时至今日轰-20轰炸机仍旧是只听楼梯响不见人下楼，没人知道轰-20会在何时首飞又会在何时服役。但是可以肯定的是轰-20的进度并不慢，否则诺斯罗普也不至于质疑在2022年年末举行B-21的发布会，国内各大媒体也不会频繁暗示轰-20的存在。

那么轰-20服役后轰-6会开始退役么？这个问题的答案显然是否定的，美媒《1945》刊登《B-52: The ‘Old’ Bomber That Could Fly For 100 Years?》一文表示，B-52将飞行一百年。B-52是如此轰-6自然也是如此，甚至于轰-20退役之时轰-6可能仍在翱翔。

B-52轰炸机首飞于1952年，并且已经停产几十年。但是B-52并未像同时代的B-47、B-58、F-107、XB-70等轰炸机一样早早退役，而是一直飞到了今天，经受着各种改造以延长使用寿命与增强作战能力。美国空军更是表示，B-52仍旧坚固仍能飞行几十年。

又因为技术的不断发展，换用民用发动机之后的B-52不但将继续飞行，机载处理器，通信能力、电子战能力等方面也得到了增强，还换上了更好的传感器，弹舱也得到了升级，具备了搭载JASSM和MALD-J、在研的远程防区外核巡航导弹、高超音速武器等多款先进武器的搭载能力。能够在网络化多域作战行动领域内充当关键节点。

那么B-52这种经受了大规模升级的轰炸机是否终会有过时的一天呢？美媒1945明确表示只要机身仍旧满足飞行所需或者机身得到了加固，那么距离那一天可能还有很长的时间。

1960年代的B-52的主要用途是投掷自由落体炸弹，而今天的B-52可以发射核武器、远程巡航导弹，以及精确制导炸弹，是一款会飞的炸弹卡车。由于无人机的快速发展，B-52还可能变成一款能够搭载大量无人机的无人机母机。

B-52的局限性也是很明显的，作为一款非隐身轰炸机，B-52很容易被敌方防空系统所摧毁，因此B-52并不适合执行在有争议地区中活动，但是如果B-52能够在安全的位置上，发射和操作少量无人机，并在敌防空系统的射程之外发射远程精确制导武器，那么B-52很可能再飞行数十年。

防空系统的快速发展，导致防空导弹能够轻而易举的追上4马赫以下的飞机。原本凭借高空高速突防的TU-160以及B-1A战略价值大打折扣 。经济比较好的美国在发现高空高速思路走入死胡同之时，果断停产B-1A，转而生产可低空超音速飞行的B-1B，希望通过低空突防的方式保证轰炸机的打击效率。

但是在空气稠密的低空长时间飞行，必然导致作战半径大大缩短，因此想要保证轰炸机的洲际打击能力，能且只能是研制具备隐身能力的轰炸机，让敌防空雷达看不到轰炸机在哪里，使其防空导弹无用武之地，从而执行远途轰炸任务。正是因为如此，中俄都在竭尽全力的研发隐身轰炸机。

TU-95、轰-6、B-52这类型的既不能超音速又不能隐身的轰炸机的地位是相当尴尬的。想要像服役之初那样临空轰炸是不可能了，毕竟那样的话和送死没什么区别。所以在这个年代亚音速非隐身轰炸机能够执行的任务仅仅是在敌防空圈扔防区外武器而已。如果玩不起防区外打击的的话，亚音速轰炸机干脆退役拉倒（英国）

越南战争中被摧毁的B-52的残骸

然而，当今时代的反隐身系统也在突飞猛进的发展，反隐身雷达或许无法侦测到500公里之外的战斗机，但是侦测到500公里之外是否有隐身轰炸机并不难，更何况为了防止RCS特征的外泄，隐身轰炸机需要尽可能少的暴露在敌雷达范围内。所以在这个年代甭管是隐身轰炸机、超音速轰炸机、还是老旧的亚音速轰炸机主要执行的任务都是挂上防区外武器去充当炸弹卡车。

而超音速飞行对机体强度的要求必然比亚音速飞行对机体强度大要求高，隐身涂料那更是使用成本高昂，更何况与超音速飞机相比，亚音速飞机的动力组是相当廉价的。因此亚音速轰炸机的使用成本远低于超音速轰炸机与隐身轰炸机。

B-52H的每小时飞行成本仅为7.2万美元，而B-2A是13.5万美元，当然了尴尬的是B-1B的每小时飞行成本为5.7万美元。但是别忘了B-52有8个发动机，所以B-52比B-1B高并不离谱。更何况翻来覆去的维修发动机的难度可比维修翼盒的难度低多了。所以美国空军希望B-52能飞一百年。甚至于等到B-1B被B-2都已开始退役的时候B-52依旧在飞行。

而轰-6呢？与1962年就停产的B-52不同，首架用国产零件制造的轰-6是在1969年2月才交付的，也就是说最老的轰-6都比最年轻的B-52年轻。更何况轰-6还没停产，具备空中加油能力也取消弹舱的轰-6N可是全新制造的。B-52还想着飞一百年，轰-6的飞行时间怎么可能比B-52的短？

其次轰-6K的发动机是两台D-30发动机，而运-20的发动机是4台D-30/WS-18，也就是说就算是轰-6得维护挂架与雷达，但是由于发动机更少，所以轰-6的每小时飞行成本还不一定有运-20的高，甚至轰-6的飞行成本有没有歼-20的高都是一个问题。

这样一款使用成本低、载荷多样化，且年轻的轰炸机距离退役真的是还早着呢。实际上现阶段的轰-6的地位相当接近五菱宏光……长的确实不怎么样，但是你就说他的用车成本低不低，适不适合干粗活吧。

更何况挂弹巡逻这种事也不适合让隐身轰炸机执行啊，挂无侦-8与鹰击-21的任务更是不可能让轰-20执行的，也就是说甭管轰-20各方面的性能是多么的优越，轰-6都是不可替代的。甚至于考虑到轰-6的使用成本着实够低，使用成本高昂的轰-20退役之后，轰-6老爷子没准还飞着呢。