【藩王世子的命运转折】
在封建王朝的漫长岁月里，嘉靖帝朱厚熜颇受争议。他当皇帝的时间有45年之久，在他统治的时期，朝堂上下有杨廷和、严嵩、张居正、戚继光等诸多声名赫赫的人物。朱厚熜靠着高明的驾驭臣子的手段，使得一些臣子对他死心塌地，展现出了不一般的政治本领。
然而，他一门心思追求长生，自私到了极点，根本不管江山社稷和百姓的困苦，所以得了个“嘉靖道长”的称呼。通过《明朝那些事儿》《大明王朝 1566》以及各种自媒体的传播，他那些荒唐事儿大家都知道了。不过他也不是一开始就这样，在他统治的前期，还曾有过“嘉靖中兴”的局面。
朱厚熜是藩王之子，他爹朱祐杬是成化帝朱见深的第四个儿子。一开始，他看着大哥、二哥去世后，想着要是三哥朱祐樘出点啥状况，那皇位就是自己的了。然而朱祐樘平安长大成人，朱厚熜也就只好当藩王了。
和父亲相比，朱厚熜的运气挺不错。他并非嫡长子，可他哥哥出生仅五天就没了，这样一来，他一出生就成了世子的第一顺位继承人。据史书记载，他母亲蒋氏很看重对他的教育。不过，藩王世子的教育和太子的教育差别很大。太子读的是《资治通鉴》，学的是如何当君主，而世子学的是《孝经》《大学》《礼记》这些科举方面的内容，学的是如何当臣子。而且，先生还给他灌输人生应该着重享受，不要有大志向的想法，这也许就是他日后变得自私、沉迷修仙的原因所在。
朱厚熜当世子的时候，那时候是明武宗朱厚照当皇帝。朱厚照可不是糊涂人，他一心想压制从孝宗朝就开始变强的文官集团，不过他的办法太猛了，直接让太监和武将去跟文官对着干，这就导致读书人的群体使劲反对他。再加上朱厚照本来就喜欢玩，性子还特别活泼不受拘束，最后得了个坏名声。
朱厚熜在正德二年出生，他和朱厚照岁数差得不少。可以想到，他从小就听到民间百姓和地方官员对朱厚照的一堆埋怨话。要是别人，看到这位没见过面的堂兄这样子，心里肯定也会特别瞧不起，然后就会有“要是我当了皇帝，肯定能比他干得好”的念头。这就是嘉靖刚即位的时候能努力把国家治理好、推行新政策和好政策的内在缘由。
有人觉得嘉靖的童年挺惨的，毕竟他12岁的时候父亲就没了。不过在那个时候，十几岁没了父亲并不是啥稀奇事儿。再说了，嘉靖的母亲蒋氏能活到61岁呢。跟他那太子之位一会儿立一会儿废的爷爷朱见深，小时候被寄养在宫外的叔叔朱祐杬，还有被“二龙不相见”这个说法折磨了好几十年的儿子隆庆比起来，嘉靖小时候的日子那可幸福多了。
【进京登基的艰难抉择】
朱厚熜打小就是铁定的世子，吃穿不愁，玩耍的时间也充裕，也没人对他有啥过高的指望，这种生活让好多人眼馋。对他来讲，人生里最难的那段日子，恐怕就是晓得自己得去北京城接掌皇位的时候了。
乍一琢磨，当一国之君好像是特别好的事儿，可实际上得看啥人。对康熙年间那参与九龙夺嫡的各位阿哥来讲，这绝对是他们心里特别想的机会。为啥呢？因为他们在朝廷里根基挺深，还有好多拥护他们的人，要是能登上皇位，很快就能把局面掌控住。
然而对从没离开过湖广，就连北京城的城门楼子都没瞧见过的朱厚熜来讲，这着实是件特别吓人的事儿。
虽说《资治通鉴》之类的史书并非嘉靖幼时的必读书籍，不过从他后来的种种表现推断，他私下里应该是读了不少的。借由这些史书，他清楚地了解到，在过去的好几千年中，那些坐上皇位的人里，除了能把大权牢牢握在手中的明君与昏君外，还有一种人——那就是傀儡。
当然了，成为傀儡的下场不全都很惨，像汉宣帝刘病已在霍光跟前忍耐了好些年，最后成功翻身，可这终归是少数情况。更多的人是像汉献帝那样，一辈子都当傀儡，甚至还有些人直接就被废掉或者给杀了。
这么一瞧，朱厚熜进京登基，可不是啥凭空掉下来的好事。比起自在的王府，那陌生的紫禁城给他的就只是孤零零的感觉。这股子孤独感，还有对身旁大臣的不信任，一辈子都跟着他。
然而，朱厚熜很是聪明，他明白害怕没啥用，就去研究跟自己情况差不多的前人，最后发现了一个可以当作教科书范例的榜样——汉文帝刘恒。汉文帝也是从旁支出身，在京城没啥基础，并且面对着好几朝的元老级权臣。这两人的相似点特别多，给朱厚熜提供了参考的方向。就这样，他辞别母亲，只带着十来个随从就走上了去京城的路。
【权力博弈和辉煌政绩】
好比汉文帝还没进长安城时，用“天子无私事”这话回绝了想跟他私下交流的大将军周勃，朱厚熜刚到北京就显露出强硬的姿态。有人要他以皇太子的身份从侧门进紫禁城，他断然不干，声称一定要以天子的身份走正门，要不然就直接回去。
这一行为对以杨廷和为首的那帮老臣形成了震慑。接下来的大礼议事件，讨论的是嘉靖应该把孝宗当作父亲，还是把自己的生父兴献王当作父亲，这场争论持续了很长时间，从内阁首辅到七品芝麻官等好多官员都被卷入其中。这其中的缘由是嘉靖清楚，要是在这件事上退让了，那往后就得有更多次的退让。
和堂兄朱厚照凭借宦官、武官跟文官对抗，致使读书人集结起来反对，最终情况变得混乱不堪不一样，才十几岁就登上皇位的嘉靖吸取了经验，运用了“分化”的办法。他一边和以杨廷和为首的老臣相互对立，另一边又拉拢一批没什么成就的官员，给他们优厚的官职和俸禄。
这一策略成效明显，正德朝刘瑾掌权之际，大臣要是屈服，就得投靠宦官，可这么干会败坏名声，所以这么选的人没多少，严嵩年轻时就选择辞官隐居，在民间对武宗说三道四，使得武宗的名声愈发不好。而嘉靖的分化手段，使大臣们察觉到另一种情况，那就是皇帝并非冲着所有读书人来的，而只是针对杨廷和等人。
正因这般，后来的几任首辅张璁、夏言、严嵩等人，在这个时期投入了嘉靖的阵营。得承认，这一做法甚是巧妙，然而也给大明日后激烈的派系争斗埋下了祸根。
历经一连串的政治争斗后，朱厚熜总算把自己的皇位给坐稳了。这时候的他，还记着当年在王府里瞧见堂兄肆意妄为时，觉得自己肯定能比堂兄干得好的那份心思，随后便雷厉风行地展开改革。在他执政的头十几年，着实获取了诸多成果。
嘉靖元年，他把内府每年的额度给减少了；嘉靖二年，将侵犯广东的葡萄牙船队给打败了；嘉靖三年，让魏国公徐鹏照着弗朗机火炮的样子进行仿制，还严令禁止内官索要贿赂；嘉靖四年，把入侵甘肃的吐鲁番满速尔那两万大军给打退了；嘉靖五年，对两淮盐法进行了变革；嘉靖六年，委任王阳明当两广总督，实施改土归流；嘉靖七年，会通河疏浚的工程完工了；嘉靖八年，停止了外戚世代分封的做法，恢复了洪武时期的旧制度，没有功劳就不封；嘉靖九年，开始探讨并试着推行后来张居正的一条鞭法；嘉靖十年，制定了军功世袭的制度，规定不是靠军功就不能承袭。从这些举动能够看出，这个时期的嘉靖挺有明君的样子。
【修仙之路的疯狂与堕落】
然而嘉靖后期出现转变，缘由是他对修仙的痴迷。其实，打从嘉靖的爷爷朱见深那会儿起，明朝皇室就有搞封建迷信的习惯。朱见深偏爱房中术，还吃“大力丸”，孝宗在斋醮上的花费也是相当多，不过他们跟嘉靖的痴迷程度比起来，那可就差得远了。嘉靖这般痴狂，一方面是他本性自私，另一方面是他碰到了个“能耐人”——陶仲文。
这里讲的“有本事”，可不是说陶仲文真会那成仙的门道，实际上他离世的时间比嘉靖都要早呢。陶仲文其实是个医术挺厉害的人。他经人推荐进了宫，把太子的天花给治好了，还不止一次地给嘉靖治好怪病。
然而，史书记载的治病办法都是“做法事”、“喝符水”之类的。现在咱们都清楚，其实就是把符纸烧成灰，放到有正规药物的水里，将正常的医治手段给包装成了仙术，从东汉的时候这种做法就相当盛行。
也正因这样，嘉靖对陶仲文那是深信不疑。差不多所有跟嘉靖修仙有关的那些荒唐事儿，像“二龙不相见”这类说法，全是陶仲文提出来的。陶仲文弄出这么多花样的原因，就好比魔术师表演的时候，得用让人眼花缭乱的动作去遮掩真正的技法，只有这样才能显出他自己的“能耐”。
在陶仲文所提出的诸多“仙法”里面，最为缺德、最为变态的一种，就是提议拿女子的经血当作药材。为让经血保持纯净，在取用之前，宫女们连正常吃饭都不行。嘉靖居然对这个说法深信不疑，还因此在各地找寻了好几百名宫女，对她们实施近乎折磨的举措。最后，宫女们实在无法忍受了，决定进行反抗。
在嘉靖二十一年的某个夜晚，十来个宫女在朱厚熜熟睡之时，拿绳子往他脖子上套，想要把他勒死。然而，因为她们没啥经验，绳子打成了死结，不管咋使劲儿勒，都没办法把人勒死，接着她们又把发簪当作匕首去捅他。谁能想到呢，嘉靖最后竟然捡回了一条命。
【壬寅宫变后的彻底沉沦】
就在这万分危急的时刻，有个胆小的宫女由于惧怕，把这事告知了皇后。皇后等人即刻赶过去，将宫女们给制服了，这就是历史上有名的“壬寅宫变”。死里逃生的嘉靖陷入到极度的困惑之中，他认为朝堂外的大臣靠不住，宫廷内也不再安稳，一想到堂兄朱厚照的怪异离世，他就觉得特别害怕。
同年，嘉靖离开了皇宫大内，搬到了西苑居住，自此以后就不再上朝，也不再和大臣们碰面了。就在这个时候，严嵩被正式召进内阁。后面的事儿，好多人说不定比我还清楚呢。
瞧瞧嘉靖这一生，他咋就一步步落得那样的结局呢？想当年，他在正德朝当个旁观者的时候，确实是心怀成为伟大圣明君主的志向。可刚到京城那会儿，他没啥亲人，心里也没底，再加上打小当世子时接受的那种“自己活得舒坦最重要”的教育观念，使得他在努力治理国家十几年后，渐渐觉着累了。
然而，接触修仙之事以及碰上“壬寅宫变”，全然使他成了一个谁都不信、心思深沉的独夫。实际上，朱厚熜并非是后来才变得如此，他的本性、自小接受的教育以及过往的人生经历，一同造就了这般复杂的帝王模样。
早先的“嘉靖中兴”，仿若他在努力塑造一个理想中的自我形象。之后他沉浸于往昔的功绩中，自视为能与汉文帝相媲美的圣明君主，还坚信自己的分化策略可以一直掌控大臣。可实际情况并非这样。在他执政的后期，百姓日子过得艰难，而内阁里的严嵩、徐阶，还有内阁外的严世蕃、高拱等人，都已然清楚他的行事方式，把他随意摆布。
在他生命的最后一年，当看到海瑞《治安疏》里“天下人不知陛下久矣”这一话语时，也许他才产生了一些触动。
《治安疏》出现后的十个月，六十岁的嘉靖帝去世了。这位半辈子都在吃丹药的“万寿帝君”，明朝的方士们炼丹时因有所顾虑，不敢添加太多重金属。即便如此，他能活到这个岁数，也挺难得的。
我一直都不太赞成“明朝亡在某人手里”这种说法。不过要讲嘉靖在明朝逐渐衰败的诸多因素里占了多少份量，我觉得那是相当多的。毕竟在他之后的那几个皇帝身上，都能发现有嘉靖的痕迹。有句话说得挺在理，那就是“上梁不正下梁歪”。
