窦太后（？—公元前135年5月），名窦猗房，亦称窦姬，清河郡观津县（今河北武邑县）人，乃汉文帝刘恒之皇后。《史记》与《汉书》均未载其名，唐代司马贞所撰《史记索隐》提到西晋皇甫谧，称窦皇后的名字为“猗房”。
窦漪房初为代王刘恒嫔妃，因代王后及其子早逝，故代王登基后，立窦氏之子刘启为太子，窦氏亦因此被封为皇后。她干预朝政，推崇汉初“黄老思想”，实行宽民政策，助力文、景两朝，成就了汉朝繁荣安定的“文景之治”。
一、窦氏的苦难与崛起
刘邦与项羽争霸天下之时，加之天灾频仍，窦家生活极为困窘，常常食不果腹。窦氏自幼懂事，忍耐力强，每当兄弟哭喊饥饿，她总是默默忍受，强颜欢笑说不饿。父亲为觅食离家，却不幸坠入深渊身亡。母亲亦因疾病和打击离世，窦氏与兄弟相依为命，生活愈发艰难。
为谋生计，窦氏年仅13岁便开始打零工，什么活都干，只为让兄弟吃饱。后机缘巧合入宫为宫女，却与兄弟失散。刘邦驾崩后，吕后掌权，将窦氏作为赏赐送给代王刘恒。虽未能如愿前往赵国寻亲，但窦氏在代国却意外得到代王的宠爱。
二、博取代王欢心
代王刘恒善良孝顺，偏爱质朴无华的窦氏。窦氏因童年苦难和后宫经历，养成了楚楚可怜的气质，深得代王喜爱。她聪慧机敏，做事得体，在代王宫赢得了良好声誉。代王后去世后，窦氏因知足、谦卑、谨慎、朴实、贤淑、守礼等品质，被立为王后。
后来窦氏为代王生下二男一女，即长子刘启、次子刘武、长女刘嫖。不久，她顺理成章地成为代国王后。
三、夫妻共赴荣华富贵
正当刘恒和窦氏在代国恩爱有加之时，长安皇宫却爆发了宫廷政变。吕后去世，吕氏家族被剿灭，大汉皇帝之位空悬。丞相周平、太尉周勃等大臣经过反复思量，决定由代王刘恒继任大汉皇帝。
面对这突如其来的富贵，刘恒犹豫不决。窦氏以坚定的眼神支持他，鼓励他勇敢接受。薄太后亦称此乃天意，为了大汉江山，刘恒别无选择。公元前179年，刘恒正式称帝，成为西汉王朝的皇帝，史称汉文帝。
国不可一日无君，汉文帝即位后，立窦氏之子刘启为太子。当时，薄太后为自己娘家人考虑，想让自己的侄孙女成为太子妃，聪明的窦氏接受了薄家的联姻，既稳住了刘启的太子之位又稳住了自己的后位，真是一箭双雕。如今的窦氏既得到了丈夫的疼爱，又依靠自己的聪明才智与乖巧孝顺也得到了婆婆薄太后的喜爱。
四、窦氏的幸福生活
幸福接踵而至，令窦氏几乎应接不暇。窦氏父母早逝，文帝感念其恩，追封其父母为安成侯、安成夫人，以慰其在天之灵。窦氏一直心怀两愿，一是寻回失散多年的兄弟，二是尽孝于已故双亲。后者已得实现，窦氏感激不已。然寻兄一事，因耗费颇大，且时值薄太后尊礼薄氏祖先，窦氏虽贵为皇后，仍不敢贸然提出。然而，她善心一动，于册封之日，向刘恒提议宴请天下鳏寡孤独，并赐贫者布匹、米面、肉食，对老者、孤儿更有特别赏赐。
刘恒善名远扬，对皇后之议大为赞赏，即刻实施。百姓对窦皇后的善行口碑载道，窦氏家世亦渐为流传。一青年名窦少君，闻窦氏家世，疑自身身世。原来，他正是窦氏失散多年的亲弟。当年分别时，他年仅五六岁，现已成人。姐姐离家后不久，他遭逢不幸，被拐卖多次，最终在河南阳宜一户财主家为奴。一日，主人派他烧炭，山崖因暴雨暴发泥石流，百名工人大多丧生，他因睡在窝棚边得以逃生。主人因死者家属闹事而逃跑，他亦随主人逃至长安。
逃至长安，窦少君算命求签，得一上上签，卦师言其不久将大富大贵。他初时不信，未放心上。不久，他闻窦皇后之事，忆起姐姐，又知窦皇后乃清河人，遂决定试探。
他上书皇帝，称自己乃皇后失散多年的亲弟窦少君。刘恒询窦氏，窦氏详述身世。刘恒捶胸顿足，言自己有愧于皇后，只顾亲人，却忘了妻子亲人。于是，他与窦氏一同召见窦少君。
窦氏相貌虽变，但窦少君仍能认出。然窦氏离家时弟弟年幼，如今已长大成人，她无法认出。窦氏恐误认，问窦少君有何证据。窦少君不仅说出父母死因，还回忆了姐姐离开时的情景，说起最后一次为他洗头、做饭，不禁泪流满面。窦氏再难控制情绪，跑下与弟弟紧紧相拥。
史官详记此景，言当时文帝亦感动落泪，宫女亦随之哭泣。文帝赏赐窦少君大量财产和田地，但窦氏知刘恒勤俭节约，不希望他破例，只让弟弟接受足够养活他的财产和田地，后还拿出自己的金银首饰来弥补文帝赏赐弟弟所造成的亏空。不久，窦氏哥哥亦找到，三兄妹终得团聚。刘恒照例欲赏赐窦氏哥哥，又被窦氏阻止。
窦氏如此谨慎，不欲给大臣闲话之余地，然仍遇麻烦。大臣们见窦皇后突然有两个年轻力壮之兄弟，即便只是想象，亦担心窦氏会成为第二个吕雉，欲将隐患消除在萌芽之中。一次早朝，绛侯、灌将军等大臣联合进谏，言窦氏兄弟鲁莽无文，不应因皇后裙带关系而加官晋爵，应做富贵闲人，并选德高望重、学识渊博之大臣与他们比邻而居，教导监督他们。
文帝未立即答复大臣进谏，虽信窦氏绝不会成为吕雉，但吕雉祸国殃民之事仍使他警惕。当晚，他将大臣进谏之事告知皇后，面露为难之色。窦氏善解人意，即解除文帝忧虑，言大臣进谏是对的，她同意提议，并强调无论刘恒做何决定，她都支持。窦氏如此贤明懂事，刘恒对她十分感激，此后更加珍惜、尊敬她。
时光荏苒，刘恒与窦氏已携手度过三十载春秋。如今窦氏已徐娘半老，刘恒亦至知天命之年。回首往事，感慨万千。刘恒与窦氏之爱情已从山盟海誓、缠绵悱恻发展至相濡以沫、白头偕老。然不幸之事降于窦氏，这位母仪天下之皇后双目失明。窦氏年仅四十多岁，往后余生将与黑暗、孤独为伴。然她历经沧桑，心态平和。后刘恒宠爱慎夫人，她亦未大吵大闹，而是拿出皇后之气度，平静接纳慎夫人。
因窦氏双目失明、行动不便，刘恒与她一同出席之活动减少许多。但宫中重要活动他必领窦氏一同参加。一次皇家游猎活动结束后，刘恒与窦氏坐下休息，慎夫人恃宠而骄，欲与皇后平起平坐。不料大臣袁盎不准她就座，引她与侍者同坐。慎夫人因此大发脾气，不肯就座。皇帝亦生气起身就走。皇帝生气原因有二：一是慎夫人无规矩；二是大臣袁盎不给他面子，当众指责他宠爱慎夫人。袁盎追上辩解：“陛下，臣知道你喜欢慎夫人，但她毕竟不是皇后，国有国法，家有家规，慎夫人怎么可以与窦皇后平起平坐呢？这样的话不就乱了规矩了吗？”刘恒听袁盎之言，不再生气反高兴，赏赐了他。
五、溺爱幼子
公元前157年，汉文帝驾崩，太子刘启即位为景帝，皇后窦氏成为皇太后，史称窦太后。窦太后过于溺爱幼子梁王刘武，赏赐无数，恨不得让他登上皇位。景帝初时对这位深得母亲喜爱的皇弟感情颇深，不仅同辇进出，且在一次家宴中言欲传位于刘武。然此仅为酒后失言，非真心意。然不如此又违母后意，景帝左右为难。公卿大臣以古制、祖训为由坚决反对。
景帝当即立长子刘荣为皇太子，然而不到一年刘荣含冤被废。窦太后乘机再进言欲立刘武为嗣，大臣袁盎等上书言此不妥。景帝乘机立刘彻为太子，窦太后愿望再次落空。梁王刘武闻袁盎等从中作梗，派刺客杀袁盎等大臣。景帝大怒严令缉捕真凶，事情败露，刘武无奈逼刺客自杀。幸得馆陶公主向太后说情，在窦太后干预下此事不了了之。然从此景帝心中再难容下梁王。
公元前144年，梁王刘武病死。窦太后闻讯整日涕泣、不吃不喝，常大骂：“帝果杀吾子！”景帝孝顺，对母亲责骂伤心又无可奈何，不知所措。馆陶长公主给景帝出主意，让景帝将梁国一分为五，刘武五子皆封王、五女皆赐汤沐邑。景帝照做后太后才转悲为喜。
六、推崇“黄老之术”
文帝驾崩后，子刘启即位为景帝，窦皇后成为太后。汉朝发展至文帝、景帝时已相当强盛，史称“文景之治”。
窦太后信奉黄老之学，景帝和窦姓宗族皆需读《老子》并推尊其学说。《史记·儒林列传》载，她在世时“故诸博士具官待问，未有进者”。景帝时，她曾召博士辕固生问《老子》是何书，辕固生不识时务猝然答道：“此不过平常人家读之书，没什么道理。”窦太后大怒道：“安得司空城旦书乎！”意即它怎能比得上管制犯人似之儒家诗书，讥讽儒学苛刻。辕固生欲转身就走，不料被太后喝住，要他到猪圈与猪搏斗。当时太子刘彻（汉武帝）见此，“上知太后怒，而固直言无罪，乃假固利兵”，偷偷给辕固生一把锋利匕首，辕固生才逃过一劫。景帝在位十六年，因母亲不喜，始终未重用儒生。
景帝病死后，太子刘彻即位为汉武帝，尊窦太后为太皇太后。汉武帝推崇儒术，故重用推崇儒学之人。太皇太后闻他好儒大为不然，常出面干预朝政以防儒术占据统治地位。武帝不便违忤祖母，所有朝廷政事皆随时向她请示。当时御史大夫赵绾与郎中令王臧携手，特邀鲁地资深儒者申公入宫朝见，并提出一系列仿效古制的建议：设立明堂辟雍，改革历法，更换服饰，实行巡狩封禅等礼仪制度。他们还主张，日后政事不必事事禀报太皇太后裁定。太皇太后闻此，大为震怒，随即令武帝下旨罢免了赵绾与王臧的官职。公元前135年，窦太皇太后去世，与丈夫汉文帝合葬，武帝方才得以推行“罢黜百家，独尊儒术”的治国方略。
