日本发动侵华战争，给中华民族造成了深重灾难，汪精卫、周佛海等210万贪生怕死之徒，卑躬屈膝，丧失人格当了汉奸；但更多泱泱华夏硬骨头中华儿女，前赴后继为保家护国血洒战场，写就了一曲曲让后世永远缅怀的讴歌。桂林保卫战，就有三位钢躯铁骨，以血殉国的将军，两位自戕，一位战死。
1944年11月8日，日军7个师团近15万人向广西桂林发动总攻。桂林守军是陆军第31军131师和陆军第46军170师一个团共约2万人。敌我双方兵力数量对比悬殊，而武器装备又差距巨大，这就注定了是一场一边倒的战斗。而国民党总部却罔顾事实对比，给守城的这两个师下达了“死守三个月”的严令。也不知道这是哪来的这个底气。
战斗进行到第二天，200余日军突入城内盐街，与守军开始巷战。131师长阚维雍十分清楚，城破只是时间问题。
阚维雍是李宗仁看中的将领，他在桂系中提拔得非常快，到1931年已经是上校团长，抗战爆发后，他参加了昆仑关之战，1942年晋升为131师师长。
但这场战役一开始就写好了结局。尽管131师、170师官兵浴血战斗、奋勇反击，但在日军优势炮火、士兵密集攻击下，损失惨重。
131师391团扼守漓江东岸地区，给日军造成杀伤。但终究寡不敌众，在没有援兵的情况下，该团最后所剩的官兵、伤员800余人，撤至普陀山七星岩内继续抵抗。日军包围该团后先用山炮猛轰岩口，再毫无人性地倒入大量汽油，用火焰喷射器向岩内喷射，800壮士悲壮殉国，谱写一首悲壮史诗。
战斗到最后一刻，神情刚毅的阚维雍做出了一个悲壮的决定。他召集团以上军官，开紧急会。阚维雍对部下说道：“目前战况非常紧急，凭我们两个师根本守不住桂林，你们马上准备实施突围作战，不能坐以待毙了！”
所有人一听此言，愣住了，他们本已做好与城共存亡的打算，突然师长说要放弃守城，他们没有反应过来。一位部下回过神来问道：“师长，那你怎么办？”
阚维雍目带悲壮，他长长地吐出一口气来，说道：“我要留在桂林，完成我的使命！我死后，请将我的遗骸葬在我家宅园内！”
大家一听，师长这明摆着是要留下殉国。他的卫士杨霖超立即插话说：“师长万万不可，我保护你突围出去！”其他的将领也都喊道：“师长要是不走，我们也坚决不走！”
阚维雍目光如铁，他坚定不移地说道：“这是军令，按我说的做，131师不能毁在我的手里！”阚维雍说，“桂林防守失败了，但是我相信中国是不会亡的！”阚维雍说完这句话后立即宣布散会，不让人打乱他的决心。他将一块手帕递给杨霖超，对他说：“如果我死了，你一定将手帕交给我的妻子，让她不要悲伤，照顾好儿女！”
杨霖超接过一看，只见手帕上写着八个大字，“大忠大孝，成功成仁”。
阚维雍早已抱定了“杀身成仁”之志，他于10月4日就给了妻子写好了遗嘱：“此次保卫桂林大会战，不日即可开幕，此战关系重大，我将率师参加，正感幸运，不成功，便成仁，总要与日寇大厮杀一场。汝带一群儿女避居融县，战端一开，通信已成问题，接济更不容易，已另函托均任兄就近关照。家无积余，用度极力节省，如何寒苦亦当忍受，抗战胜利在望，生活总有解决办法也。”
阚维雍的另一名卫士黄文初回忆：当时他想让师长换上便衣，他带师长从小路突围。师长说：你走你的，我不能走。
阚维雍进内室留下了“千万头颅共一心，岂忍苟全惜此身；人死留名豹留皮，断头不作降将军！”的绝命诗。一声枪响，阚维雍自戕倒在血泊中，壮烈殉国，年仅44岁。众官兵闻声冲入房内，但为时已晚。大家悲泣中把阚将军额头伤口包扎好，用军旗包裹遗体，就近葬入战壕内。阚维雍用一腔热血践行自己与桂林共存亡的誓言。
1945年4月7日，国民政府追晋阚维雍为陆军中将，抗战胜利后，为其举行了国葬。
桂林保卫战还有两位将军牺牲在战场上，他们是：
城防司令部中将参谋长陈济桓突围中身负重伤后自杀，51岁。
第31军少将参谋长吕旃蒙突围中战死，40岁。
桂林失守后，131师被俘官兵向日军提出给师长遗体重新殡殓的要求，日军同意，并列队对阚维雍忠勇精神表示致敬。
实际上，这场战役只打了两天半，桂林就沦陷了。据日军战报统计，“收集对方尸体：5665；俘虏：13151；缴获各种大炮160、各种枪支3200、机车5、货车35、炮弹3万余发、子弹1百余万发；飞机部件多件及其他大量武器、粮秣。”
国民政府中宣部部长王世杰，在11月8日的日记中还很有把握的样子：“我军方对于桂林建有坚强之防御工事，该处地形复有山洞可作据点。据军委会方面之估计，即令被围，孤城之抵抗可支持两月。”孰料仅过了两天，桂林就沦陷敌手，遭打脸。
第四战区司令长官张发奎得悉桂林失守，颇为意外：“31军这么快就弃守桂林，我也感到惊奇……桂林的有利条件是多山地形、坚固的城墙与防御工事，它不应该这么快就放弃。”
蒋介石则在日记中写道：“桂林工事坚强，粮弹充足，所有通信与装备，皆尽用于此。而未经一日战斗，即崩溃，可痛之至。”
桂林战役失败这样快好像挺奇怪的，其实一点也不奇怪。桂系实力派白崇禧、16集团军总司令夏威先，这两位长官的外甥分别是188师长海竞强和175师长甘成城，在开战之前，两位高级将领把自家人调出予以保全，还调出46军主力保存实力，这让桂林守军一下由8万锐减2万。大敌当前，长官假公济私，掩耳盗铃的做法令守城官兵一片哗然，感到愤愤不平，军心动摇。所以桂林还未开战便处于被抛弃的状态，一战击溃也没什么好说的。
阚维雍、陈济桓、吕旃蒙三位将军率领那些血洒战场有血性的中国将士，证明着中国人的脊梁宁折不弯。
