01

上文说道，范仲淹到任延州知州后，修葺城桓、训练兵马，颇有一番气象。

李元昊不敢再犯，只得掉头转向泾原路，去找韩琦打秋风。

但韩琦岂是好惹的？

康定元年九月，李元昊入侵泾原路，攻破三川寨，杀西路都巡检杨保吉。

宋军兵分三路来援，皆被击退。

局势陡然升温。

韩琦审时度势，命都监王珪率领三千骑兵先行支援，自己亲率主力赴三川寨迎敌。

王珪自瓦亭寨出发，途径狮子堡时，遭遇西夏军伏击。

（泾原路地图）

经过奋力冲杀，好不容易突出重围，一路退到镇戎军城下，请求镇戎军协助。

镇戎军统帅拒绝了，因为没有调令。

但这位统帅还算讲义气，见王珪手下士兵又饥又饿，就用绳子从城墙上缒下食物，犒劳将士。

王珪一边吃，一边想着自己竟被埋伏了，心里那个气啊。

干脆，饭也不吃了，把碗一摔：

兄弟们，咱不能便宜了西夏那帮孙子，快抄家伙，跟我杀回去！

宋军官兵群起响应，一群大汉杀气腾腾的赶回狮子堡，狠狠地杀了一个回马枪。

西夏军没料到宋军还敢回来，一时间措手不及，队伍大乱。

混战中，王珪遇到了一个西夏将领。

对方手起一枪，刺中了王珪的右臂。

王珪强忍疼痛，举起铁鞭将对方的后脑勺杵的稀碎。

又一个不要命的西夏将领冲上来，同样被王珪一铁鞭砸死。

这下子西夏人都不敢上前了，只能远远的放箭。

王珪的马被射死，被迫收兵。

另一边，韩琦率主力逼近三川寨。

李元昊一合计，一个是不要命的王铁鞭，一个是“片纸落去四宰执”的韩琦，哪个都不是省油的灯。

李元昊决定跑路，连夜开溜。

韩琦成功收复三川寨，首战告捷。

不久后，李元昊卷土重来，兵峰直指泾原战略要地镇戎军。

韩琦一面亲赴镇戎军迎敌，一面偷偷派遣环庆副都部署任福偷袭白豹城。

白豹城位于西夏军的补给线上，已经远离宋军的防区。

任福此举，完全是孤军深入。

但韩琦也因此料定西夏军在白豹城的防守不会太严密，这才大胆地派任福偷袭。

正如韩琦所料，任福似神兵天降，直接将白豹城的守军干懵了。

宋军趁对手蒙圈之际发动猛攻，一举拿下白豹城。

西夏军损失惨重，光被宋军斩下的首级就多达250具，丢失牲畜无算。

而宋军却只损失1人，伤164人。

家被偷了，李元昊气得大骂守军无能。

但补给线断了，再打下去于己不利。

李元昊只得灰溜溜的撤回老家。

他和韩琦的第二次较量，又输了。

02

白豹城之战后，备受鼓舞的韩琦提出了一个颇为大胆的计划。

他要五路攻夏，犁庭扫穴直捣龙潭，彻底消灭李元昊这个祸害！

（韩琦设想的五路攻夏示意）

韩琦的理由很充分。

眼下，为了打赢宋夏战争，别说国库已经见底，就连仁宗的私房钱都搭进去了。再拖下去，财政迟早崩溃。

因此，唯一的办法就是速战速决，趁士气旺盛主动出击，彻底消灭李元昊。

闻臣燎坚执守议，以为必胜之术者。臣恐数失塞堡，边障日虚，士气日丧，绒乘此 则有吞陕右之心。加以兴师以来，科敛万计，民已大困，配率不止 。——《韩魏公集·卷十五》

但大臣们商议后认为，这个计划太冒险，直接给否了。

韩琦也是个不服软的犟脾气。

他直接带着尹洙回京，要舌战群儒。

（韩琦，《清平乐》剧照）

经过一番唇枪舌剑的激烈争辩，仁宗最终同意采取攻策。

但原本计划的五路只能出两路，即泾原路和鄜延路。

韩琦虽说有点小失望，但还是回到渭州，开始筹划远征的事宜。

紧接着，这件事就不出意外的出意外了。

范仲淹拒绝出兵！

不仅如此，他还写奏折给仁宗，指出如今正值正月，人瘦马饥，不适合出兵。

要打，也得等春天来了再动手。

这可把韩琦急够呛。

等春天来了，李元昊早缓过劲来了，届时再动手不晚了吗？

韩琦写奏折，反驳范仲淹，坚持出兵。

仁宗犯难了，支持谁好呢？

想来想去，只好和稀泥了。

仁宗下旨，同意韩琦出兵。

但鄜延路不用去了，就出动泾原一路。

你韩琦不是要打吗？那你一个人去吧。

韩琦都快哭了。

我何德何能以一省之力独抗西夏，闹呢！

抱着的最后一丝希望，韩琦请尹洙去延州劝说范仲淹，希望老范能回心转意。

可范仲淹依旧不为所动。

韩琦很沮丧，只能乖乖收起远征的计划，老老实实的待在渭州等李元昊来打他。

好在李元昊并没有让他等太久。

03

康定二年，李元昊不请自来，第三次入侵泾原路。

这次依旧先是诈降，想要让韩琦和范仲淹放松警惕。

但韩琦和范仲淹岂是范雍能比？

韩琦一眼看出，“无约而请和者，谋也”，因此对李元昊不予理睬。

范仲淹倒是也明白有诈。

但老范一直希望以战迫和早日结束战争，只要有一丝和平的机会，就决不放弃。

于是，老范认认真真的李元昊写了回信，希望李元昊悬崖勒马。

可惜由于李元昊缺乏诚意，此事最终还是不了了之。

再说李元昊，见使诈不成，只得来硬的。

二月，李元昊率兵自折姜出发。

先头部队绕过怀远，直扑渭州。

此时韩琦正在巡边。

得知消息后，立马做出了部署：

首先，家肯定是要守的，家被偷了其它的操作再秀也没用。

因此，韩琦果断调集泾原路所有军事力量向渭州集结，确保渭州的安全。

其次，守是远远不够的，还要主动出击，这才是韩琦的风格。

因此，韩琦打算再派人去偷李元昊的家，复刻白豹城的辉煌。

如此光荣的任务自然落在了之前大放异彩的任福头上。

韩琦为任福攒了一万八千多精兵，并详细规划了行军路线。

首先，从镇戎军出发，取道怀远，经德胜砦抵羊牧隆城。

羊牧隆城驻有王珪率领的四千五百宋军。

任福和王珪汇合后，组成机动部队，作战任务视战场情况而定。

如果时机合适，就继续深入敌后，捅李元昊的菊花；

如果时机不合适，也可以就地伏击李元昊的增援部队，爆李元昊的腰子。

如此行军的好处是隐蔽，不容易被发现。

而且沿途的各个据点相距很近，方便运粮不说，真出了事还能接应。

但智者千虑必有一失，韩琦到底还是犯了三个错误。

第一个错误，李元昊的主力并不在渭州，而是在怀远附近的好水川。

实际上，李元昊压根就没打算攻打渭州。

他派去攻城的都是些小部队，主力埋伏在怀远附近的好水川，想伏击增援的宋军，消灭宋军的有生力量。

第二个错误，韩琦低估了西夏军的人数。

战前，韩琦一直以为西夏军只有五万人，而且拖家带口的没什么战斗力。

实际上，李元昊这次入侵一共出兵10万，还几乎全部是精锐。

第三个错误，韩琦用错了人。

事实证明，任福并没有看起来那么可靠。

闲话少说。二月，任福自镇戎军出发。

临行前，韩琦反复嘱咐任福不要私自更改行军路线，否则就算立了大功，也要军法从事（苟违节度，虽有功，亦斩）！

任福答应的很利索，但转头就把韩琦的话忘了个一干二净。

13日，任福抵达怀远附近的捺龙川，得知镇戎西路巡检常鼎、刘肃正和西夏军在张家堡交战。

任福即命都督桑怿前去支援。

桑怿很轻易的打败了夏军，斩首数百。

西夏军向北溃逃。

任福想都没想，就命令大军追击。

如此一来就偏离了原定的行军路线。

日暮时分，任福抵达好水川口。

见天色已晚，任福遂在川口露营，准备次日一早横穿好水川。

此时，任福正面是好水川。

北面是笼络川，钤辖朱观、都监武英率领步兵驻扎于此，两军之间隔了座六盘山。

身后，是驻泊都监赵津率领的两千骑兵。

此外，虽然不确定具体方向，但羊牧隆城已经不远，王珪随时可以出城支援。

这便是作战双方的部署。

下面，决战的时刻即将到来。

04

24日清晨，任福率部进入好水川。

在离羊牧隆城约五里的地方，桑怿发现了几百个包裹严密的盒子。

盒子不停在动，里面似乎关着什么东西。

桑怿不敢大意，火速将情况报告给任福。

任福命令士兵将盒子拆开，想一探究竟。

熟料就在盒子拆开的瞬间，上百只鸽子突然从里面飞出，径直的往天上飞去。

任福还没搞明白怎么回事，就听见喊杀声远远的传来。

伏兵四起，将任福团团包围！

任福这才明白，好水川有埋伏，鸽子就是自己进入包围圈的信号！

他连忙招呼桑怿率领前锋迎敌。

但西夏骑兵速度极快，一眨眼的功夫已经突入宋军阵中。

宋军队形还未完全展开，无法抵挡，前军溃败！

任福连忙命令士兵抢占附近的山头，想要居高临下凭险死守。

但李元昊提前预判了任福的想法，早就在半山腰埋伏了士兵。

攻山的宋军刚刚爬到一半，山上滚木礌石便纷纷砸下。

宋军损失惨重，攻山已无指望。

朱观、武英听见远处传来了喊杀声，知道情况有变，连忙向任福靠拢。

但西夏军已经将任福包围住，朱观和武英非但没能和任福汇合，反而自己也被分割包围。

双方激战了几个时辰，宋军已经明显处于劣势。

任福拼命冲杀，但根本冲不出去。

手下士兵劝他投降。

任福长叹一声：我为大将，就算战败，也要以死报国，怎么能够投降呢？

于是挥舞着四刃铁筒冲入阵中，最后身中十余箭，左脸被刺穿，自杀身亡。

桑怿和任福之子任怀亮也死于乱军之中。

朱观和武英这边，情况也不乐观。

西夏军已经将他们团团包围。

但奇怪的是，李元昊并不急于消灭他们。

二人正纳闷，突然听见身后传来厮杀声。

二人这才明白，围点打援，李元昊的目标是赵津和王珪！

果然，在得知主力被围困后，赵津和王珪连忙前去接应。

李元昊撤开包围一角，将二人圈入彀中，然后合围。

赵津王珪在数倍于己的敌军中左冲右突，相继战死。

消灭了王珪和赵津，战场上只剩下朱观和武英。

朱观运气不错，找到一处残垣断壁，靠着拼命射箭，撑到援军赶来，才逃出生天，

武英则在交战中重伤身亡。

此战，宋军完败，一万三千余人战死。

任福、桑怿、武英、刘肃、赵津、王珪等将领全部阵亡。

史称：好水川之战。

05

好水川战后，关右震动，军须日广，三司告不足，仁宗为之旰食。

虽然没有亲自参与指挥，但韩琦负有连带责任，因此被撸了官，降为右司谏，兼知秦州。

韩琦临行前，无数百姓举着招魂幡在韩琦马前下跪痛哭，说自己的儿子跟随韩琦从军，现在韩琦回来了，自己儿子的魂魄还能跟着韩琦一起回来吗（汝昔从招讨出征，今招讨归而汝死矣，汝之魂亦能从招讨以归乎）？韩琦羞愧难当，掩面而泣。

战后，李元昊的谋主张元（好水川之战就是他策划的）写诗嘲讽韩琦：

夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辈，犹自说兵机。

张元，原为永兴军路华州华阴县人，因为不得志，遂叛逃西夏，被奉为上宾。

也不知道这个数典忘祖的玩意哪来的逼脸嘲讽韩琦。

三月，李元昊给范仲淹写了封信，言辞极其傲慢无礼。

气得范仲淹直接把信给烧了。

言官们立刻大做文章，声称范仲淹私下里和李元昊有秘密交易，要砍范仲淹脑袋。

关键时刻，吕夷简在仁宗面前力保，老范才得以平安无事。

PS：吕夷简一开始是支持参知政事宋痒处死范仲淹的。

但枢密副使杜衍是范仲淹的迷弟，对老范人品深信不疑，于是在吕夷简面前和宋痒据理力争。

考虑到国家还在用人之际，吕夷简沉默了许久后，还是放过了范仲淹。

只是，范仲淹死罪可免，活罪难逃。

他被贬离延州，改知耀州。

十月，朝廷对陕西四路的主官来了一次大换血。

韩琦知秦州（秦凤路），范仲淹知庆州（延庆路），庞籍知延州（鄜延路），王沿知渭州（泾原路）。

除了王沿是新来的，其他三人都是老将，对西北战事知根知底（庞籍没露面是因为他当时主管后勤，没啥好写的）。

如此豪华的阵容配置，北宋是否就能时来运转了呢？

并没有。