之间，被洗劫一空。
李继迁打了败仗后，他没灰心，反而更卖力地联络族人，想办法恢复力量。他还跟当地的党项大户人家结亲，没多久，兵力就又恢复到了之前的水平。
李继迁的实力更上一层楼后，他心里又冒出个更豁得出去的主意。他干脆派人溜进银州城，直截了当地说现在自己已经走到了绝路，处境相当艰难。说完这些，他还特别低调地表示了想要投靠的意思。
现在银州的守城大将，就是之前带着兵马突袭地斤泽的曹光实。自从那场大胜仗后，他对李继迁就不太瞧得上眼了，心里头还琢磨着，党项人在地斤泽被打得那么惨，投降也是迟早的事儿，挺合理的。
但曹光实压根儿没料到敌人的忍耐力和狠劲儿那么大。在银州城外面的葭芦川那里，李继迁假装要投降，其实早就偷偷埋伏好人了。曹光实傻乎乎地带着人去接受投降，一点防备都没有，结果一碰上埋伏就带着手下拼死抵抗，最后还是被打死了。
之后，李继迁他们换上了抢来的宋军衣裳，堂而皇之地往回走银州。到了城门口，他们骗开了城门，突然间就猛打猛冲。宋军一下子乱了套，到处乱跑。李继迁瞅准机会，又把银州给抢回来了，这算是他起兵以后赢得的头一回大胜仗。
拿下银州后，李继迁再接再厉，一把火烧了会州，还打下了三族寨。这一连串的胜利，让他的名气一下子就响了起来，势力也越来越大。不少党项部落看到他的势头这么猛，都纷纷来投靠他。
西北边境的情况越来越紧张，宋朝朝廷对李继迁的打压也更狠了。985年那会儿，赵光义让名将李继隆领头，带着大批军队去了西北，准备好好收拾他一顿。
一路上，宋军靠着人多势众，一路攻打城池，势不可挡。他们在会州和浊轮川两次重创党项军队，接着又顺利占领了银州。李继迁没办法，只能带着剩下的残兵败将，又一次逃进了无边无际的戈壁沙漠里。
打仗老输，银州打来打去最后还是丢了。这种局面让李继迁明白，光靠自己那点本事，根本斗不过强大的宋朝。要想活下去，赢得胜利，唯一的办法就是先把党项各族团结起来，还得好好利用辽国和宋朝之间的不和。
公元986年的时候，宋朝发起的雍熙北伐没能成功。之后不久，李继迁就让张浦带着很多钱去辽国，表示想归顺他们。契丹人觉得可以利用李继迁来从旁边拖住北宋，所以就给了他一个定难军节度使的职位。
没过多久，李继迁再次向辽国提出结亲的请求。到了989年，辽圣宗就把义成公主嫁给了李继迁。有了这层利益关系再加上联姻的纽带，党项和契丹两国就正式结成了军事同盟。
有了辽国做靠山，李继迁变得更加猖狂，一次次带着兵马找茬，骚扰边境。那里的宋朝边防军被搞得头疼不已，日子难过得很。整个西北地区，也被他搅和得乌烟瘴气，不得安宁。
【降而复叛，叛而复降】
这时候的北宋，接连打了两场大仗往北边打都没打赢，损失惨重。李继迁现在的实力也强得多了，跟以前不能比，跟他开战咱们赢面不大。再说了，要是咱们轻举妄动，辽国那边说不定还得找咱们麻烦。
所以，宋太宗接纳了宰相赵普的建议，就是“用他们来管他们”。他把之前已经投降朝廷的党项首领李继捧，又提拔为了定难军节度使，然后打发他回夏州，想让他去劝降李继迁。
赵光义对李继捧这次去西北办事，心里头可是盼着他能干出点大名堂。他不光给李继捧改了个新名字，叫“赵保忠”，还在他出门前，把夏、银、绥、宥、静这五个州的钱袋子、税管子，一股脑儿都交给了他。
不过，虽说他们俩都是定难军李氏的后人，但性格和本事可真是天差地别。李继迁那家伙，心狠手辣，还特别能忍，是党项族这几百年里少有的厉害角色。反观李继捧，那就是个软柿子，没啥本事，一看就不是能干大事的人。
说到个人的性格和能力嘛，想用李继捧去说服李继迁投降，那简直是白日做梦。特别是经历了这么多变故后，他们两个人的地位和身份，早就差得十万八千里了。
以前那个正宗的定难军节度使李继捧，因为自己主动把地盘献给宋朝，还带着族人一起搬到内地，结果在定难五州，他的名声全毁了，威望也没了。
看看那位“反骨仔”李继迁，他为了党项人的尊严和自由拼尽全力，忍辱负重，打死不退，简直就是党项人心里的大英雄。
派那个已经臭名昭著的老族长去说服大家心里都认可的新英雄投降，真不知道宋廷这脑回路是怎么长的。后来发生的事情也摆明了，“赵保忠”这人不仅不忠心耿耿，反而是个上不得台面的丑角儿。而他们想的那招“用外人来对付外人”的法子，简直就是一场让人笑掉大牙的亏本生意。
回到家乡的李继捧，身着华丽衣裳，但没多久他就发现，李继迁在党项族里已经深得人心。这下可好，宋廷交给他的劝降任务，他是真没辙了。
这家伙根本挑不起大梁，但满脑子都是歪点子。看到在夏州城没啥作为，又发愁怎么跟皇帝报告，他就干脆瞎编了一通，说经过他一顿劝，李继迁已经真心悔改了，打算投降大宋。
赵光义一听到这个“好消息”，心里头那叫一个高兴，没多想就直接下令，要给李继迁封个银州刺史的官儿。可没想到，等朝廷的使者拿着圣旨跑到西北去，想给李继迁送这个官帽子的时候，李继迁却一点面子都不给，直接就给拒绝了。
按常理说，李继捧的谎话到这儿早就该露馅儿了，可赵光义这人爱面子，倔得很，偏偏只听李继捧的一面之词，还是对他的话深信不疑。
李继捧尝了甜头后，变得更加大胆。从那以后，西北那边时不时就传来让人高兴的消息，不是赵保忠大展神威，成功劝降那些番邦部落，就是党项族人主动带着部族来归顺。宋太宗对这位“大功臣”李继捧，那是一个劲儿地提拔奖赏，官位一个劲儿地升，赏赐也是源源不断。
而且，李继捧和李继迁两兄弟还懂得了联手合作，私下勾结。他们老是编造战争情况，夸大战斗胜利，就为了向他们的老大，也就是宋辽政府那边，骗取奖赏和得到物资支援。
公元989年那会儿，北宋刚给李继捧封了个大官，跟宰相差不多，叫同中书门下平章事。李继迁一看，也不甘落后，立马跟辽国撒谎，说他带着兵马，穿过银州、夏州，长途跑了好几百里，打下了宋朝的麟州。他还向辽国要奖赏。搞笑的是，辽国的萧太后也没问清楚，直接大手一挥，就封他做了“夏国王”。
哥俩配合得天衣无缝，像演对手戏一样，把两边的大佬都伺候得服服帖帖。同时，他们俩在各自的圈子里也都混得挺好，风生水起的。
李继迁现在可是“夏国王”了，但要是夏州都不归他管，那这国王当得就有点水分了。心里那股子野心作祟，991年秋天，李继迁再也按捺不住，他决定打破现状，自己动手，带着兵马就去攻打他哥守着的夏州。
李继捧一听到消息，立马向宋朝皇帝求救。可宋朝的大部队还没到，李继迁觉得自己打不过宋军，就先撤了兵，然后给宋朝递上降书，又表示要投降。
剧情接着离谱发展，傻乎乎的赵光义居然同意党项人回来，还给他们封了官，当上了银州观察使，并且赐了皇家的姓，新名字叫做“保吉”。
李继迁好不容易挺过了那段艰难的日子，可没过多久，他就背着太宗，偷偷背叛了宋朝，跑到辽国那边去了。辽国一看，挺高兴，直接封他做了西平王。
李继迁在宋辽两大势力间来回跳槽，降一次又反一次，反完又再降，他就这样灵活地周旋，两边讨好，从中捞了不少好处。同时，他的实力也在一点点增强。仅仅十年时间，他就从西北的一个小毛病，长成了边疆的大麻烦。
【乱世枭雄，死于非命】
994年春天，也就是淳化五年的那会儿，李继迁又带着他的人马去攻打宋朝的灵州，就是现在的宁夏灵武市那边。这一搞，西北那边又乱起来了。
升官发财、封地赐爵，却仍旧换不来一片安稳日子，赵光义实在是受够了，下定决心不再纵容。他派出朝廷最厉害的将领李继隆，带领军队去攻打党项那些反叛的臣子。
李继捧一听到朝廷要大打出手对付李继迁，心里头那个慌，生怕他俩私下勾结的事儿被抖搂出来。他一边儿急吼吼地往朝廷递折子，想尽办法阻拦宋军，另一边儿，带着一家老小和手下人，在夏州城外搭起了帐篷，时刻准备着脚底抹油，开溜。
没想到，一直视为铁哥们的李继迁突然翻脸，偷偷在晚上偷袭了大本营。李继捧一点防备都没有，被打得落花流水，只好灰溜溜地跑回夏州。可祸不单行，他的手下李光嗣又向太宗告发了他，把他的所作所为都抖了出来。赵光义一听，火冒三丈，立马把李继捧抓回京城。但想到他以前献地的功劳，就没怎么重罚他。从那以后，李继捧就在京城里闲着，没过几年，就郁闷地死了。
就在李继捧遇到大麻烦的时候，狡诈的李继迁早就溜之大吉，又一次躲进了无边无际的大沙漠里，找都找不着了。
公元997年，太宗皇帝去世，接着真宗赵恒坐上了皇位。这时候，李继迁看准时机，赶紧向新皇帝表达想要归顺的心意，还上书请求把夏州的旧地还给他。
宋真宗刚登基，不想挑起战事，只能顺着李继迁的意思，给了他夏州刺史和定难军节度使的职位。这样一来，定难五州的王城，还有党项李氏丢了十五年的夏州，又重新回到了李继迁手里。
李继迁野心勃勃，不仅占了地盘还想着更多，继续在宋朝边境上捣乱，烧房子抢东西。这时候，辽国和宋朝的仗越打越凶，宋军面对强敌已经自顾不暇，根本没办法再管西北那边李继迁搞出的事儿，只能先忍一忍，不跟他一般见识。
北宋那时候处境挺难，李继迁在1002年瞅准时机，打下了夏州西边挺重要的灵州城，然后他给这地儿改名叫西平府。第二年，他还把都城给挪到了这儿。
宋辽之间的关系越来越僵，真宗皇帝怕被两边夹击，没办法，只能咬咬牙承认了现状，派人去跟对方商量和解。这样一来，定难五州加上灵州那五千多里的地方，就都被李继迁给占了，西夏国的影子也开始慢慢显现出来了。
宋朝一再退让，这让李继迁更加肆无忌惮。他一边接受宋朝的赏赐，一边动手动脚。先是试着攻打宋朝的麟州，没打赢，然后又转头往西，在1003年11月，一把夺下了河西走廊的重要城市凉州，就是现在的甘肃武威。
在这个过程中，李继迁又得知吐蕃六部的头头潘罗支和北宋关系不太好，就琢磨着把他拉过来一起干大事。
没想到潘罗支早就偷偷归顺了宋朝，而那个反复无常的李继迁，到最后竟然被吐蕃人使的诈降招数给骗了。
公元1004年年初，李继迁在跟潘罗支约好的地方收了他投降后，心满意足地往回走凉州。没想到路上被吐蕃的埋伏给袭击了，挨了好几箭，伤得特别重。他咬着牙回到城里，但因为伤得太厉害，没救过来，就这么死了，那时候他才四十一岁。
李继迁去世后，他的儿子明德和孙子元昊接着他的路子，继续扩大地盘。到了1038年，他们终于建起了西夏王朝，这个王朝主要是党项人，实力强大，能和辽、宋两个大国平起平坐。就这样，李继迁这位厉害的人物，后来被尊为西夏的太祖。
