在古老的华夏大地之上，诸多王朝应运而生，自然也就出现了数不清的帝王。然而，每一次皇权的交替，往往都伴随着无尽的腥风血雨。有的皇帝登上王位顺理成章，有的皇帝却要历经兄弟相残的苦痛方能达成。
获胜者在登上皇位之后，为稳固自身地位，更是要将失败者斩草除根。在西汉时期，就有这样一位皇帝，在继位后将上一位统治者的儿子赶尽杀绝。
可令人感到困惑的是，他却将上一位统治者的皇后留了下来，这究竟是何缘故呢？今日咱们就来探讨一下此间的故事。
汉文帝刘恒乃是西汉的第三位皇帝，他出生于公元前 203 年 1 月 15 日，逝世于公元前 157 年。
在其在位期间，始终勤勉政事，生活方面更是节俭朴素。也正是在汉文帝刘恒的引领之下，西汉国家逐步走向繁荣昌盛，百姓们得以过上安宁和乐的生活。
然而，即便是这样一位贤明的皇帝，他的登基之路也是充满了各式的血雨腥风。汉朝的第二位皇帝是汉惠帝刘盈，他与汉文帝刘恒是同父异母的兄弟。
依常理而言，在汉惠帝刘盈离世之后，皇位应当由他的儿子来继承，而非由他的兄弟来接位。但这种不合常理之事的确发生了，原因在于当时出现了“吕雉之乱”。
早期吕雉杀害了众多刘姓皇族子孙，以至于其过世后，文武百官难以寻觅到合适的继位之人。刘恒平素表现得较为懦弱，百官认为易于掌控，便将他推上了皇位。就这样，皇帝的宝座最终落入了汉文帝刘恒之手。在未登基之前，他表现得唯唯诺诺，因为权力尚未完全掌控在自己手中。诚如那句话所说，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，登基后的刘恒发生了巨大的转变。
为确保皇位不被他人篡夺，汉文帝刘恒当机立断，对朝堂进行了大规模的清理。也正是在此次大清理中，众多人丢掉了性命，拥有继承权的汉惠帝之子自然也被处死。皇后名叫张嫣，从血缘关系上讲是刘盈的外甥女。刘恒诛杀了如此多的人，却唯独留下了刘盈皇后的性命，这背后的缘由令人费解。汉惠帝的皇后名为张嫣，此女子的一生堪称极度悲苦。
张嫣是鲁元公主和宣平侯的女儿，就出身而言，地位极为尊贵。按常理来讲，这样一位身份高贵的女子，无论嫁入哪户人家，都理应拥有幸福美满的婚姻。毕竟张嫣的母亲是鲁元公主，她是汉惠帝刘盈的亲姐姐，是汉高祖刘邦与皇后吕雉的亲生女儿，而吕雉又是刘邦之后权力最大的人物。
但谁都未曾料到，鲁元公主无法为自己的女儿张嫣的婚事做主，反倒被迫将女儿嫁给了自己的弟弟。之所以会出现这般令人匪夷所思之事，全然是吕雉的命令所致。
据史书记载，吕雉为维护自身统治，为保障吕氏集团的利益，在身边人的提议下，强迫 11 岁的张嫣嫁给了已然成年的儿子刘盈。在吕后看来，这样一桩亲上加亲的婚姻是绝佳之事，为此她还特意将张嫣从宫外早早接入宫中，期望双方借此培养感情。
这样一件在吕后眼中堪称天作之合的婚事，汉惠帝刘盈却是千万个不愿意。毕竟张嫣是鲁元公主的女儿，也就是自己的亲外甥女，二者成亲简直有悖人伦。可是，即便刘盈再不同意这桩婚事，最终还是如期举行了。毕竟当时真正掌权的是刘盈的母亲吕后，汉惠帝也不过是个傀儡皇帝，胳膊终究拧不过大腿。相较于对儿子的疼爱，吕后更看重权力，在吕后的百般施压下，刘盈无奈娶了自己的亲外甥女。
鲁元公主和宣平侯的女儿嫁给了皇帝，成为了舅舅的皇后，11 岁的她放到现代不过是个小学生罢了。即便放在古代，也是年龄过小不宜成婚，无奈却沦为了政治的牺牲品。刘恒留下张嫣的缘由对于母亲的强权压迫，无力抵抗的汉惠帝刘盈被迫迎娶了张嫣，但这并不意味着他完全屈服了。
刘盈始终无法跨越心中的那道坎，毕竟在他眼中张嫣是自己的外甥女，与自己的女儿无异，所以始终不愿与她行夫妻之事。但如此一来，着急的就变成吕后了，毕竟吕雉之所以逼迫儿子同意这门婚事，就是为了让张嫣生下汉惠帝刘盈的儿子，从而使吕氏集团的权力得以长久维系。
如今汉惠帝刘盈不愿亲近张嫣，显然会致使吕雉的计划落空，由于皇后始终无法怀孕，无奈之下吕雉只得另寻办法——借腹生子。
她先让皇后张嫣假怀孕，对外却宣称是真怀孕，待到孩子该出生之时，吕后便将汉惠帝刘盈与一位宫女生下的皇子，直接抱给了皇后张嫣，佯装这是她的亲生儿子。
这个孩子便是太子刘恭，为保守秘密不让他知晓自己生母的情况，吕雉将刘恭的生母处死。但世上没有不透风的墙，此事的真相在吕雉死后，最终还是公之于众。也正因如此，汉文帝刘恒愿意留下汉惠帝的皇后张嫣。
一方面，吕后离世后吕氏集团被汉文帝刘恒清理干净，另一方面，张嫣从关系上来说也是自己的外甥女，刘恒心生怜悯。当然，张嫣对刘恒也构不成威胁，毕竟她虽是上一位统治者的皇后，但毫无权力，也没有亲生子女，留下这样一位女子，也不会影响他自身的统治地位。
刘恭名义上是张嫣的儿子，但实际上二者毫无关系，张嫣也绝不会为刘恭的死而报仇。汉文帝刘恒为巩固皇权，已诛杀了众多人。
让张嫣继续存活，在一定程度上能够维护自己的名声。
总而言之，政治斗争就是这般残酷无情，张嫣的一生太过凄惨，命运始终被他人操纵，去世时年仅 40 岁。
