在历史上，众多亡国之君都难以逃过被毒死、刺杀、斩首的悲惨命运；然而，在这其中，汉献帝刘协显得格外特殊，他不仅得以安享天伦之乐，还能得以善终，在53岁安然离世，并以帝王的规格和仪式安葬。可以说，刘协无疑是中国历史上结局最为圆满的亡国皇帝。
刘协是汉灵帝的儿子，出生于公元181年，也是东汉王朝的最后一位皇帝。公元220年，魏文帝曹丕取代了汉室，建立了魏国。这个历史转折的时刻，对于如何处理刘协及汉室宗亲，成为曹丕这一新兴政权的重要考虑因素。如果是一个不妥的处理方式，可能会引起各方反弹，甚至动摇新朝的基础，因此曹丕选择了一种看似矛盾却极具智慧的方式，将刘协封为山阳公。这不仅比当时最高的县侯高出一个等级，也给他提供了相应的食邑作为生活保障。事实上，曹丕对于刘协的优待，远远超出了普通被废君主的待遇——刘协在山阳公国不必行君臣之礼，祭祀天地仍然可以用天子仪制，保留了汉室宗庙祭祀的权利。
在成为山阳公后，刘协没有沉溺于昔日的权势荣耀，而是以一种平常心过上了医者、教育者的生活。他曾在宫中得到华佗等医术家的点拨，这在他晚年生活中，成为了一种新的生活方式——他以高超的医术治病救人，甚至凭借丰富的医学知识，成为当地百姓敬仰的“龙凤医家”。妻子曹节也曾给予他极大支持，他们共同在山阳建立学堂，给贫家子弟提供一个求学的机会。这些努力，使刘协在离开政治权力中心后，找到了令自己和旁人都幸福的生活方式。
刘协的改变标志着一种积极的生活转向，与魏延康这一年紧紧相连。公元234年，刘协在平静中走向了死亡，结束了自己跌宕起伏的一生，享年53岁。即便在他死后，魏国的统治者曹叡也以汉天子礼仪安葬，显示了对这位前汉君主的尊敬。
而对比西汉末帝刘婴和魏元帝曹奂等前朝最后一位君主，刘协显然是更被厚待的。又加之在晋朝建立后，司马氏对前汉宗亲以及刘协后人的优厚待遇，他们不仅恢复了被额外设置的诸多限制，还赐予了更高的社会地位和尊重。之后，刘协就以这样一种充满平静和幸福的方式，度过了真正属于他自己的时光。
