有位网友留言说百字头战斗机里大部分都是高空高速的，这话不假，一来那时候高空高速本来就是潮流，但更关键的是这些飞机里有一半都是定位在截击机。对截击机来说，尽快爬到作战高度、尽早抵达截击空域，这是两个最为关键的性能要求，这些决定了截击机必须以高空高速为基本设计原则，加上它的作战对象是对方的大型轰炸机，因此什么格斗机动性啥的也和它没什么关系，甚至连航程都可以牺牲掉，像F-104这样的都能兼职当截击机，这就是原因之一。
▲这货其实比截击机还像截击机
到了XF-108，这种对高空高速的变态追求就到了一种极致。当时还是1955年，美国因为前面的F-102性能不佳、改进的F-106也还没出来，于是未雨绸缪又启动了“实验型远程截击机”的研制计划，不过最早的要求其实不算高，具体指标是速度达到1.7马赫 、升限超过18000 米，在110公里外拦截敌方轰炸机，配备综合火控系统，一次要能摧毁3个目标，北美、洛克希德和诺斯罗普三家公司的方案得以入围。
▲北美最初的方案NA-236
1955年的时候，美国对苏联轰炸机的担忧正逐步进入高潮。苏联的图-16和图-95（当时叫图-20）都在1952年首飞成功，1956年又试飞了米亚-4原型机，加上之前早就有了原子弹，一时间美国人直觉得头顶上随时会出现苏联轰炸机，现在说起来好像笑话，但那时候美国是真着急，于是就一边疯造轰炸机要去炸你、一方面疯造截击机不让你炸我，反过来苏联也一样。军备竞赛就这么开始了——谁先开头的其实并不重要，重要的是大家都想压住对方。
▲别不信，当年这个也让美国很紧张
最开始的那个计划到1956年5月就取消了，取消的原因既有经济问题也有政治问题，但主要还是经济问题，因为当时美军已有好几种截击机要么服役要么在研。到了1956年4月，大概是国会里的主战派又占了上风，计划又得以恢复，北美的方案改进为NA-257，这时候得到了认可，拿下了两架原型机的合同，原型机正式定名为XF-108。
▲XF-108想象图
最早的NA-257方案采用带前置鸭翼的无尾三角翼布局，为了增加高速飞行时方向稳定性，在机翼后缘增加了两片垂直安定面，形成了独特的三垂尾布局，同时机身发动机舱下部还有两片常规的腹鳍，这些新增加的安定面可以在起降时向上翻起来，避免大角度着陆时在地面摩擦。实际在257前面还有一个方案叫NA-236，但与257相比变化不大。
▲NA-257方案
北美采用这样的布局也有自己的考虑。当时北美已经中标了XB-70的研制项目，而XB-70本身也是3马赫级的战略轰炸机，采用的就是鸭翼+无尾三角翼布局，北美的一个如意算盘是，如果两架飞机采用尽可能相同的气动布局和其他技术，必然可以省下很多研制经费，这个一般人都可以理解。
但此后美国空军对原始指标不断提出修改，飞行速度上升到3马赫、作战升限则提到超过23000米，并且还要求在拦截点附近盘旋1小时。指标的修改必然导致方案的更改，最后鸭翼被去掉，机体也进一步放大，起飞重量达到45吨、超过了后来世界最大的截击机图-128，和米格-25比的话速度倒是高得不多，但航程和作战半径上要比米格-25高出不只一点点，不过话说回来，纸面上的再好也没有发言权，这个比法
▲图-128也是个变态的奇葩
于是北美的第二个想法应运而生：就是把F-108作为XB-70的“渗透战斗机”或远程护航战斗机。渗透战斗机的概念主要存在于40~50年代很短的一段时间，任务是“渗透”敌人防空网络、对前来拦截的飞机和防空阵地等实施打击——算是战略轰炸机的开路先锋，因此也称为突防战斗机。由于XB-70是3马赫级，当时只有XF-108能飞到这么高的速度能跟上。
▲XB-70“女武神”
北美还设想了XF-108的另一个用途：远程侦察。因为速度高达3马赫、并且可以在2马赫以上进行巡航飞行，F-108每小时可以扫描720000平方公里的区域，这要是真的研制成功的话，大概就没有后来洛克希德SR-71什么事了。
北美公司当时在美国空军那里相当火，手里都是重量级产品：除了XB-70和XF-108以外，之前的P-51、F-86以及B-25等很多名机都出自北美之手。在XF-108的研制上北美自然也是雄心勃勃，设计的XF-108任务全程都是超音速：2马赫速度巡航1150英里，并以3马赫速度进行3分钟的战斗；或以3马赫速度巡航400英里，并以3马赫速度进行10分钟的战斗；或以超音速巡航到指定区域盘旋一小时以上，然后以3马赫速度拦截任何目标。由于规划使用核弹头空空导弹进行攻击，命中精度什么的基本不去考虑。
▲XF-108，还是想象图
不过北美的想法只是他自己的，美国空军自己也有想法。很快远程护航战斗机和渗透战斗机的方案就被剔除了，因为XB-70是战略轰炸机，设计作战半径超过6000公里，XF-108就算是灌油灌到撑也干不到这么远。这一点实际上也成为后来XB-70下马的一个考虑因素，因为没有护航战斗机，XB-70也很难渗透到苏联领空。到了1958年底，原计划31架YF-108A预生产型的订单也减少到20架，首飞时间也从1961年2月推迟到4月。
当然后来XF-108还是没等到这一天，美国空军原计划至少要服役480架F-108，从1963年开始逐步用来替换所有F-102、F-101B和F-106A，整个生产周期持续到60年代末。但实际上到1959年9月份，XF-108项目就被取消，又过了3个月，XB-70也被取消，这对3马赫搭档一起停留在了过去。XB-70好歹还有两架飞机上了天，XF-108则只有一个木质样机，话说美国空军对这架样机还挺满意，当时说只要稍改改就可以投产，说这话的时候离它被取消也只有3个月。
▲厂房里的样机
导致这俩被双双砍掉的原因，一方面和其他很多飞机一样，美国发现苏联远没有之前预计的那么强大，战略轰炸机苏联的确有、但就那么几架，根本形不成对美国的压倒性优势；最主要是洲际弹道导弹的出现，让战略轰炸机失去了很大市场，这也是当时世界军事发展的一个潮流，于是美苏双方又转头都去弄弹道导弹去了，至于后来大家发现洲际导弹轻易都不敢动，那又是另外一回事了。
▲这玩意儿看起来好使，用起来得三思再反复思
当然手头紧也是另外一个重要原因。美国统计到1959 年 9 月项目取消前，XF-108A 的研发总支出已经高达 1.419 亿美元，时任总统艾森豪威尔说，要完成整个F-108部队的建设可能要花费40 亿美元，换算成今天大概超过400亿，这放在什么时候都不是一个小数字。
▲一架样机花了一个多亿，钱真多啊
话说XF-108取消以后，因为飞机指标非常先进也非常超前，这么多年以来很多美国人都觉得很可惜，于是不无遗憾的说XF-108的技术用在了很多地方，像雷达、导弹、气动等等。这倒也不全是给自己找台阶，有兴趣的读者老爷可以参考一下：后来A-5舰载攻击机被说成是XF-108的减速缩小版，原计划的GAR-9导弹后来改名为AIM-47，最后发展成AIM-54“不死鸟”和F-14搭上了档；还有机载雷达本来也准备用在YF-12上的，不过这个倒是又没有成功。
▲YF-12A，和SR-71一个祖宗
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