1388年，大明王朝的殿堂之上，63岁的汤和，这位曾随朱元璋南征北战的老将，毅然向皇帝提出了告老还乡的请求。朱元璋，这位一手缔造了大明江山的帝王，询问汤和想要何种赏赐作为对其一生功绩的肯定。
谁料，汤和竟一脸戏谑地开口：“请陛下赐予我100个美女。”此言一出，满朝文武皆心惊胆战，朱元璋的脸色也瞬间变得阴沉，冷哼一声：“要不要朕再送你件东西？”
汤和，生于元朝泰定三年（1326年），来自濠州钟离（今安徽凤阳）的一个贫苦农民家庭。他自幼胸怀壮志，善于谋略，且勇猛善战。
在元末农民起义中，汤和投身于郭子兴的红巾军，并凭借卓越的战功逐渐崭露头角。他跟随朱元璋南征北战，攻无不克，战无不胜，为明朝的建立立下了赫赫战功。
汤和为人谨慎、沉着，始终对朱元璋忠心耿耿，即使在功成名就之后，也未曾有过非分之想。
朱元璋，这位被后人常与“秦皇汉武、唐宗”并提的明祖，他匡复汉家江山，威名赫赫。然而，登基称帝后的他，却开始怀疑身边的每一个臣子，看着满朝文武，内心总是忐忑不安。
汤和的告老还乡，无疑让朱元璋心中闪过一丝喜色。但他仍劝说道：“如今正是需要人才之际，你还是别退了吧！”汤和却跪地坚称：“陛下，您不懂我的难处，我这年纪，还在打仗，一天都没过上好日子啊。”
朱元璋无奈，只好答应，并问汤和想要什么赏赐。没想到汤和竟说出了那句令人吃惊的话：“我要一百个美人，一定要像那些宫廷侍女那样的！”众人皆惊，汤和已年过六旬，竟还如此直言不讳地向皇帝索要美人，实在有违体统。
然而，朱元璋却哈哈大笑，说道：“好你个汤和，都这么老了，还如此不知尊老！好吧，既然你这么说，那朕就答应你！”汤和连忙谢恩，心满意足地退下了。
汤和为何如此行事？他深知“飞鸟尽，良弓藏”的道理，更明白朱元璋生性多疑、残忍。为了保全自身，他不得不通过自污来降低朱元璋对他的猜忌。
早在洪武十三年（1380年），朱元璋就以“谋不轨”罪诛杀了宰相胡惟庸九族，同时杀害了御史大夫陈宁、中丞涂节等人。洪武二十三年（1390年），朱元璋更是颁布《昭示奸党录》，以伙同胡惟庸谋不轨罪，处死了韩国公李善长、列侯陆仲亨等开国功臣，前后共诛杀了3万余人。
汤和明白，为了能有个善终，他必须主动放下兵权，不能等朱元璋开口。而且，他之前就得罪过朱元璋，所以只得了个“侯”的爵位。那次是因为他和朱元璋闹矛盾，喝多了酒，说了一句“我汤和要靠向谁，天下也会倾向谁！”结果被朱元璋记在了心上。
后来，汤和变得更加成熟，经常故意酗酒，装出一副酒鬼的样子。大家传开后，朱元璋也放下了心：酒鬼能干什么坏事？
然而，就在汤和准备退休之际，朱元璋却再次召他入宫。原来，沿海地区倭寇频繁侵扰，朱元璋希望汤和能再次出山。汤和思考片刻后，便立即答应，马不停蹄地前往江浙沿海地区考察，并提出了一系列建议。经朱元璋同意后，汤和在此设置了59处卫所，招募丁壮三万五千人建立城池。长此以往，这些城池保得一方安宁。
事毕后，汤和再次向朱元璋告辞。朱元璋嘉奖赏赐了他黄金三百两、白银二千两、纸纱三千锭、彩币四十余件，并下旨嘉奖。
在接下来的退休七年里，汤和沉默寡言，放弃了自己的荣耀绝口不提，甚至遣散了家里的100个宫女，过着与世无争的平静生活。1395年，汤和病逝，享年七十岁。朱元璋下诏追封他为东瓯王，谥号襄武。这位一生充满智慧与勇气的老将，终于得以善终。
