正如外界所预料的，在美国共和党艾奥瓦州的初选中，特朗普轻松击败了其他人选。从已公布的统计来看，特朗普得票超过50%，德桑蒂斯以21%居第二，黑利以19%居第三。

艾奥瓦州初选是漫长的2024年美国大选的序幕，而特朗普在这场首秀当中表现如何、得分如何，很大程度上决定了未来10个月里这场大戏的精彩程度。换而言之，倘若不是特朗普，可能不会有太多人关心谁会在该州的这场较量中胜出，尽管除了特朗普之外，包括德桑蒂斯和黑利在内的候选人都铆足了劲在该州寒冬里进行各种造势活动。

鉴于2021年1月特朗普离开白宫时的方式以及过去三年间拜登政府对他的各种调查指控，人们对这场马拉松式大选的兴趣之一是它能否成为特朗普的“王者归来”大戏，兴趣之二则是它是否有“王子复仇记”的章节。

原因很简单。基于特朗普的性格，基于民主党对“国会山事件”的定调，基于拜登政府对其涉及国安和商业的长期调查，一旦特朗普胜出，不但将重新美国历史，也将加深美国两党之间的对立。

很难想象的是，在拜登政府历经三年穷尽手段打压之后，特朗普依旧是共和党最受追捧者。当然，在2022年10月美国中期选举之后的一段时间里，由于共和党相对性的失利，特朗普曾失宠一段时间，但这种情形仅仅持续数月。

如果不出预料，这场终极对决将在特朗普和拜登之间上演。而决定谁能胜出的因素除了经济和边境话题外，还有外交政策。俄乌冲突走势、巴以冲突走势、朝鲜半岛局势等国际热点地区的热点事件，都将很大程度上影响到两人的得分。而且，得分的“钥匙”并非仅在拜登政府手里，也在冲突各方手里。这是拜登最为担心的地方。至少目前来看，这些国际热点并未朝着他预想的方向发展。

无论最终结果如何，从现在开始，到11月投票，到明年1月初公布结果，这一年里基本宣告美国政府进入“垃圾时间”。