2002年，王红刚的母亲田素华声称自己要去外地打工，十年后才会回来。临走前她叮嘱三个孩子好好学习，努力考上好大学。17年后，王红刚早已经大学毕业，并且事业有成，可是母亲却一直不见身影。 2002年，刚上初二的王红刚放学回到家中，却感觉家中今日格外安静，好像有什么大事发生。心中不安的他赶紧推门进去，却发现以往在家中忙碌的母亲，如今已经没了踪影。 他连忙询问两个妹妹母亲去了哪里，为什么还不回家。可是两个妹妹却告诉他，母亲出去打工给他们挣学费去了，要十年后才回来，离开的时候，母亲还特意叮嘱他们要好好学习。 听了妹妹的回答后，王红刚的心却并没有如愿平静下来，还是吊在嗓子眼里。只因就在前两天，他还撞见了母亲在卧室哭泣的情景，父亲让他去安慰母亲，也没得到什么好脸色。他心里面明白，这是父亲和母亲吵架了。 如今这件事刚过去不久，母亲就出远门了，这难免让王红刚的心中有些不好的猜测，担心母亲是一气之下离开的。 不过，这一切猜测在他收到母亲从广东寄来的信和钱时瞬间烟消云散。自此以后，他在学习上就格外用工，想尽快达到母亲临走前所叮嘱的，考上好大学。 因为他心里面知道，这不仅仅是母亲对儿女们的殷切期望，而且还是母亲自己心心念念未能完成的梦想。 王红刚的母亲名叫田素华，在整个村子里都很有名。她是村里少有的考上了高中的女孩，在高中的成绩也一直领先，如果不出意外的话，她完全可以考上一所相当不错的大学。 所有人对此都深信不疑，包括田素华自己。可是天不遂人愿，就在高考前的几个月里，她忽然生了一场大病，只能在家中休养，高考的机会就这样被她错过。 痊愈后，她本可以通过复读重新考取大学，可是她家中的经济条件并不支持这一点，因此她只能就此外出打工。 几年后，田素华到了结婚的年纪，在父母的安排下，她嫁给了王红刚的父亲，对方大字不识几个，也不理解田素华每天在想什么，两人只能算是搭伙过日子。 后来，田素华生下王红刚和两个女儿。她将所有的爱都倾注在了几个孩子身上，不仅在生活上为他们遮风挡雨，还对他们的教育格外上心，经常叮嘱他们好好学习。 如今母亲就连去打工前都不忘叮嘱他们好好学习，这让王红刚更加决定要好好学习，等到母亲回来后，才不会失望。 接下来的许多年里，王红刚顺利考上了高中，又在高考后被哈工大录取，然而母亲却没了消息，当年的那封信就是这么多年来，母亲唯一的消息。 考上大学后，他也曾经按照母亲信上的地址去寻找过，可是却一无所获。后来王红刚依旧没有忘记母亲好好学习的叮嘱，在大学毕业后，他又考上了北京大学物理系的研究生。 而母亲所说的十年之期也早已到了，可是王红刚和两个妹妹却没有等到母亲归来的身影。于是他们又踏上了寻找母亲的路途。 但是寻人启事发了那么多份，找到的有用线索却不多。曾经有一个长得最像母亲的流浪人员，也在做过亲子鉴定后，被排除了。 这就意味着，他们寻找母亲的希望再次破灭，又要再一次投入到人山人海中去寻找。 2019年，王红刚登上了寻亲节目《等着我》的舞台，他将母亲的事情讲给了所有的观众，那些17年前的细节，如今回忆起来也还是历历在目，从来没有被遗忘。 可遗憾的是，即便他提供了如此详细的线索，当答案揭晓的那一刻，王红刚还是感到了深深的遗憾，因为节目组并没有找到他的母亲。 得到这个答案的王红刚在节目现场忍不住痛哭起来，十几年来，他从来没有忘记过母亲的身影，如今这个残酷的结果，实在让他难以承受。 但是，这并不意味着到了放弃的时刻，相信只要还有一线希望存在，王红刚就不会放弃对母亲的寻找。
