文/寂寞的红酒

英国是世界近代史上最大的殖民帝国，其殖民地遍及全球。鼎盛时期英国的殖民地面积超过3300万平方公里，占到了世界陆地总面积的四分之一。全天二十四个小时，时时刻刻都会有阳光照在大英帝国的国旗上，所以英国有了“日不落帝国”的称号。辽阔的殖民地是英国人能够称霸世界二百多年的重要支撑。不过英国人在辉煌了二百多年后，1939年一场世界大战，英国就被打回了原点，称雄一时的大英帝国在战后开始解体，最后英国人只剩下了本土和海外的一些零星属地。很多人不禁感到奇怪，英国殖民地遍及全球，为何二战后会分崩离析？

首先，英国衰落是一个趋势，实际上从第一次世界大战时英国就已经开始衰落。当时英国的工业和经济已经被美国和德国超越，而在军事上德国同样压倒了英国，所以德国人才会挑战英国人的霸权。两次世界大战中，为了压制德国，英国人疯狂地和德国人死磕，结果元气大伤，国库都被掏空了，已经无力再维持自己的霸权。由于国力的衰退，大英帝国已经无法压制殖民地的反抗，所以大英帝国走向了土崩瓦解。

其次，为了打赢二战，英国人曾许诺让印度、加拿大、南非等国家独立，所以战后这些国家走上了独立的道路。同时，两次世界大战促进了殖民地的民族觉醒，特别是第二次世界大战后，世界各地的反殖民浪潮一浪高过一浪，这让英国人应接不暇。想要维持辽阔的殖民地需要非常高的成本，英国人已经无力维持遍及全球的殖民统治，所以最终选择了放弃。英国人主动让各大殖民地走向独立，所以大英帝国解体了。实际上，英国人的这一决策是非常有战略眼光的。看看坚持维持殖民统治的葡萄牙就知道，英国人的选择是正确的。葡萄牙因为坚持维持殖民统治，结果被殖民地的反抗战争拖累成了西欧最贫穷的国家。如果当时英国人和葡萄牙一样疯狂打压殖民地独立，估计比葡萄牙还要惨。

最后，二战后，英国人丢掉了霸主地位，美国和苏联两大强国崛起。美苏两个新兴的超级强国很快盯上了英国，因为英国人手里有辽阔的殖民地。为了抢夺势力范围，两国疯狂瓦解英国人的势力。他们不仅千方百计的打压英国，而且支持第三世界的独立运动，这让英国人苦不堪言。可以说，大英帝国殖民体系的崩溃和美苏有很大关系。英国人选择主动放弃殖民地其实也是认清了形势。有美苏作梗，想要维持其殖民统治根本不现实，即使殖民地的反抗没把英国拖垮，美苏也会整垮英国，所以英国人以退为进，主动放弃了殖民地，最终全身而退。

参考资料：《全球通史》、《英国旧殖民体制的特征及其瓦解的原因》、《大英帝国的崛起与衰落》