杨家有兄弟两人。
老大杨猛，走乡串户做木工活为生，娶妻魏家长女魏淑贤。
老二杨文秀，人如其名，貌美聪慧，仪表堂堂，赖兄长生活，在学堂读书，准备将来考个秀才，好改换门楣。
有一天，杨猛又外出做活计去了。妻子淑贤想到前些天母亲生病，不知有没有见好，放心不下，就想回娘家一趟看看。
她给小叔子做好了几天要吃的干粮，临走又告诉他好好看家，晚上把门插紧，这才放心地走了。
中午，杨文秀刚吃过饭，就看到嫂子的妹妹魏慧娴来了，说是母亲病重，要姐姐回娘家一趟。应该是走两岔了，路上没遇到。
杨文秀要招待慧娴吃饭，慧娴心中有事想赶快回去，就推辞说不饿。出门走了几步，突然下起雨来，只好又返回屋内。想等雨势小点再走。
谁知雨越下越大，到天黑还没有停的意思。
杨文秀只得留慧娴住下。又碍于孤男寡女住在一处不方便，传出去也不好听，杨文秀就说让慧娴放心住下，自己到邻居家去借宿一宿。
慧娴本来就对文秀怀有好感，这下更是芳心暗许。
文秀来到邻居家，看到屋里很多人在聊天。邻居问他怎么个情况，他就一五一十把家里的情况说了一下。邻居也觉得他做得很对，二话没说就留他住下了。
来串门的众人陆陆续续走了，邻居一家和文秀就安睡的。
谁知刚才串门的人里面，有个小偷，还有一个二流子。
那个小偷回家就把文秀家的情况，跟他老婆说了，说晚上等人们都睡下了，他就去文秀家偷点东西。
他老婆听了，一把拧住他的耳朵，骂他“没安好心”，说他肯定是惦记上人家妹子了。死活不让他去。
小偷是偷惯手的，想偷去不了，翻来覆去睡不着，他老婆就说，“瞧你那样，今天我替你去。”
小偷同意了，目送他老婆出了门，他就踏踏实实睡着了。
再说慧娴，第一次在姐姐家睡觉，心里总不踏实，听到小偷的老婆拨门栓，吓得她从床上爬起来，钻到了床下面。
小偷的老婆也不知道慧娴住在了哪个房间，看到这个屋没人，就开始动手包裹东西。
二流子这时也没睡着，想着文秀说的，他家这会儿就慧娴一个小姑娘住，就过来想占人家的便宜，奸淫人家。
进来一看，看到屋里一个女的正弯着腰在收拾东西，以为是淑贤，上前一把抱住，嘴里“妹妹，心肝”胡乱喊。
小偷的妻子以为是文秀回来了，想到文秀那招人疼的模样，浑身都软了，任他胡来。
一霎时，淫声浪语充斥了整间屋子。慧娴一个未出阁的姑娘，哪见过这阵势，捂着耳朵不敢出声。
正值屋里二人高潮之际，杨猛因为雨大，不放心家里，趁夜回家来了。进屋听到里面的声音，以为是妻子趁自己不在家，和别人通奸，一气之下，拿着斧子就砍下去。
几下就把两个人都杀了，还砍下了二人的脑袋，拎着到岳父家去兴师问罪。
没料想，一到丈人家，就看到妻子迎了出来。当时就傻住了，不知道自己杀的女人是谁？
再一听慧娴去了自己家，就认为是妻妹和弟弟被自己杀死了，后悔得要死。
要是早知是妻妹和弟弟，那自己发什么火呀，成全他们不就行了？
杨猛越想越生自己的气，对岳父和妻子说，“不用你们处置我，我自己去县衙自首，要杀要剐悉听尊便吧！”
岳父一家也非常伤心。
杨猛到县衙自首，跪在大堂上痛哭流涕，大骂自己不是东西，不该不问青红皂白，害了妻妹和弟弟的性命。自己愿意为他们偿命。
县官准了案子，让衙役带着杨猛到他家查验现场。
走到门口，突然看到弟弟从邻居家出来，立刻就傻在了那里，不知自己到底是杀了谁，或者说是在做梦不成？
衙役们也觉得蹊跷，来到杀人现场查看，听到床下悉悉索索有声音，一搜，又把慧娴搜了出来。
这下更离奇了！
衙役让里正喊来邻居和村里众人，辨认尸体，这才知道死的是小偷的妻子和村里的二流子。
后来，县官判杨猛杖责八十，打完让家人抬了回来。
又判杨文秀与魏慧娴成婚。
以后，杨猛一改昔日莽撞的性子，也变得温文尔雅起来。
