关于小年的文字记载最早见于东汉，崔寔《四民月令》载：“腊明日更新，谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。”

小年，中国传统节日，也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”、“小年下”、“小年节”等。

小年起源于古人对火的崇拜，属于祭祀节日。

先秦时期，祭灶位列“五祀”之一。

秦汉时期，中国开始祭祀灶神；

魏晋以后，灶神有了姓名；

宋代祭灶较为隆重；

中华人民共和国成立后，随着老式土灶逐渐消失，祭灶仪式逐渐没落，人们对灶君的信仰减弱。但是过“小年”的传统被保留了下来，成为中华民族特有的一种习俗。

小年是民间祭灶的日子，通常被视为忙年的开始，在这一天人们要剪窗花、扫尘土、理发、洗浴、吃灶糖、煮汤圆等。

灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。

灶神称东厨司命定福灶君，俗称灶君、灶王、灶王爷，主管人间饮食，是一家之主。

小年意味着人们开始准备过年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望，是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。

节日活动

祭灶王

小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。

扫尘土

打扫室内，俗称“扫尘”，为的是除旧迎新，扫除不祥。

剪窗花

在过年的所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。

理发、洗浴

小年时，除了家里要焕然一新，每个家庭成员都要理发、洗浴，把上一年的尘埃晦气除去，把新一年的好运带来，开启新年吉祥顺利的好兆头。

吃灶糖

古话说“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。灶糖是一种麦芽糖，黏性很大，把它抽成长条型的糖棍，称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”。

小年节日禁忌

古人的思想意识里，崇拜和敬畏是并存的，有关灶神禁忌的文字记载最早见于《灶王经》和《安灶经》，后来又出现了《敬灶全书》《灶王新经》等。其中记载的关于灶神的禁忌可以概括为以下几点：

●不干净的柴木不能用来烧火做饭，灶前灶后要保持干净；

●不准在灶上烘鞋，甚至不可以将脚放在灶门前烤火；

●不准在厨房内践踏五谷粮食；

●不准在灶前吵架、斗殴，刀、斧等凶器不得置于灶台上；

●小孩子不可以在灶前灶后乱哭、吵闹等；

●在厨房里不准衣冠不整，且对妇女有更严格的要求。

总之，一切污秽不洁之物不得靠近灶台，而且在厨房内的行为要得体。

小年的节日意义

小年是大年的前奏，小年文化中蕴含着深厚的精神意蕴。小年的习俗可以被看作“年”文化的一部分，小年提前烘托了春节的气氛，丰富了人民群众的精神文化生活，是中华民族悠久民俗传统文化的一部分。

人们赋予灶君“司命”的职责，通过一送一迎的神圣祭祀仪式，教育主灶之人和家人不要铺张浪费，要勤俭持家，从而达到弘扬民族优良传统美德的目的。